– Знаете, сколько существует наука естествознание, столько она и пытается понять – почему летучие мыши, когда вылетают вечером с чердака или из пещеры, где они спят, сразу поворачивают налево и никогда не летят прямо или направо. И до сих пор это остается загадкой. Существует только ряд предположений, противоречащих друг другу, и все.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я хочу сказать, что если это выше моих сил, то я, как все пресловутые естествоиспытатели, не смогу решить свою задачу. Но все же могу гарантировать, что приложу максимум к этому усилий. Тем более мне кажется, будто кое-какие зацепки у меня имеются.
– Поделиться информацией не можете?
– Мне надо все проверить. Зацепки слишком скользкие, и обвинять кого-то огульно я не хочу. Но надежда на скорое завершение у меня имеется.
– Хорошо, – Хозяинов аккуратно, как истый официант салфеточку под тарелку клиенту, положил конверт на подлокотник моего кресла. – Вот ваши пять тысяч долларов. Это гонорар. Нет-нет… – заторопился он, заметив, что я собрался выставить вперед ладони, то бишь отказаться. – Это в любом случае ваши деньги. На текущие расходы. И для стимуляции действий. Если вы найдете убийцу, вы получите еще столько же.
Такой вариант меня устроил. И я взял конверт.
– Только это лично вам. Это не агентству «Аргус»… – он опять улыбнулся.
Я поднялся и решительно вздохнул, считая беседу законченной. Пора приступать к активным действиям. Тем более после такой стимуляции.
– Одну минутку, – Хозяинов продолжал сидеть напротив и вынудил этим меня тоже сесть. Только я уже не стал разваливаться в кресле, как вначале, потому что от долгого сидения на мягком, оказывается, тоже устаешь.
Он достал из другого кармана второй конверт.
– Вот здесь десять тысяч баксов…
Я молчал, зачарованно глядя на конверт. Где-то там стояла моя новая и весьма престижная машина. А может быть, и хорошая квартира не на первом этаже. И еще что-нибудь…
– Они тоже будут вашими прямо сейчас, если вы сможете дать мне гарантию, что все данные с винчестера компьютера Чанышева, что касаются как-то нашей фирмы, будут стерты.
Моя машина просигналила со смехом и укатила, не дождавшись хозяина. А квартира не на первом этаже сказала, что я в нее пришел только так, посмотреть. И еще что-то произвело аналогичные действия.
– Такую гарантию я дать не могу, потому что компьютер находится в городском управлении и с ним уже работают эксперты.
– Доступ?
– Доступа я не имею.
– Договориться с экспертами возможно?
– Этого я не знаю.
– А лично с майором Лоскутковым?
– Это еще труднее, чем разобраться с летучей мышью. Хотя данные от экспертов будут поступать не лично к нему, а в архив.
Хозяинов нахмурился и спросил почти зло:
– Но хотя бы фамилию эксперта вы сможете узнать? Это случайно не тот, что с синяком?
Кажется, у лейтенанта Славы появилась возможность в лучшем случае получить синяк под вторым глазом. И просто так отказаться от предложения мне тоже нельзя, потому что они наверняка постараются в этом случае узнать о нем по своим каналам.
– Это я могу попытаться.
– Вот и договорились. Но это уже, вы же понимаете, будет стоить совершенно другую сумму. Несравненно меньшую. Может быть, вы подумаете и возьмете конверт целиком?
Я с улыбкой отрицательно покачал головой.
– Хорошо, – нехотя согласился Хозяинов с тем минимумом, которого удалось достичь. – Тогда последний вопрос. Вы знаете, кто такой Паша Гальцев?
– Да. Сталкивался.
– Можете мне найти его?
– Нет.
– Почему?
– По моим данным, он покинул город.
– А по моим, он не мог этого сделать.
Я развел руками.
– Что ж, мы договорились, – сказал Хозяинов, показывая, что аудиенция окончена. – Я с нетерпением жду результата вашей деятельности. И очень прошу поторопиться. От скорости слишком многое зависит, слишком многое поставлено на карту.
– Я постараюсь. – Я всегда был скромным.
Выходя, я посмотрел на телохранителей. Эти ребята пограмотнее охранников, что сидят у дверей. Да телохранителю и положено быть пограмотнее. Но слишком они крупные. И потому в себе излишне уверенные. Это обычно и губит таких, когда случай доводит дело до точки кипения.
«Щипачам» живется несравненно легче, чем таким крупным и серьезным «домушникам», как Паша Гальцев. У них всегда есть под рукой наличные рубли. Пусть и в чужом кармане, но тоже «под их рукой». У него же рубли были на исходе, и предстояло «скинуть» баксы. На случай скорого исчезновения из города Паша навестил свой тайник и забрал всю наличность. Захотелось сложить вместе старые сбережения и новые приобретения. За забором стройки он увидел будку туалета и зашел туда. Там пересчитал. Почти семьдесят тысяч «зелеными». Этого хватит, чтобы развеяться где угодно. Не размахивая, естественно, как последний придурок, баксами. Аккуратно и со вкусом. Главное, не нарваться бы самому на «щипача». Но он манеру их поведения знает. И сам осторожный.
Вопрос, где поменять баксы. Почти дурацкая в наше время задача. Для простого человека в этом вообще нет проблемы. Но пойти в обменный пункт Паша не мог, потому что его паспорт давно уже лежал в ментовском сейфе, а без паспорта могут возникнуть проблемы. Появляться на вещевом базаре, где чуть не на каждом киоске висит бумажка с красноречиво говорящей надписью «$», нельзя. Паша достаточно хорошо знал ребят, которые базар «контролируют». В основном это азеры, собирающие дань с других азеров и с китайцев, но они в свою очередь платят парням Хозяинова. Этих парней и самих там, к сожалению, хватает. Могут легко узнать.
Около каждого приемного пункта, как правило, вертятся «жучки», предлагающие услуги по обмену. Но там же прогуливаются и менты, которым эти «жучки» платят. Менты тоже могут узнать Пашу. Поэтому пришлось выбрать место, где легче всего при случае затеряться в толпе и выйти через один из двух выходов. Паша пошел к железнодорожным предварительным кассам.
Раньше это большое помещение целиком занимали железнодорожники. И Паша помнил еще времена, когда здесь, в каждой из множества касс, стояла по многу часов очередь. Сейчас железнодорожные кассы занимали только вестибюль с правой стороны. Небольшое помещение с левой стороны занимала касса «Аэрофлота», автобусные кассы и пункт обмена валюты. А посредине расположился магазин с идиотским для торгового заведения названием «Локомотив». Идти предстояло в левое крыло. Хотя здесь тоже был определенный риск. Кривоногая очкастая девка с крысиным лицом, которая меняла баксы чуть не прямо перед стойкой обменного пункта, была ментовским стукачом, и потому менты ее не трогали. Менты наверняка знают, что у Паши касса долларовая. Могут предположить, что он пожелает часть баксов «скинуть». И уже должны были, по логике, предупредить всех штатных и нештатных стукачей. И все же рисковать было необходимо, потому что российских денег не хватало не только на то, чтобы где-то прилично перекусить – а он уже чувствовал голод, но даже на транспорт. А Паша как раз собрался поездить по определенному автобусному маршруту, чтобы плотно «сесть на хвост» тем двум «щипачам», которых вчера вечером заприметил. Это пока виделось самым безопасным вариантом.