5 августа нарком обороны Ворошилов принял решение возложить руководство боевыми действиями в районе озера Хасан на начальника штаба Дальневосточного фронта комкора Г.М. Штерна, назначив его по совместительству командиром 39-го стрелкового корпуса.
Наступление советских войск было назначено на 6 августа. Утро в тот день было туманным. Только к двум часам дня стало проясняться. Из-за неблагоприятной погоды сразу же был сорван план артиллерийско-авиационной подготовки. Лишь в 15 ч. 30 мин. (вместо 13 ч. 15 мин. по плану) над полем боя появилась авиация, сделавшая один массированный налет, в котором участвовали 130 бомбардировщиков (41 — ТБ-ЗР4 и 89 — СБ). Их сопровождали 25 истребителей И-16. Еще 30 истребителей И-15 были использованы для штурма позиций зенитной артиллерии. Было сброшено 1592 авиабомбы, общим весом 122 тонны. При обстреле с воздуха японских позиций было израсходовано 37 985 пулеметных патронов.
Несмотря на большую плотность бомбометания, результаты были невелики. Фугасные бомбы крупного калибра, разрываясь в песчаном грунте, не давали большого поражения. А так как бомбометание производилось по площади, то многие цели оказались неподавленными. В результате вся тяжесть поддержки пехоты легла на артиллерию. Однако и артиллерия не смогла подавить значительную часть огневых точек противника.
В 40-й дивизии пехота задержалась и несвоевременно вышла на рубеж атаки. В результате между концом артиллерийской подготовки и началом атаки получился разрыв в 30 минут. Японцам хватило этого времени, чтобы привести свои части в порядок и встретить советскую пехоту и танки огнем противотанковых орудий и пулеметов.
Несколько лучше обстояло дело в 32-й дивизии, где сразу после окончания артподготовки пехота дружно поднялась в атаку. Но и здесь наступавшие части были встречены огнем неподавленных пулеметов и противотанковых орудий. 45-мм орудия, сопровождавшие пехоту и танки, попытались расчистить путь, но задача оказалась непосильной. Завязались упорные бои за каждый бугор, за каждую яму.
В полосе 40-й дивизии жестокий бой разгорелся за высоту Пулеметная. Эта высота находилась на пути к высоте Заозерная, и поэтому японцы хорошо ее укрепили. На высоте было установлено 36 пулеметов. Кроме того, эту важную позицию с западного берега реки Тумень-Ула прикрывали 20 пулеметов, два артдивизиона и бронепоезд. Дважды части 40-й дивизии предпринимали атаку, но каждый раз под ураганным огнем артиллерии и пулеметов откатывались обратно.
7 августа дивизии продолжали выполнять поставленные задачи. 94-й полк 32-й дивизии занял оборону у Янканпиен и успешно отражал контратаки японцев с южного берега реки.
Жестокие бои разгорелись за высоты Черная и Безымянная. Особенно упорно оборонялись японцы на высоте Безымянная. Многочисленные атаки нашей пехоты и танков при поддержке огнем артиллерии не приводили к успеху. Высота оставалась в руках японцев.
К середине дня наметился успех в направлении высоты Черная. Овладев ею, командир дивизии принял решение обойти высоту Безымянная с юга и продолжать наступление на Заозерную.
8 августа бои продолжались с большим ожесточением. Наконец, днем части 40-й дивизии совместно с 96-м полком 32-й дивизии атаковали противника и овладели высотой Заозерная. Водрузив на нее знамя, они приступили к инженерному оборудованию своих позиций.
9 августа японцы попытались контратаковать и вновь захватить высоту Заозерная. 10 августа японцы продолжали контратаки.
А тем временем в Москве происходили ежедневные встречи японского посла М. Сигэмицу с советскими дипломатами. 10 августа сторонам удалось выработать условия прекращения огня и восстановления статус-кво на границе СССР и Маньчжоу-Го. Согласно достигнутой договоренности, советские и японские войска оставались на линии, которую они занимали 10 августа в 24 ч. 00 мин. по местному времени.
11 августа в 10 часов утра советские войска получили распоряжение о прекращении огня с 12 часов дня. В 11 ч. 15 мин. орудия были разряжены. Но наступило 12 ч. 30 мин., а японцы огня не прекратили. Тогда командир корпуса отдал приказ произвести мощный пятиминутный огневой налет. Огонь велся из 70 орудий разных калибров по штабам, живой силе, огневым позициям батарей с полным напряжением, допускавшимся режимом огня. Только после этого налета японцы полностью прекратили огонь из всех видов оружия.
Через несколько часов состоялась встреча представителей обеих сторон и было достигнуто соглашение о перемирии.
Всего за 10 дней боев ТБ совершили 41 самолетовылет, СБ — 346 ССС — 53, Р-Зет — 29, И-15 — 534, И-16 — 25. Противником были сбиты один СБ и один И-15. Повреждения получили 18 И-17, 7 СБ и 4 ТБ-3. Еще два И-15 были потеряны по небоевым причинам.
Любопытен и до конца не исследован случай применения химического оружия в боях у озера Хасан. «8 июля 1938 г. заместитель народного комиссара иностранных дел СССР Б.С. Стомоняков принял японского посла Сигэмица и обратил его внимание на опасные действия японо-маньчжурской стороны, связанные с применением химического оружия. Вот что записано в стенограмме беседы: „Стомоняков: — Я пользуюсь случаем, чтобы обратить внимание господина посла на следующие происшествия. 28 июня с.г. в Гродековском районе со стороны укрепленных высот на маньчжурской стороне стал поступать на советскую сторону и ясно ощущаться газ с запахом фиалок. У многих лиц на советской территории в результате появилось головокружение, и они были вынуждены надеть противогазы. В результате тщательно произведенного расследования был установлен факт пуска с маньчжурской территории нейтрального газа с концентрацией отравляющих веществ. Это является вторым случаем подобного рода. Господин посол, вероятно, помнит, что 20 января 1927 г., когда я имел честь быть принятым к нему на обед, я, воспользовавшись этим случаем, сделал ему представление по поводу того, что тогда вблизи Благовещенска с японских самолетов были пущены на нашу территорию отравляющие газы“» [96] .
Но на самом деле японцы в июле-августе 1938 г. в боях у озера Хасан ни разу не применяли авиации, японские самолеты даже не приближались к району конфликта. Там безраздельно господствовала советская авиация. Причем на наши аэродромы были доставлены в большом количестве и химические бомбы с отравляющими веществами. В ряде случаев наши оружейники и летчики путали осколочные и химические бомбы и отправлялись с ними бомбить японцев.
Так, 2 августа 4-я эскадрилья 53-й бригады атаковала высоту Заозерная вместо осколочных бомб АО-10 осколочно-химическими бомбами АОХ-10 поскольку внешне они были очень похожи.
Наши авиаторы умудрились забыть одну химическую бомбу на аэродроме. Когда авиация покинула передовые площадки, на нее случайно наткнулись армейские разведчики и решили подорвать там же, где и нашли. Ядовитое облако понесло на автомобильную трассу, и только чудом никто не пострадал [97] .