8 августа 1942 г. профессор Дежан в Лондоне заявил Богомолову, что «если советское правительство хочет пригласить де Голля в Москву для личного свидания, то он будет очень рад принять такое приглашение, использовав свое пребывание на Ближнем Востоке как удобный случай для визита в СССР».
А в Москве в тот же день состоялась встреча представителя де Голля Роже Гарро с замнаркома иностранных дел В.Г Деканозовым, на которой Гарро сообщил, что «де Голль находится в Каире. Он был бы готов, если советское правительство сочтет это желательным, прибыть в Москву на 2—3 дня».
«Однако в Москве не сочти нужным принимать де Голля. По-видимому, в правящих кругах СССР посчитали, что приглашение генерала могло бы несколько осложнить отношения Советского Союза с Англией и США. В результате первые попытки посредников генерала организовать его визит в СССР были оставлены советской стороной без внимания» [246] .
В середине 1942 г. де Голль установил связи с Французской коммунистической партией (ФКП). Осенью он передал коммунистам, что хотел бы видеть их представителя у себя в Лондоне. Но ФКП не спешила принимать решение по этому вопросу.
В ноябре 1942 г. англо-американские силы высадились во французской Северной Африке — в Алжире. Большая часть французских войск не оказала сопротивления. Лишь отдельные береговые орудия встретили нападавших огнем. Тем не менее им удалось потопить британский эсминец «Брук». Через два дня все французские части капитулировали.
Первый эшелон десанта в Оране был разгромлен, погибло свыше 400 англичан и американцев, утоплены британские сторожевые корабли «Уолни» и «Хортланд». Однако вскоре подошли главные силы союзников, и французы потеряли четыре эсминца и две подводные лодки. 8 ноября Оран капитулировал.
В ночь на 8 ноября соединения британского и американского флотов атаковали порт Касабланка в Марокко. Были убито 803 француза и свыше тысячи ранены.
10 ноября адмирал Дарлан в Алжире подписал приказ о прекращении огня всеми французскими вооруженными силами в Северной Африке.
Ночью 8 ноября, в момент, когда сведения о высадке союзников в Африке достигли германской Комиссии по перемирию, находившейся в Висбадене, эта комиссия указала французской делегации, что «в течение часа французское правительство должно дать свое разрешение на использование авиабаз в Тунисе державами Оси». Лаваль оказался перед лицом ультиматума, который он не мог отвергнуть. В последующие двое суток сто самолетов стран Оси приземлились на авиабазу Эль-Ауина вблизи Туниса. В течение нескольких дней немцы заняли как Тунис, так и всю южную часть Франции. Французы затопили большую часть своего флота в Тулоне перед самым прибытием туда немцев.
После событий в Африке и оккупации южной части Франции компартия наконец-то установила нормальные отношения с де Голлем, и в Лондон к генералу был направлен представитель компартии Фернан Гренье.
3 июня 1943 г. в городе Алжире был учрежден Французский комитет национального освобождения (ФКНО) под председательством генералов де Голля и Жиро.
16 июня Молотов послал Богомолову в Лондон телеграмму: «Сообщаем Вам для ориентировки и руководства, что в вопросе об отношении к де Голлю и Жиро следует держаться следующей установки.
Первое. Мы отдаем предпочтение де Голлю, так как он является непримиримым к правительству Виши и гитлеровской Германии, тогда как у генерала Жиро отсутствует такая непримиримость.
Второе. Мы предпочитаем поддерживать де Голля, так как он твердо отстаивает политику восстановления республиканской Франции с ее демократическими традициями, тогда как генерал Жиро проявляет враждебность в отношении республиканско-демократических традиций Франции» [247] .
Англия и США не торопились признавать ФКНО, а Советский Союз, наоборот, желал как можно быстрее признать комитет. 19 июня Молотов отправил письмо английскому послу в СССР Арчибальду Керру, в котором говорилось: «Считаю нужным заявить, что советское правительство не находит целесообразным откладывать признание комитета, так как такое откладывание отнюдь не может служить облегчению дела сплочения антигитлеровских французских сил» [248] .
В результате решительных действий советского правительства союзники признали ФКНО, о чем и было объявлено 27 августа 1943 г.
Советский посол Богомолов хотел немедленно ехать в Алжир, но англичане воспрепятствовали этому. Тогда Москва решила использовать для связи с де Голлем так называемую Комиссию по репатриации, имевшую ставку в Алжире. Советский Союз был членом этой комиссии. В августе 1943 г. из Тегерана в Алжир вылете советский разведчик И.И. Агаянц, как представитель Комиссии по репатриации. Под фамилией Авалов он вошел в контакт с де Голлем и поддерживал с ним постоянную связь вплоть до приезда в Алжир в начале октября 1943 г. Богомолова. Де Голль вновь заговорил с Аваловым о своем желании посетить СССР.
Однако Москва опять не ответила. И лишь 27 ноября 1944 г. советский самолет с де Голлем на борту взлетел с тегеранского аэродрома и взял курс на Баку. В ходе своего визита в Москву де Голль трижды встретился со Сталиным и подписал союзный советско-французский договор.
В беседе со Сталиным 8 декабря де Голль заявил, что французы стремятся обеспечить свою безопасность на трех «этажах»: первый составляет франко-советский союз, второй — англо-советский договор и будущий англо-французский договор, «третий этаж безопасности» строился на коллективной безопасности. По мнению французской стороны, этаж коллективной безопасности позволял, в частности, включить в данную систему США.
Под давлением Сталина де Голлю пришлось направить двух своих представителей в просоветский Люблинский комитет. Хотя они и не имели дипломатического статуса, это практически означало признание Францией Люблинского комитета.
Еще в декабре 1941 г. по поручению генерала де Голля представители Национального комитета «Свободной Франции» через военно-воздушного атташе посольства СССР в Лондоне начали переговоры о возможности участия французских летчиков в боях на советско-германском фронте, которые завершились в июле 1942 г. достижением договоренности о приеме в СССР французской истребительной авиационной эскадрильи.
1 сентября 1942 г. де Голль подписал приказ о создании отдельной истребительной авиационной группы III, получившей наименование «Нормандия», по названию одноименной французской провинции, пострадавшей больше других регионов от вторжения немецко-фашистских войск в 1940 г. на территорию Франции.
Формирование авиационной группы было поручено майорам Жозефу Пуликену и Жану Тюляну, имевшим опыт участия в воздушных боях на европейском и африканском театрах военных действий. Подбор летного и технического персонала группы происходил исключительно на добровольной основе. В сентябре 1942 г. авиационная группа была полностью укомплектована. Она состояла из командира, 14 летчиков, 42 техников, одного врача-переводчика, двух переводчиков и одного летчика связного самолета.