К этому времени линия фронта установилась на рубеже Питкяранта — Лоймола, то есть на том самом рубеже, где закончилась Зимняя война. Финны восстановили и усилили здесь оборонительные сооружения, использовав особенности рельефа местности.
4 августа 7-я армия получила приказ на рубеже Питкяранта — Лоймола перейти к обороне. Так как для обороны не требовалось такого количества войск, Ставка взяла у Карельского фронта 37-й гвардейский корпус, 7-ю артиллерийскую дивизию, 29-ю танковую бригаду, бригаду гвардейских минометов и 13-ю саперную бригаду и перебросила их на другие фронты.
На правом фланге Карельского фронта в конце июля — первых числах августа 32-я армия продолжала преследовать отступающих финнов в направлении Поросозеро — Луисваара — Иломантси. Там успешно продвигались 176-я и 289-я дивизии. 368-я дивизия, переданная после взятия Петрозаводска из 7-й армии в 32-ю, вместе с 313-й дивизией наступала на Суоярви и Корписельку.
25 июля 289-я стрелковая дивизия перешла государственную границу, углубившись на территорию Финляндии на 10–12 км в направлении Викцниеми.
Финское командование, получив от разведки сведения об уходе 37-го гвардейского корпуса и частей усиления, перебросило в район Викиниеми — Иломантси большие резервы. Уже 31 июля финские войска предприняли контрудар. Фланги выдвинувшихся далеко вперед советских дивизий оказались обнаженными. Численный состав их за полтора месяца беспрерывных боев значительно сократился. Поэтому 10 августа войскам 32-й армии было приказано отойти на более выгодные позиции — на государственную границу и перейти к обороне.
На этом боевые действия в Карелии закончились.
Таблица 18
Потери советских танков и САУ в 1944 г. на Карельском фронте
| Причины потерь | Всего танков и САУ, шт. | Из них танков Т-34, шт. | Всего танков и САУ, % | Из них танков Т-34, % |
|---|---|---|---|---|
| Всего потеряно | 415 | 147 | 100 | 100 |
| в т. ч. от боевых повреждений | 254 | 120 | 61,2 | 81,6 |
| от технических неисправностей | 80 | 18 | 19,3 | 12,3 |
| от прочих причин | 81 | 9 | 19,5 | 6,1 |
| Из числа боевых потерь: | ||||
| от артогня | 165 | 77 | 65 (78–95) * | 64,2 |
| от мин и фугасов | 89 | 43 | 35(1–8)* | 35,8 |
| от авиации | нет | нет | ―(1–6,8)* | — |
| безвозвратные потери | 94 | 43 | 36,4 | 36 |
* В скобках даны потери танков и САУ (в процентах) в 1944 г: на других фронтах.
Источник: Игуменов П. Исследование поражаемости отечественных танков. (По опыту Великой Отечественной войны). М., 1947.
В начале января 1942 г. посол СССР в Швеции Александра Михайловна Коллонтай через шведского министра иностранных дел Понтера попыталась установить контакты с финским правительством. В конце января президент Рюти и маршал Маннергейм обсудили возможность проведения предварительных переговоров и пришли к заключению, что любые контакты с русскими недопустимы.
20 марта 1943 г. правительство США обратилось к финскому правительству с предложением о посредничестве в переговорах о заключении мира (США не были в состоянии войны с Финляндией). Правительство Финляндии, посовещавшись с немцами, ответило отказом.
Однако настроение у правительства Финляндии стало портиться по мере неудач германских войск на Восточном фронте. Летом 1943 г. представители Финляндии начали переговоры с американцами в Лиссабоне, Финский министр иностранных дел Рамзай направил в Госдепартамент США письмо с заверением, что финская армия не станет выступать против американцев в том случае, если они после высадки в Северной Норвегии перенесут боевые действия на территорию Финляндии.
Это предложение, как и последующие перлы финских правителей в 1943―1944 гг., поражает своей некомпетентностью и даже наивностью. Руководство страны подобно забеременевшей гимназистке надеялось, что «все само рассосется». Ну почему бы США не угробить 200–300 тысяч своих солдат и не высадиться в Северной Норвегии да еще и поссориться с Советским Союзом?
В ходе поисков спасительной соломинки финские министры всерьез обсуждали с Маннергеймом возможность конфликта вермахта с национал-социалистической партией в Германии и прочие фантастические варианты.
Постепенно среди простых финнов шовинистский угар начат сменяться пораженческими настроениями. В начале ноября 1943 г. социал-демократическая партия выступила с заявлением, где не только подчеркивала право Финляндии по своему усмотрению выйти из войны, но и отмечала, что этот шаг следует предпринять без задержки.
В середине ноября 1943 г. секретарь шведского Министерства иностранных дел Бухеман информировал на одной из встреч посла Коллонтай, что, согласно полученным сведениям, Финляндия желает заключения мира. 20 ноября A.M. Коллонтай попросила Бухемана довести до сведения финского правительства, что оно может направить в Москву делегацию. Правительство приступило к изучению этого предложения, а шведы, со своей стороны, дали понять, что готовы оказать Финляндии помощь продуктами питания в том случае, если попытки установить контакты с целью заключения мира приведут к прекращению импорта из Германии. В ответе финского правительства на предложение русских отмечалось, что оно готово вести переговоры о мире, но не могут передавать города и иные жизненно важные для Финляндии территории.
Таким образом, Маннергейм, Рюти и К° были готовы вести переговоры, но в качестве победителей, и требовали передачи Финляндии территорий, находившихся в составе СССР к 22 июня 1941 г. В ответ Коллонтай заявила, что отправным пунктом для переговоров может быть только граница 1940 г.