4 марта — КГБ СССР М.С. Горбачеву направлена «Справка о массовых беспорядках, имевших место в СССР с 1957 г.».
7 марта — попытка захвата самолета с целью бегства в Швецию семьей Овечкиных. При штурме самолета в аэропорту «Пулково» группой спецназа ГУВД по г. Ленинграду и Ленинградской области погибли 3 пассажира и бортпроводница.
2 апреля в еженедельнике «Аргументы и факты» (№ 14) открылась рубрика «КГБ СССР сообщает и комментирует». В первой заметке были опубликованы сведения о разоблаченных сотрудниках посольской резидентуры ЦРУ в Москве под дипломатическим прикрытием, выдворенных из СССР в последние годы.
11 мая — умер известный советский разведчик Ким Филби.
4 июня — взрыв вагонов со взрывчаткой на станции Арзамас. Погиб 91 человек, ранено более 200, было уничтожено 150 и повреждено более 250 домов.
11 июля — принято постановление Политбюро ЦК КПСС, в котором, в частности, отмечалось:
— Поручить Прокуратуре СССР и КГБ СССР дать указание своим местным органам продолжить работу по пересмотру дел на лиц, репрессированных в 30-е — 40-е и начале 50-х годов, независимо от наличия жалоб и заявлений граждан.
25 августа — сформирован общественный совет (Ю.Н. Афанасьев, А.Д. Сахаров, Б.Н. Ельцын, Р.А. Медведев и др.) по созданию Мемориала памяти жертв сталинских репрессий. 28 января 1989 г. преобразован в Всесоюзное добровольное историкопросветительское общество «Мемориал».
26 августа — в Ленинграде представители 70 неформальных организаций городов и республик образовали координационную группу по созданию Народного фронта СССР.
5 сентября — несанкционированный митинг «Демократического союза» на Пушкинской площади в годовщину принятия Декрета СНК РСФСР о начале «красного террора».
1 октября — В.М. Чебриков избран секретарем ЦК КПСС. Председателем КГБ СССР назначен В.А. Крючков.
В октябре 1988 г. в Берлине состоялось совещание руководителей разведок социалистических государств, как оказалось впоследствии, последнее в истории КГБ СССР. Советскую сторону представлял заместитель начальника ПГУ генерал-лейтенант В.А. Кирпиченко.
15 ноября — в беспилотном режиме осуществлен полет многоразового космического корабля «Буран», советского «космического челнока». После 8 витков (60 минут) «Буран» успешно приземлился «в заданном районе».
Корабль не поднимался на высоту выше 101 километра, поэтому он считается стратосферным, а не космическим полетом.
Полет советского «шатла» вызвал серьезные опасения за рубежом.
По личной просьбе М. Тэтчер уже 16 ноября посетившей Москву, программа «Буран» была приостановлена М.С. Горбачевым.
15 ноября — в системе МВД СССР создано 6 Управление по борьбе с организованной преступностью, в территориальных управлениях его функции выполняли оперативно-розыскные бюро (ОРБ).
20 ноября — в Москве прошел митинг под лозунгом «Ускорить реабилитацию политических заключенных эпохи застоя».
22–23 ноября — демонстрации в Тбилиси, Баку и Ереване с требованиями независимости республик.
23 ноября — члены Политбюро ЦК КПСС В.М. Чебриков и А.Н. Яковлев, секретари ЦК КПСС Г.П. Разумовский и А.И. Лукьянов представили в ЦК КПСС записку «О неотложных мерах по наведению порядка и укреплению государственной, общественной и трудовой дисциплины в Азербайджанской и Армянской СССР».
1 декабря — группа из трех уголовников с целью вылета из СССР захватила 32 ученика четвертого класса школы № 42 г. Орджоникидзе.
Операция «Гром» — 3 декабря захватчики возвращены в Москву из Израиля.
1989
6 января — принято постановление ЦК КПСС «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30-х — 40-х и начала 50-х годов».
16 января — Указ ПВС СССР «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30-х — 40-х и начала 50-х годов».
3 февраля — новый президент США Дж. Буш подписал директиву № 1 по вопросам национальной безопасности. В соответствии с этой директивой образован Координационный комитет по вопросам контрразведки.
15 февраля — Правительство СССР сообщило о завершении вывода войск Ограниченного контингента из Афганистана.
В штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли состоялась вечеринка в ознаменование вывода советских войск из ДРА.
2 марта — забастовка на шахте «Северная» в Воркуте положила начало массовым забастовкам шахтеров в России.
9 апреля — при проведении милицией и войсками операции по вытеснению с площади участников несанкционированного митинга от асфиксии (удушья в возникшей давке) погибли 16 человек.
21 апреля Коллегия КГБ приняла решение «О развитии гласности в деятельности органов и войск КГБ СССР». (Изложение решения Коллегии КГБ было опубликовано в «Правде» 5 мая 1989 г.).
29 апреля — в Ленинграде на Балтийском заводе спущен на воду тяжелый атомный ракетный крейсер проекта 1144 «Юрий Андропов» — ныне флагман российского военно-морского флота «Петр Великий».
7 июня — на I съезде народных депутатов СССР учреждена Межрегиональная депутатская группа (МДГ) из 388 участников (Ю.Н. Афанасьев, Б.Н. Ельцин, Г.Х. Попов, А.Д. Сахаров и др.) с целью «ускорения проведения радикальных реформ в стране».
12 июня — в Бонне в переговорах с канцлером ФРГ Г. Колем М.С. Горбачев заявил о предоставлении восточно-европейским странам права свободного выбора политической системы.
22 июня — в Верховном Совете СССР образован Комитет по обороне и безопасности.
15 июля — в след за заявлением схода абхазского народа о желании выйти из состава Грузинской ССР и войти в состав РСФСР в ходе возникших в Сухуми столкновений погибли 11 человек.
В первой половине июля произошли столкновения жителей Киргизии и Таджикистана на границе двух союзных республик. В целях предупреждения дальнейших столкновений установлен комендантский час.
4 августа — Верховным Советом СССР принято постановление «О решительном усилении борьбы с преступностью».
11 августа Политбюро ЦК КПСС одобрило проект Постановления Совета министров СССР (N 634–143 от 13 августа 1989 г.) об упразднении 5 Управления КГБ СССР.
29 августа издан приказ председателя КГБ СССР № 00124 об упразднении 5 управления и образовании на его базе Управления «3» (защиты конституционного строя).
23 августа — жители Литвы, Латвии и Эстонии провели межреспубликанскую акцию «Балтийский путь» с осуждением «пакта Молотова — Риббентропа» и в поддержку требований независимости республик.