* * *
Коридор проходился за коридором, но встречных выстрелов не было, и никто больше не посылал навесом гранаты, сообразив, наверное, что занятие это бесполезное, поскольку специалиста-гранатометчика в банде не оказалось. Похоже было, что после первых потерь, лишившись почти трети состава, банда решила уходить в отрыв и не отстреливаться, поскольку каждый встречный выстрел оборачивался еще одной смертью. Все это человеку, знающему обычную неуступчивость бандитов, их умение стоять насмерть и не отходить, было понятно – перед бандой стояла другая задача, наверное, более важная, и потому они выбрали вариант с уходом. И хорошо, что удалось обойтись без сигнальной ракеты, иначе бандиты были бы предупреждены и успели бы подготовиться или постарались бы прорваться на выход где-то сбоку, воспользовавшись расщелинами, которые вполне могут быть в этих местах. Но верхний уровень надежно страховался третьим отделением, растянувшим пятерки своих бойцов по обе стороны. Пару раз из расщелин выглядывали было головы, надеющиеся в темноте остаться незамеченными, но сразу с нескольких сторон раздавались очереди, и головы стремительно прятались.
Тем не менее развязка медленно, но неуклонно приближалась. Оставалось только дождаться момента, когда бандиты будут заперты в каменном мешке спереди, и сзади, и сверху и уничтожены. Другого в такой ситуации, когда профессионалы противостоят неопытным самоучкам, быть не может. И ждать долго не пришлось. Подполковник Бурлаков внимательно вслушивался в окружающее, ожидая услышать что-то. Естественно, больше всего его надежды связывались с тем, что должно было произойти впереди. И оно произошло именно там. Видимо, старший лейтенант Аношин подпустил банду близко, позволяя ей удалиться от дальнего поворота и потерять возможность быстрого отступления к прикрытию, за которым они имели бы возможность перегруппировать свои силы, обдумать свое положение и вообще завязать длительный позиционный бой. Но теперь уже сам Аношин имел возможность ударить одновременно и автоматным огнем, и выстрелами из «подствольников». В узком пространстве трудно бывает спрятаться от пуль и осколков, к тому же летящих и прямо, и рикошетом. Разве что кому-то удалось спрятаться в оказавшейся рядом нише. Встречный удар был, видимо, слишком неожиданным, чтобы боевики сумели ответить на него адекватно. Те, кто первый удар выдержал, вернее, кого прикрыли первые ряды, бросился назад, за пройденный только недавно поворот. Однако к этому повороту уже приближались три тройки второго отделения, возглавляемого начальником штаба бригады, и с ходу ударили мощными очередями. Теперь уже и гранатомет не понадобился.
– Аношин! Отбой! – крикнул подполковник.
– Понял! – отозвался старший лейтенант. – Выхожу к вам…
* * *
По правилам, установившимся уже давно, но все еще не отмененным, следовало проверить всех уничтоженных боевиков по базе данных, для чего требовалось как минимум собрать их документы. Те же правила требовали осмотреть раненых, оказать им первую помощь и выставить охранение до прибытия санитарного вертолета и вертолета с прокурорской бригадой. Но это была новая и, можно сказать, катастрофическая потеря времени. Естественно, никаких вертолетов вызывать никто не стал, как и в случае с первой уничтоженной бандой, да и до сеанса связи времени оставалось слишком много. А требовалось уже давно идти и идти в высоком, уже ставшем привычным темпе к основному результату, забыв на время о промежуточном, пусть и достаточно успешном. Только за одну ночь было уничтожено две банды, захвачен преступник, ограбивший банк, но главное все равно было еще впереди.
Документы убитых – у кого они, конечно, были, потому что обычно бывают не у всех, – подполковник все же приказал собрать, чтобы не возникло потом путаницы. Человек будет в розыске, на человека будут списывать какие-то происшествия, а он, оказывается, давно убит. Подобное происходило сплошь и рядом и мешало установлению порядка. А без установленного порядка никогда не удастся восстановить мирную и спокойную жизнь в северокавказских республиках.
– Товарищ подполковник, капитан Максимов уже ждет на пересечении троп… – доложил старший лейтенант Аношин, прикрыв пальцами микрофон своего «подснежника». – Спрашивает, следовать дальше или продолжать ждать нас? У него запаса времени уже нет, хотя из графика не выбился. Если будет ждать, график, как он говорит, «накроется»…
– Передай, что мы догоним. Пусть идет основным маршрутом и в прежнем темпе… Документы собрали? Мне принесите…
Документы убитых подполковник просматривал под лучом фонарика и мельком, отыскивая только знакомые всем фамилии наиболее известных бандитов. Вообще-то, его интересовали только две фамилии – Лорсануков и Мовсаров, хотя Александр Григорьевич знал, что оба они находятся в Ингушетии, в самой глубине, неподалеку от границы с Северной Осетией, а эта банда шла явно из Чечни, и документы принадлежали этническим чеченцам. Знакомых фамилий не встретилось, и, конечно, не было в этой банде ни Лорсанукова, ни Мовсарова, а основная часть бандитов состояла почти из мальчишек, которые только-только взяли в руки оружие и не научились еще владеть им. Тем не менее это не умаляло значения победы. Уничтоженная банда – это несколько спасенных жизней. Семнадцать бандитов – это всегда угроза. Нет семнадцати бандитов, нет и угрозы от них. Все просто и логично. Значит, стоило пот проливать, догоняя, стоило рисковать нарваться на пулю и стоило победить…
– Мы готовы, товарищ подполковник, – доложил командир взвода.
– Вперед! Темп – чтобы Максимов позавидовал…
Это вообще-то была простая присказка, но старший лейтенант принял слова начальника штаба бригады дословно и начал движение колонны без разбега и сразу так, что зазевавшемуся было за разглядыванием документов подполковнику, когда спрятал все просмотренное в полевой планшет, догонять бойцов пришлось бегом. Но Александр Григорьевич уже демонстрировал в этот день хорошую физическую форму, и успешная попутная операция добавила ему настроения, как добавила его и остальным, и он сократил разрыв быстро.
Аношин как раз в этот момент погнал взвод тоже бегом, и подполковнику не пришлось перестраиваться на пеший ход, хотя колонна бежит, конечно же, совсем не так, как бегают одиночки, и бег колонной казался Бурлакову отдыхом после его собственного бега.
В таком темпе, как бы ни старался капитан Максимов, они его обязательно догонят. И пусть солдаты взвода Аношина получили дополнительную физическую нагрузку, как и сам подполковник, ведь они шли ускоренным маршем вдогонку за бандой и теперь проливают лишний пот. Все это компенсируется ощущением одержанной победы и отличной военной работой. Бурлаков словно бы чувствовал, как сокращается расстояние до головной колонны. Да оно и не может не сокращаться. Точно так же большая крупная собака не может угнаться за собакой значительно ее меньше. Меньшая всегда более скоростная и верткая. А мелкая, если захочет, крупную догонит всегда. Движение малой и большой колонн с собаками сравнивать трудно, тем не менее правило срабатывает и в этом случае…
* * *
Телефон в кармане подполковника Бурлакова сообщил, что кто-то желает поговорить с ним. Произошло это как раз в момент, когда взвод Аношина, обогнав арьергардное охранение, пристроился в конце колонны Максимова, и сам капитан остановился, чтобы поприветствовать подполковника и выслушать приказания, если такие будут.