Рукопашный бой, даже при всей подготовленности офицеров, предполагает слишком большой процент случайности. Если можно его избежать, лучше избегать.
– Понял, командир! – Тихомиров знал, что тот свои приказы не повторяет.
– Боюсь, что они снимаются, – предупредил старший лейтенант Шумаков. – Видимо, имеют внутреннюю связь. Или голосом команду передали. Далеко, нам не слышно. Но стягиваются к тем камням, где совещание шло. За ними могут далеко уйти, причем полностью укрытые от пуль.
– Там камни вроде бы небольшие были… – Занадворов попытался вспомнить то, что видел еще при свете.
– Небольшие – только по центру. А дальше уже натуральные скалы, выше человеческого роста. Только кое-где пригнуться потребуется. Метров сорок проползут, дальше могут бегом бежать…
– Тихий, слышал?
– Слышал.
– Догоняй.
– Я уже ходу поддал… Торопимся…
– Они о преследовании думают, – сообщил снайпер. – Двое ставят между камнями «растяжку». Выбрались на лунный свет. Это они напрасно…
Прозвучало еще два выстрела.
– Второй среагировал… – посетовал старший лейтенант. – Успел за камень спрятаться. Но ему к основной группе все равно по открытому месту…
Он не договорил и выстрелил снова.
– Уже не добежит.
– Мы выходим на уровень выше, – сообщил Тихомиров. – Там тропа есть, я видел, но она ведет только к перелеску, где елки на дрова пилили. Дальше не пройти. Если только спуститься… Но так мы выйдем над бандитами.
– Иди. Можно сверху их гранатами забросать.
Эфирное молчание, как всем показалось, длилось достаточно продолжительное время. Но в действительности прошло не больше пяти-шести минут, когда майор Тихомиров снова вышел на связь.
– Мы их достали. Уже в пределах видимости. Рюкзаки на спины грузят. Отрабатываем…
И не успел Занадворов что-то ответить, как раздались множественные взрывы гранат и звуки автоматной и пулеметной стрельбы. Но стихло все быстро.
– Тихий, что у тебя?
– А я знаю? Так, кажется, в Одессе говорят…
– Не понял твоего юмора.
– А я ситуацию не понимаю… Отработали сверху. Под нами такая пыль поднялась, что мы друг друга не видим. А их и подавно.
– Спускайся, проверь!
– Здесь не спуститься без парашюта. Придется вкруговую гнать.
– Тогда гони!
– А я что делаю? Уже погнал…
Переход к спуску занял в два раза больше времени, чем движение к месту расстрела банды. Наконец майор сообщил:
– Пришли, увидели, посчитали… Одиннадцать с половиной трупов.
– С половиной, это как? – поинтересовался капитан Захватов. – Ноги ушли, а голова осталась?
– Примерно так… Только куда-то ушли, вернее, улетели ноги и голова, а тело осталось. Это вместе с теми, кого нашел Громобой. Я рассчитывал, что будет больше. Мы стреляли плотно…
– Стандартная проверка! – скомандовал подполковник. – Документы, груз, оружие. Остальное оставим следакам. Благо они рядом. Пусть к утру летят…
– Сейчас бы поспать… – мечтательно сказал Захватов.
– Сначала стандартная проверка первой группы, потом проверка группы на тропе. А потом уже спать разрешу… Быстрее справитесь – быстрее заснете!
* * *
Сам подполковник Занадворов в проверке трупов участия не принимал, и это было то немногое, в чем он мог позволить себе послабление в отличие от других офицеров группы. Осматривать и тем более обыскивать убитых – занятие не самое приятное. Еще менее приятное встретить среди трупов раненого и думать, как поступить с ним. Можно добить, можно не добивать, можно оказать первую медицинскую помощь, можно отказать в этом. И каждое решение одинаково трудно. И каждое боец всегда принимает самостоятельно. Занадворов желал избавить себя от такого выбора. Использование командиром права выбирать себе занятие никто не отменял и не оспаривал. И Сергей Палыч выбрал. Он вытащил трубку и позвонил полковнику Самокатову.
– Да, Сергей Палыч, слушаю вас. Я давно уже жду вашего звонка. Ну и втравили вы нас в историю…
– Обычная история, товарищ полковник. Или что-то не так пошло?
– Как раз в момент нашего прилета из села пришли женщины с детьми, хотели забрать тела убитых, поскольку несколько человек среди них были жителями села. И вообще они пытались обвинить вас в атаке на мирных жителей. Хорошо еще, что оружие вы вовремя собрали и отнесли в сторону, иначе женщины сказали бы, что вы атаковали безоружных. Но сопровождающие нас «краповые» с местными женщинами общаться умеют. Немножко резко, но действенно. Работа продолжается. Итак, что у вас?
– У нас – продолжение работы для следственной бригады. А для вас – пленники.
– А банда? Вас атаковать не стали?
– Пытались. Почти полностью уничтожены. Несколько человек, как мы думаем, пользуясь темнотой, ушли. Следует предупредить пограничников, чтобы плотнее «держали» проходы. Остальные лежат здесь, ждут следственную бригаду.
– Мы закончим к утру и сразу вылетим к вам. Есть где два больших вертолета посадить?
– Да, место найдем. Для одного точно найдется. Во втором прилетят, как я понимаю, «краповые»?
– Да.
– Их в крайнем случае можно будет просто десантировать, а вертолет поищет себе место для посадки в стороне. Но я не вижу необходимости в прилете «краповых», если мы на месте… Их можно отправить куда-то. В нашу даль местные женщины не пойдут, да и банда здесь, судя по всему, оказалась транзитная. Шли с большими рюкзаками на «зимние квартиры» в Грузию.
Полковник некоторое время помялся, паузой показывая, что он готовится сообщить нечто важное, и сообщил:
– Боюсь, Сергей Палыч, придется вас разочаровать. Возможно, вам предстоит сложная командировка. Я уже обговаривал ее возможность с вашим командованием. Но это будет ясно по результатам допроса пленных. Однако, согласно другим нашим данным, такая командировка назревает…
– И длительное мероприятие планируется?
– Вероятно, да – и длительное, и чрезвычайно сложное. Но ваше командование утверждает, что вы в состоянии справиться с заданием. Причем работать придется в автономном режиме, без надежды на поддержку других сил в случае какого-то обострения ситуации. Нынче это случается редко, хотя в советские времена такая работа была, как мне говорили, нормальным явлением.
Подполковник Занадворов тоже взял паузу на раздумья, после чего сообщил:
– В таком случае я срочно прекращаю все мероприятия по поиску уцелевших бандитов и отправляю группу спать. Мы все не спали уже около полутора суток. А в сложной операции чистая голова значит очень много.
– Это желательный вариант, – согласился полковник Самокатов. – Они хорошо поработали, и перед новой работой вашим парням отдохнуть, думаю, просто необходимо. До утра времени не так и много. Впрочем, они и утром смогут отдыхать, хотя вам, возможно, придется пободрствовать. И, может быть, помочь нам с проведением допроса.