– Внешне посмотреть, крокодил ненамного страшнее…
– А девка?
– Ненамного страшнее негра…
– Понятно. Нашли, что называется, друг друга… Но теперь уже и договориться не успеют, – сделал вывод подполковник Занадворов. – Погранцы сказали, этой парочке место переправы хорошо видно…
– Должно быть, видно, пока сидят. А если залягут, никого не увидят, пока наши негру помощь не предложат.
– Элизабар объяснит им, что в общественных местах заниматься сексом не рекомендуется… Объяснишь, Элизабар?
Подполковник грузинской разведки усмехнулся:
– Обязательно. Я даже полковнику Лоренцу доложу. Объясню, чем это может грозить. Чеченцы очень трепетно относятся к адату. Или заставят негра жениться, или пришлют полковнику его черную голову…
– Все, пора! – поторопил Занадворов. – А то и объяснять будет поздно.
Теперь дело было за главным действующим лицом на этом этапе операции. А им во время переправы должен был стать подполковник грузинской специальной службы внешней разведки Элизабар Мелашвили, поскольку только он знал проходы в скалах, через которые можно выйти к мелкой в этом месте воде. Пограничники проходы так и не нашли.
За Мелашвили и Дидиговым двинулся майор Тихомиров, который должен был тоже познакомиться с проходами и потом провести свою группу. Элизабар, хотя был здесь всего один раз, да и то с обратной стороны, тем не менее показал способность ориентироваться и хорошую память. Помогая себе посохом, он перелез через камень, подлез под второй и показал, где начинается сложный проход к броду. Но Тихомирова интересовало не только начало прохода, и потому майор полез дальше, проводив передовую группу до конца. Только выходить из-за скал не пожелал. Элизабар же нашел под камнем болотные сапоги, выделил пару Джабраилу, сам влез в сапоги с некоторым трудом, поскольку сильно сгибать перевязанную ногу ему было трудно. Но все же обуться сумел без посторонней помощи. И только после этого пара вошла в воду.
* * *
Старший лейтенант Шумаков сидел, как футбольный комментатор, на высокой точке, дающей возможность обзора, и вел прямую трансляцию. И даже голос его звучал с профессиональными комментаторскими нотками, трепещущими в ожидании чьей-то красивой победы. Ни один комментатор не может не быть болельщиком, хотя, по идее, должен быть лицом нейтральным, за исключением случаев, когда приходится болеть за своих. В данном случае своих близко видно не было; тем не менее в старшем лейтенанте, похоже, играла мужская солидарность:
– Негр уже был близок к успеху и, кажется, добился какого-то согласия, хотя это было трудно, поскольку они друг друга не понимают и разговаривают на разных языках. А как в их ситуации объяснить желания и намерения жестами, похоже, оба не знают, поскольку в разных странах жестикуляция сильно разнится… Но наши вышли – и помешали в самый критический момент. Девка их заметила, когда сержант уже запустил руку под юбку. И она уже начала понемножку привыкать, а тут… Такая помеха со стороны! Негр от присутствия посторонних откровенно перепугался, стал лихорадочно искать оружие, а оного у него с собой не оказалось. Потом присмотрелся и, мне показалось, узнал подполковника Мелашвили. Это его слегка успокоило, хотя вызвало некоторое смущение. Капитан Дидигов при этом беспокойства сержанта не вызывает.
– Как они идут? – спросил Занадворов. – Элизабару с шестом трудно?
– Мне их еще не видно. Они под скалой. Если я высунусь, меня сержант заметит. Еще минутку. Сейчас выплывут…
– Что сержант?
– Девка лицо платком закрыла, сержант спустился к воде. Встречает. Даже говорит что-то. Мне слов не понять. Река болтливая, слова забивает… Да он по-русски, наверное, ни бельмеса, а я из иностранных только французский знаю и китайский. Почему здесь не французы? Во Франции тоже негров полно… И французский негр давно уже эту девку уломал бы. Им так положено.
– Не накаркай, – предостерег майор Тихомиров. – На мой вкус, и американцев с лихвой хватит. Даже останется…
– Если оставим, – мрачно добавил капитан Захватов. – А на мой вкус, лучше никого не оставлять.
– Нам не ставится задача по уничтожению живой силы, – предупредил Занадворов. – А лишь по уничтожению лабораторного корпуса и научного состава. Под живой силой я подразумеваю только охрану. Если будут мешать, тогда – пожалуйста.
– А охрана может не мешать, товарищ подполковник? – поинтересовался старший лейтенант Пермяков.
– Если с головой дружат, то не могут. Но я сомневаюсь, что это про них… Громобой, что молчишь?
– Вышли наши. Вижу… Уже на середине реки. Даже ближе к тому берегу. Там дно, похоже, скверное. Наверное, камни. Идут трудно и медленно. Особенно Элизабар. Капитан Дидигов его поддерживает под локоть… К берегу подходят. Негр услужливый. В холодную воду зайти не постеснялся, Элизабару помогает… Надеется, что тот не заложит его Лоренцу. А ведь все равно заложит, как обещал… Не люблю, честно скажу, тех, кто закладывает! Я, когда командиром взвода служил, поймал двоих своих солдат в самоволке, но ротному не заложил. Потому меня и уважали. А Элизабар – заложит…
– Это точно, – согласился Тихомиров. – Обязательно. Главное, чтобы нас не заложил…
– А нас не заложит, – сказал подполковник Занадворов. – Побоится последствий. Он слишком многих сдал, чтобы и нас продавать. Это наказуемо.
– Будем надеяться, – согласился Тихомиров.
– Все, – сообщил снайпер, – на том берегу. Сапоги снимают. Элизабар сержанта чихвостит… Правильно! Нечего на таких страшных девок бросаться. Сержанта отослал… Тот бегом по тропе помчался. И девка за ним, тоже бегом… Но не догонит, негр быстрее бегает.
– Что Джабраил? – спросил Сергей Палыч.
– Осматривает берег. Бегом, в темпе. Что там осматривать? Не понимаю…
– Ищет, нет ли наблюдателей, – предположил майор Тихомиров. – Вдруг за негром-сержантом другие очередь заняли? Можно нарваться…
– А зачем тогда меня на эту скалу загоняли? – не понял старший лейтенант Шумаков. – Мой тепловизор уже каждый бугорок и каждый камень ощупал, там все спокойно.
– Ладно, любопытные мои, хватит болтать! Где сержант с девкой? – спросил Занадворов.
– Оставили за собой облако пыли. След простыл… – доложил Шумаков.
– Готовимся к переправе. Переправляемся двумя группами. Сначала – Тихий с первой половиной, остальные – со мной. Снайпер идет последним.
– Я плаваю плохо, – сказал Тихомиров. – Особенно в болотных сапогах. Тем не менее иду. Но без сапог…
– Сапог на всех все равно не хватит. Предлагаю просто раздеться. Потом придется побегать, чтобы согреться.
– И куда эта девка убежала? – сказал старший лейтенант Лукоморьев. – Здесь сразу столько мужиков раздеваться будет…
– И не все страшнее негра, – заметил снайпер.
– Вперед! – скомандовал подполковник.