Кроме того, и в самих столицах союзных государств, в частности в Лондоне, политические деятели не стеснялись публично поддерживать выдвинутую в российских газетах версию о сотрудничестве большевиков с германскими властями. Так, на заседании палаты общин 13 (26) октября на вопрос депутата о слухах, касавшихся готовности союзников к сепаратному миру, министр иностранных дел лорд Роберт Сесиль ответил, что рад случаю «категорически опровергнуть от имени правительства все эти слухи, распространяемые германскими агентами в России в целях вызвать падение духа у наших восточных союзников» [95] .
В таких условиях даже и молчаливое содействие российского министерства иностранных дел стало бы для правительств союзников неоценимой помощью, но российский министр Милюков сделал, как мы показали, гораздо больше в этом направлении. Причём лидер кадетов, препятствуя возвращению эмигрантов на родину, решал сразу две крупные организационные задачи: во-первых, блокировал агитацию против войны, за продолжение которой выступала Партия народной свободы (кадетов), и, во-вторых, уменьшал конкуренцию для своей партии на внутреннем политическом поле России.
Тем не менее успешно решать свои внутриполитические и внешние задачи Милюкову удавалось лишь частично и недолгое время: некоторые, как Ленин и Мартов, возвращались по железной дороге через Германию, прочие выбирали иные пути. Одной из таких альтернатив стал путь морем на пароходе. Результат одной из таких попыток описывает в номере своей газеты «Единство» от 7 апреля лично Георгий Плеханов: «Телеграф принёс нам страшное известие. 31 марта английский пароход „Зара“, на котором возвращалось в свободную Россию много политических эмигрантов, был потоплен германской подводной лодкой. Неизвестно, сколько именно русских изгнанников сделалось жертвой морского разбоя. Так, мы ещё не знаем, удалось ли спастись Н. Д. Авксентьеву. Но то, что мы знаем, достаточно печально. Погибли Янсон и Карпович… Говорят, что узнав о гибели русских эмигрантов, Вера Николаевна Фигнер сказала: „Теперь нашим изгнанникам есть только два пути для возвращения в Россию: через Германию или через смерть“».
Ещё один случай с возвращением из эмиграции в Россию морским путём революционера и теоретика анархизма Петра Кропоткина описывает «Русское слово» в номере от 1 июня: «Как выясняется, немецкие подводные лодки зорко следили за пароходом, на котором возвращался в Россию Кропоткин. Атаковать пароход субмарины, однако, не имели возможности, так как судно конвоировалось двумя английскими трёхтрубными контрминоносцами».
Сведения о военной угрозе со стороны германских подводных лодок доходили, разумеется, до группы Ленина, что также повлияло на его конечное решение возвращаться в Россию через Германию. Причём Ленин, Зиновьев и другие партийцы, возвращавшиеся через Германию, вполне отдавали себе отчёт в вероятности использования этого факта в будущем против них, однако выбрали этот путь по приведённым выше соображениям. Хорошо осведомлённый о проблемах, возникших с возвращением на родину у русских эмигрантов, исповедовавших пацифистские взгляды, И. Г. Церетели утверждал: «Ненависть их к германскому правительству была так же глубока и искренна, как и их ненависть к российским и западноевропейским империалистическим кругам. Чтобы воспользоваться услугами германского правительства для проезда в революционную Россию, Ленин не имел никакой надобности принимать на себя обязательство сотрудничества с германским штабом. Он хорошо знал мотивы, диктовавшие германскому штабу действия, направленные к облегчению возвращения в Россию эмигрантов-пораженцев, работа которых, по мнению этого штаба, могла только дезорганизовать военные силы России. И он открыто использовал расчёты внешнего врага, считая и заявляя, что более верными окажутся его собственные расчёты, согласно которым большевистская организация в России послужит стимулом аналогичной революции в самой Германии и в других воюющих странах и приведёт к поражению в этих странах установленного порядка и к социальной революции» [96] .
Главным аргументом сторонников версии о германском источнике политической активности большевиков и, следовательно, о «покупном» характере Октябрьского переворота, остаются тиражи большевистских газет. Мы уже приступили к обсуждению этой темы выше и продолжим, ввиду её особой важности, здесь.
В различных современных оценках периода повторяются безапелляционные лозунги жёлтой прессы 1917 г. о существовании «Правды» на германские средства. Например, историк Ю. Г. Фельштинский в своих комментариях к книге Б. И. Николаевского «Тайные страницы истории» совершенно бездоказательно утверждает: «Десятки миллионов марок были истрачены на подкуп четырёх газет во Франции. В России же ни одной газеты немцам подкупить, видимо, не удалось, и финансирование Германией ленинской „Правды“ в 1917 г. было, кажется, единственным исключением» [97] . Уверенность в том, что большевики получали и тратили германские средства на увеличение тиражей своих изданий высказало, напомним, «Живое слово» в номере от 6 июля 1917 г., присовокупив к требованию ареста Ленина «и его приспешников» ещё и требование закрыть большевистские издания «Правду», «Солдатскую Правду», «Волну» и им подобные газеты, издававшиеся будто бы на немецкие деньги (Временное правительство, как известно, не преминуло воспользоваться этим предложением).
Однако о том, что большевистская «Правда» пользовалась заслуженной популярностью в рабочей среде в течение 1912–1914 гг., — до начала войны и до того, как Парвус в марте 1915 г. начал вести переговоры в Берлине о финансировании пацифистских настроений в России, — мы уже говорили ранее. Кроме того, у большевиков не было необходимости привлекать какие бы то ни было специальные средства на поддержание своей печати и в 1917 г. — кроме тех, которые поступали от продажи в рознице и от добровольных пожертвований рабочих. О таких отчислениях сообщается, в частности, в публикации «Известий» от 16 апреля: «Резолюция собрания 13 апреля 1917 г. рабочих комитетов Русского общества торговли аптекарскими товарами… 1) Решительно протестуем против действий тех газет и лиц, которые под видом патриотизма занимаются натравливанием солдат на рабочих… 2) Бойкотировать те буржуазные органы печати, которые занимаются этим позорным ремеслом: „Русская Воля“, „Вечернее Время“, „Речь“, „Биржевые Ведомости“, „Маленькая Газета“, „Копейка“ и проч. 3) Всеми силами поддерживать рабочую печать, газеты „Правда“, „Известия Совета рабочих и солдатских депутатов“, „Земля и Воля“, „Дело Народа“, „Рабочая Газета“… 5) Постановив при этом отчислять 2 % на нужды революции в кассу Совета рабочих и солдатских депутатов и в железный фонд рабочей печати» (выделено мной. — А. А.-О.). Далее на той же странице «Известий» следует публикация аналогичной резолюции «солдат команды службы связи запасного батальона Измайловского полка». А в публикуемой здесь же резолюции общего собрания рабочих Арматурно-электрического завода от 8 апреля выражается протест «против травли на газету „Правда“, орган революционной социал-демократии, которая даже в дни общего разгула шовинистических страстей крепко держала в своих руках красное знамя международного братства рабочих».