Вящей строгости учили мудрецы наши. Однажды стояли рабби Иуда и Самуил на крыше синагоги Шаф-веятиб в Нехар-дее. Сказал рабби Иуда: где бы отлить? Сказал Самуил: ничего, возьми член в руку и направь струю подальше, чтобы на крышу не попало. Как он мог сказать такое? Ведь учил рабби Элиэзер: тот, кто мочится, держа член в руке, накликает потоп и гибель человечества. Дело в том, что рабби Иуда был женат, а рабби Нахман разъяснил, что женатому мужу — можно. Добавили мудрецы — можно, если жена не в отъезде. Абба бен рабби Беньямин бен Хия учил: можно, если держать снизу.
Рабби Тарфон сказал: нужно отрубить руку тому, кто коснётся своего члена. А чтобы неповадно было, рубить, положив руку на живот. Да ведь живот пострадает! — сказали мудрецы. Ничего, ответил рабби Тарфон, пусть лучше живот пострадает, да душа спасётся.
Симон бар Иохай сказал: кто ненавистен Богу? Тот, кто держит член рукой, когда мочится, и тот, кто приходит домой неожиданно. А ещё кто? Тот, кто стоит голый у постели и бесстыдно мочится, и ещё тот, кто совокупляется в присутствии посторонних. Рабби Иуда спросил Самуила: неужто даже в присутствии мышек? Нет, ответил Самуил, мышки не в счёт. Рабби Симон имел в виду совокупление в присутствии слуг и служанок. Но Рабба бен Хуна прогонял ос, Абае прогонял мух, Рабба — комаров, чтобы не подглядывали при совокуплении, из своей вящей скромности.
Рабби Иоханан и вовсе запретил совокупляться днём. Рабби Хисда объяснил его запрет: не дай Бог, разглядит муж изъян в жене, и она ему опротивеет. Но если затенить окно, то можно совокупляться и днём, главное соблюдать скромность.
Много полезных советов оставили нам мудрецы из области семейной жизни. Рабби Исаак сказал: если женщина первой получит удовлетворение, родит сына, а если мужчина удовлетворится первым — родит дочь. Рабба сказал: кто хочет, чтобы у него родился сын, должен совокупиться два раза подряд. Запретили мудрецы заставлять жён исполнять супружеские обязанности. От таких соитий рождаются ужасные дети. А самые лучшие дети рождаются, если жена склоняет мужа к соитию, как Лея — Иакова, а от неё родился Иуда, предок царя Давида.
После рождения сына женщина приносит жертву через семь дней, а после рождения дочери — только через четырнадцать дней. Почему? Рабби Шимон бен Иохай объяснил: когда женщина рожает в муках, она клянётся никогда больше не совокупляться с супругом. Если родился мальчик и все рады — она через семь дней сожалеет о своей клятве и приносит жертву за нарушение клятвы. А если родится девочка — то лишь через 14 дней.
В жертву женщины приносили голубей, и принимал их в храме Петахия Голубиный. Его так прозвали от слова «летах» (открывать), потому что он знал 70 языков и ему открыт был смысл людской. Однажды пришли к нему три женщины принести голубей в жертву и сказали: «Это за мою кровь, это за моё море, это за волчика». Он понял, что одна спаслась от опасного недомогания, другая — спаслась на море, а у третьей волчица украла ребёнка. Это было через 300 лет после постройки Второго Храма. Раши сказал, что Петахия — это Мардохей, что жил во времена Артаксеркса. Гиппократ жил в дни Есфири и Мардохея в 360 году, и его сын Эвклид, изобретатель механики, и философ Платон. Мардохей прожил больше 400 лет.
Мардохей упомянут и в списке членов Великого Собрания Мардохей Балшан, что значит — языковед Мардохей. Но другие говорят, что не семьдесят языков знал он, а умел толковать Тору 70 способами, ибо сказано: у Торы 70 ликов. Упрекнул польских евреев владыка Монтефиоре: почему они не знают польский язык? Сказал он им: Мардохей знал местные языки, и благодаря этому смог подслушать и понять заговорщиков, которые покушались на царя (Есф. 2: 21). Ответили ему: если бы иудеи обычно знали местные языки, заговорщики не говорили бы в присутствии Мардохея. Значит, хорошо, что обычно иудеи не знают языков, а отдельные таланты, вроде Мардохея или Монтефиоре — знают.
В его времена Великое собрание решило сгубить Искусителя, но смогло только ослепить его. Другие говорят, что они только один глаз ему ослепили, то есть ослабили, чтобы он не соблазнял их к запретному соитию. Раши объяснил — к соитию с матерью или сестрой он не искушает, но с замужней женщиной или с женщиной во время месячных — искушает, как может. Сказано (Хагига 11 а), что главные орудия Искусителя — запрещённое лихоимство и запретное соитие, то есть деньги и секс.
Эзра был главным в Великом Собрании. Он был 22-м преемником Моисея, и с ним восседали 120 старцев, а последний из них был Симеон Праведный. В дни Симеона жил Гевиа бен Пасиса (он же Гевиа бен Косем). Он отстаивал Израиль, когда египтяне пришли судиться с евреями. Сказали египтяне: «вы сами признаетесь в Библии, что вы унесли с собой много добра из Египта. А ну, отдавайте!» Он сказал мудрецам: «дайте мне ответить. Если я выиграю — хорошо, а если проиграю — вы всегда можете от меня отказаться». (С тех пор это стало важным приёмом у евреев — если кто победит, то все победят, а если кто проиграет, так это он один проиграл.) Послали его. Сказал он египтянам: «Сперва заплатите нам за 480 лет рабского труда». И египтяне убежали, куда глаза глядят.
В трактате «Санхедрин», 11, говорится, что он был горбун. Еретик сказал ему, «я тебя так стукну, что горб выпрямится». Он ответил: «значит, станешь великим врачевателем, и сможешь брать большой гонорар».
Другие говорят, что Гевиа значит «высокий и стройный» и что он был стражем Храма. Гевиа бен Косем отстаивал Воскресение мёртвых, говоря: «Если ребёнок, кого не было, появился на свет, тем паче тот, кто был — явится на свет Божий». Он переспорил сынов Измаила, когда те требовали своей доли в наследстве Авраама. Пришёл он в суд и сказал: по закону Торы, «не наследует сын невольницы с сыном законной жены», а Измаил был сыном Авраама от невольницы Агари, в то время как Исаак был сыном законной жены Сары. Дело слушалось в субботний год. Убежали сыны Измаила от стыда, опустели их поля, а это был седьмой год, и так гои вынужденно соблюли субботу покоя земли (Лев. 25: 4). Судьёй был Александр Великий.
В те времена жил Доса бен Гаркинас, и жил он 400 лет. Был у него младший брат Ионатан, тот был первенцем у своей матери, а первенец матери (но не отца) обычно прост бывает. Таким был Рувим, первенец Лии (Быт. 29: 32): он сдуру предложил оставить двух сыновей своих в залог, когда пошли братья за Иосифом (Быт. 42: 37). Но этот Ионатан был остр, как бритва, и Доса называл его «первенцем черта».
В те дни в Александрии, она же Амон-Мано или Но-Амон, жило много иудеев, в два раза больше, чем в дни Исхода, и было у них 70 золотых кафедр в большой синагоге. Исполнилось пророчество Иеремии (Иер. 42), Александр их всех убил. Они нарушили запрет «не возвращайтесь в Египет». Вновь заселили иудеи Александрию в дни Онии, сына Симеона Праведного. Он построил большой храм и жертвенник, и весь Египет ходил в этот храм. Так исполнилось пророчество «в этот день будет стоять алтарь Господа в сердце Египта») (Ис. 19: 19). Он стоял 200 лет, окружённый славой, по словам Рамбама. Но, видимо, храм Онии стоял во все дни иерусалимского храма, потому что туда убежал Иошуа бен Перахия. Он стоял и в дни Гиллеля, и тогда египетские иудеи признали власть мудрецов Иерусалима и приносили жертвы в Иерусалим.