– Что? Я не понял.
– Китаец, говорю, куда-то пропал.
– Место точно определил?
– Кусты поломаны… Кровь на камнях…
– Посмотри вокруг. «Чайники» живучие. Мог отползти.
– Был бы след. Его унесли. Будьте осторожны. Склоны полны «чайников».
– Мне ни один не попался, – сказал Кордебалет. – Хотя от чая я сейчас не отказался бы. От крепкого, с парком. Чтобы поры прочистить.
– Я понял. – Согрин сохранил серьезность. – Будем соблюдать осторожность. Толя, место осмотри, и двигай ко мне.
– Понял, командир.
Место Сохно уже осмотрел. Сразу же, как только увидел, что упавший со скалы китаец исчез и нет следов от человека, передвигающегося ползком. Такая ситуация – классика, а правильное поведение в такой ситуации – профессионализм. Классика подсказывает, что на месте падения должен обязательно появиться тот, кто падению способствовал, и на него можно устроить засаду. И Сохно сразу проверил возможность такой засады. Однако засады не было. Возможно, потому, что для засады здесь самое неудобное место. Кусты только по берегу ручья под скалой и на скале, поднимающейся под углом в семьдесят градусов. Другой берег ручья здесь разливается шире, и усыпан крупными и мелкими камнями, но даже за самыми крупными камнями может спрятаться только ежик, да и то в тумане.
Совсем другое дело – метров на пятьдесят впереди, если передвигаться по дну ущелья. Там ручей под сводом деревьев и кустов скрывается. Там мокро и темно. Самое место для засады.
Подполковник внимательно осмотрел почву. Те, кто унес с места падения его «чайника», несомненно, были опытными спецами. Только в одном месте – на песке между камнями – остался след каблука. Человек, как понял Сохно по следу, пятился, иначе каблук так сильно не отпечатался бы. И больше ничего. Но, когда кто-то с тяжелой ношей пятится, он эту ношу может только волочь по земле. И она непременно следы оставила бы. Вывод – несли по крайней мере вдвоем. Если бы один взваливал на себя тело товарища, он не стал бы пятиться, разворачиваясь.
Вариантов предполагалось не много.
– Я – Бандит. Танцор, с твоего места меня видно?
– Нет, я уже за изгибом ущелья, – отозвался Кордебалет. – Что ты хотел?
– Просмотреть через «тепловизор» кусты впереди меня.
– Не могу, Толя. Боюсь потерять Абу Обейду. Впереди развилка троп. Он может уйти в соседнее ущелье. Чуть бы пораньше, а сейчас – не могу.
– Продолжай наблюдение, – дал команду полковник Согрин. – Бандит, выходи сразу на склон. Я сдвигаюсь на подстраховку. Только сначала позвоню полковнику Мочилову, чтобы загодя переводчика поискал. А ты поспешай.
– Понял.
Сохно понял не только это. Если «чайники» забрали разбившегося товарища и при этом следов почти не оставили, они – профессионалы. Простые боевики так не работают. Скорее всего, наемники. Китайские наемники, в основном бывшие спецназовцы, уже встречались среди боевиков. Но встречались единицами, а не группами. Однако это не говорит о том, что не может быть группы «чайников». Группы профессионалов. Сохно тоже профессионал. Что бы сделал он сам в такой ситуации? Конечно, засаду впереди в кустах организовал. Это решение просто напрашивается. Но сообразил бы и то, что противник может пожелать на склон выйти. В этом случае место выхода можно просто заминировать. На сложное минирование времени, скорее всего, нет. Значит, поставили «растяжку» или несколько «растяжек». И на каждую по паре гранат, потому что не знают численности группы, которая пройдет.
Кроме того, среди профессионалов может оказаться снайпер. Если есть такой, он сейчас держит Сохно на прицеле. Ощущение не самое приятное, тем не менее ситуация не самая опасная. Через оптику снайпер наверняка засек микрофон «подснежника» возле губ подполковника. Бандиты догадываются, что он не один. Убрать одного, значит, не определить других, и постоянно ждать, что на тебя нападут. И сколько может быть нападавших – неизвестно. Логика подсказывает другой вариант. Отслеживать. Обнаруживать засаду только в крайнем случае. Может быть, даже пропустить, если Сохно пойдет в ту сторону. Это – пятьдесят на пятьдесят… И просто подстрелить – пятьдесят на пятьдесят. И дать возможность взорваться на растяжке – пятьдесят на пятьдесят.
– Итого, подружка, у нас с тобой сто пятьдесят процентов из трехсот, чтобы выжить, и сто пятьдесят процентов, чтобы погибнуть, – приветственно кивнув, сообщил Сохно «попутчице».
Та ответила длинной фразой на чеченском, которую подполковник даже выслушивать не стал, поскольку все равно ничего не понял бы.
– Двигаем. Я – первый, ты – за мной.
Но и «двигать» сразу и резко подполковник не стал. Кто этих «чайников» знает… А если у них нет в наличии ни мин, ни гранат, и растяжку они не установили? А если они только-только успели до кустов добраться, как он появился на месте… Они ведь тоже не здесь сидели и ждали, когда их парень им на головы упадет. Если они его забрали, значит, видели момент противоборства и момент падения. И сразу туда двинулись. А они сейчас сидят в кустах, держат его на прицеле и не желают, чтобы он ушел по склону. Может такое быть? Вполне может. И они постараются не позволить ему уйти. И такое тоже может быть. Все – пятьдесят на пятьдесят.
Выход оказался простым. Сохно стал рассматривать следы вокруг. Делал вид, будто что-то ищет. Подозвал к себе ближе «попутчицу».
– Смотри, дура, сюда, и ни на шаг от меня не отдаляйся.
Она, естественно, ничего не поняла. И отличить слово «дура» от слова «отдаляйся» не сумела. И потому Сохно вынужден был взять ее за руку. И вместе с девушкой, продолжая осматривать землю под ногами, сдвинулся в сторону. Шаг за шагом, шаг за шагом, внимательно осматривая то, что осматривать было вовсе не обязательно, он приблизился к краю кустов, густо скрывающих склон, и рывком углубился в самую гущу, потащив девушку за собой, как щенка на веревке. И сразу остановился и присел, пригибая и ее к земле.
И вовремя. Пуля прошелестела в листве, ломая тонкие ветви. За ней вторая и третья. Выстрелов слышно не было. Неизвестный снайпер стрелял из винтовки с глушителем, через прицел без «тепловизора» или с севшими аккумуляторами «тепловизора». Снайпер долго тянул время, но считал, видимо, что Сохно никуда не уйдет. И только последний рывок показал ему намерения подполковника. Но стрелок был опытный. И стрелял туда, где должны были оказаться беглецы, если бы Сохно не догадался присесть…
– А теперь, подружка, будем внимательны, как зайцы среди волков. Соображаешь в какую ситуацию мы влипли? То-то.
Сообразила она или нет, это оставалось тайной, но для убедительности Сохно поднял перед носом девушки указательный палец. Потом передвинул ее себе за спину, но руку сразу не выпустил, чтобы она не отставала, и начал пробираться через кусты, внимательно оглядывая все и под ногами, и на уровне колен, и на уровне груди, и над головой. «Растяжку» установить «чайники» все же могли…