С февраля 2006 г. Собянин — член Комиссии по вопросам военно-технического сотрудничества РФ с иностранными государствами. Он постепенно приобретает влияние на мощные экономические структуры и в мае 2006 г. становится председателем совета директоров ОАО «ТВЭЛ», одного из ведущих производителей ядерного топлива в мире (17 % мирового рынка).
В последние годы Собянин выполнял особые поручения Путина, решал аппаратные проблемы, разоблачал заговоры и т. п. Собянин не любит давать интервью, комментировать принятые решения, всегда старается держаться в тени. По словам тюменского журналиста Рафаэля Гольдберга, «он очень ревностно относился к своим изображениям, фотографиям». Впрочем, знакомый с ним предприниматель заметил: «Когда он на работе, то кажется закрытым, такой человек в футляре. Но это стиль поведения в официальной обстановке. В неофициальной обстановке он раскован, любит пошутить». Его лучший друг — Леонид Тягачев, бывший президент Олимпийского комитета России. Самым близким к нему предпринимателем он называет основателя и владельца АФК «Система» Владимира Евтушенкова, который, по иронии судьбы, был дружен с Юрием Лужковым.
Собянин, взбираясь по карьерной лестнице, никого не тащил за собой, кроме единственного человека. Это Анастасия Ракова, которая трудится с ним с 22-летнего возраста. Ее карьера повторяет все перемещения Собянина, начиная с работы в аппарате Думы Ханты-Мансийского автономного округа, председателем которой был Собянин. Когда он стал губернатором Тюменской области, Ракова была его помощницей. Собянина назначили руководителем Администрации Президента — Ракова стала его замом. Сейчас Ракова — замглавы аппарата правительства. Ее задачей было юридичезкое сопровождение политических инициатив Сергея Собянина и Дмитрия Козака в ходе муниципальной, административной и федеративной реформ. Поговаривают, что именно Анастасия Ракова принимала участие в разработке Федерального закона «ФЗ-95», согласно которому основные полномочия совместного ведения с Российской Федерацией в «матрешечных» субъектах уходят от автономий и передаются краям и областям. Анастасия Ракова — абсолютно непубличный чиновник, но никто из ближайшего окружения Собянина не пользуется большим доверием, чем она.
Нельзя говорить, что Россия — какая-то особенная страна. Довольно много государств со средними и плохими показателями развития демократии и качества государственного управления вполне стабильны, их население относительно спокойно. Часто это объясняется природным богатством, которое позволяет оплачивать издержки плохого управления. Вот и Россия может позволить себе отдать на откуп гигантский город. Недавно — Юрию Лужкову, теперь — группе, чьи интересы представляет Сергей Собянин. Это назначение очень логичное, можно сказать, отраслевое. В Москве зарегистрировано 10 % добывающей промышленности России, не говоря уже о том, что Москва — центр прибыли нефтяников и газовиков. Нефтяной столице — нефтяной мэр.
Инаугурация на Тверской, 13 прошла довольно скромно. Самое сильное впечатление на собравшихся произвела речь Дмитрия Медведева, которая прозвучала как напутствие новому мэру. Причем казалось, что президент хотел сказать, что пост мэра Собянин получил авансом и теперь-ему придется доказывать всю жизнь, что должность ему доверили не зря.
Люди, хорошо знающие Германа Грефа, часто отзываются о нем как о человеке гордом, вспыльчивом и не всегда сдержанном. Публичные конфликты из-за налоговой реформы, многочисленные заявления об уходе, прошлогодний весенне-осенние нервные срывы. Словом, эхо трудного детства…
Греф родился в 1964 году в Казахстане, куда в годы войны из Ленинграда была выслана его семья. Гулял слух, что Греф наполовину чеченец, его гордый характер и необузданный темперамент — чистой воды кавказская генетика. Миф не имеет под собой оснований. Герман — чистокровный немец. По легенде, в России семья Грефов обосновалась меньше ста лет назад. В 1913 году дед Германа Оскаровича приехал в Питер преподавать философию. А в 1941 году семью сослали в казахские степи — за национальность.
В средней школе учился так себе — с тройки на четверку. Баловался «травкой», но смог избежать печальной участи большинства своих однокашников, пристрастившихся к героину. Драки «улица на улицу» были обычным делом. Первым силачом Герман не был, но из армии вернулся другим человеком. Он узнал такие приемы, о которых местные ребята и не слышали…
С детства, по воспоминаниям двоюродной сестры Тамары, отличался чисто немецкой педантичностью и волей: «Гера умел достигать цели. Эту цель надо было только поставить перед ним». Эти качества помогли ему в конце концов вырваться из степного захолустья…
В школе Греф познакомился со своей первой женой Еленой, поженились они после окончания школы, и почти сразу у них родился сын Олег. (В 2004 году Олег Греф окончил юридический факультет СПбГУ, после чего продолжил обучение в Германии. Сейчас работает менеджером по работе с клиентами российской «дочки» Deutsche Bank.)
Армия — одна из самых закрытых страниц жизни Германа Грефа. В военкомате назвали его военную специальность — снайпер во внутренних войсках, но от официальных комментариев отказались. В 1982–1984 годах служба в этих войсках в 95 процентах случаев означала конвоирование заключенных, поиск беглых, подавление тюремных бунтов.
Одноклассники вспоминают, что сразу после окончания школы Греф с женой сделали первую попытку вырваться — уехали в Омск поступать в университет. И провалились: сельского образования не хватало. Обычная история, для местных выпускников: многие пытались поступить, но вернулись и до сих пор живут в Казахстане. Но не Греф. Он все-таки поступил — хоть и через три года, уже после армии. Демобилизовавшись в 1985 году, он поступает на юридический факультет Омского университета.
Как прошедшего военную службу его без экзаменов зачислили на рабфак. Потом Греф автоматически попал на первый курс университета. Был комсоргом факультета, командовал комсомольским оперотрядом. Через пять лет дипломированный юрист Греф смог пробиться в аспирантуру юридического факультета Санкт-Петербургского госуниверситета.
В город на Неве Герман Греф приехал в 1990 году поступать в аспирантуру. В биографии Грефа так и указано: «1990–1993 годы — аспирант Ленинградского университета». В некоторых источниках Герман Греф именуется «кандидатом наук». Но никто из преподавателей юрфака не смог вспомнить научных достижений Германа Оскаровича. Некоторые из педагогов уверяли, что Греф и не учился в аспирантуре, другие вспомнили, что учился, но не доучился. Именно в те годы вчерашний студент Греф стал постигать науки поинтереснее юриспруденции.
Здесь судьба сводит его с Собчаком и Путиным. У него вдруг обнаруживаются антисоветские взгляды. Греф участвует в акциях Ленинградского народного фронта, выступает в защиту «репрессированных народов». Научным руководителем у Германа был Анатолий Собчак. А куратором СПбГУ по линии КГБ — Владимир Путин. Собчак и Путин (в то время еще не обладавшие реальной властью) стали «крестными отцами» молодого и энергичного Грефа. Университетские коридоры плавно вырулили в коридоры власти.