Уокер стал водить полифункционалом из стороны в сторону, пытаясь определить, в какой части дома находятся объекты, но постороннее поле упрямо гасило сигнал.
– Спутник не в состоянии пробить крышу, – прошептал полицейский.
– Переключись на «ухо» или как его там. Первый, мы приблизились к объектам. Пытаемся поймать сигнал.
Уокер активировал минирадар.
– До стены метров пять, – сказал он, покачав головой. – Многовато.
Он оказался прав. Полученные шумы, едва ли походили на человеческую речь.
– Суперстена, – проворчал Руди.
– Да уж, – заметил Улыба, рассматривая на экране миникома изображение хозяина дома. – Виктор Астахов. Не женат. Имплантолог Киберлайф. Этот парень ближе к Новой Системе, чем мы с тобой. И чего это они к нему приперлись?
– Глухо, – сказал Уокер. – Ни черта не слышу.
– Задачка, – проговорил Улыба. – Парень-то настоящий военный бункер выстроил. Непонятно, зачем ему такая крепость? Придется ползти, однако. Прости меня, Уокер, но это приказ.
Руди, недовольно крякнув, натянул капюшон и тяжело соскользнул с камня на розовое покрытие площадки. Тут же его комбинезон порозовел. Несмотря на массивное тело, Уокер ползал профессионально. В несколько ловких движений он оказался у стены, прижался к ней так, чтобы его не было видно из окна, и поводил из стороны в сторону минирадаром. Улыба слышал в своем наушнике все, что улавливало устройство. Двое в доме переговаривались, но пока их голоса были неразборчивы.
Уокер пополз вдоль стены, время от времени останавливаясь в поисках бреши. Вдруг он застыл. Улыба услышал, как женщина взволнованно произнесла: «…выполняйте требования, не ставьте под угрозу свою жизнь».
Уокер повернул голову и посмотрел на Улыбу. Тот жестом показал ему, что надо возвращаться. Закрепив минирадар на стене, Руди пополз обратно. Через минуту оба сидели рядом и, насупив брови, прислушивались к разговорам в доме. Комбинезон Уокера вновь приобрел цвет камня. Улыба соединился с диспетчерской и начал трансляцию.
«Пока я сам не разберусь в работе твоего оборудования, полежишь связанный», – говорил мужчина.
«Вы не сможете без соответствующего образования», – возражал второй.
«Братец, я отлично фурычу в спутниковой связи, хоть и не учился этому, – говорил первый. – Разберусь я в твоих гребаных железяках по промывке мозгов. Твоя задача лежать и говорить, как этим пользоваться. Если хочешь жить, постараешься все объяснить мне самым популярным образом. Ты меня понял?»
«Мне будет легче объяснить вам, если руки будут развязаны».
«Заткнись. С этого момента ты будешь отвечать только на мои вопросы».
«Но я…»
«Слушайте его! – перебила женщина. – Иначе произойдет что-то ужасное. Неужели вы еще не поняли?!»
На минуту все стихло, затем прозвучал голос второго мужчины:
«Вы не собираетесь меня грабить. И вы не из службы безопасности, естественно, и не из ВРО. Вы пришли за помощью, потому что возникла серьезная проблема с биосиверами, о которых вам стало известно».
Мальтон-Джек и Уокер переглянулись, и на лице Уокера нарисовалось выражение вроде «ну что, приятель, говорил же я тебе?».
«Ты проницателен, – сказал первый мужчина, – не даром ученый».
«А вы слишком неосторожны для преступников: не даете себе отчета в том, что нас наверняка прослушивают».
«Не твое дело, Кибераполлон! Прислушайся к тому, что сказала женщина, не ставь под угрозу свою никчемную жизнь».
Снова наступила пауза, в течение которой Улыба и Уокер внимательно изучали лица друг друга.
«Панель управления на стене рядом со шкафом, – сказал второй мужчина. – Третья кнопка во втором ряду».
«Что это?» – резким голосом спросил первый.
«Антирадар. С ним будет проще».
Раздались шаги, и внезапно в уши Мальтона-Джека и Уокера ударил зловещий грохот.
Улыба вырвал наушник, рефлекторно отшвырнул его в сторону и тут же бросился на колени, стал шарить руками по мелкому гравию. Найдя наушник, он запихнул его в карман комбинезона и вернулся на место.
– Это же… настоящее преступление… – пробормотал Улыба. – Того, что мы только что услышали, Руди, вполне достаточно, чтобы арестовать их. Смит сказал, что убьет Астахова!..
– Я говорил, они затевают пакость, – оживился Уокер. – Надо вызывать группу захвата, Джек.
Улыба вытащил наушник, вставил его в ухо, затем снова выдернул и спрятал. Он был подавлен. Теперь об оптимистическом финале не могло быть и речи.
– Дерьмо! – сказал он. – Это же настоящее преступление в центре Никты. Понимаешь? Не какая-нибудь пьяная свара. Они клиенты программы! Как это могло случиться?
Уокер уставился на него, как на сумасшедшего. Мальтон-Джек поймал его взгляд и внезапно устыдился. Он взял себя в руки.
– Так. Пора принимать меры, – сказал он, пытаясь придать голосу суровость.
Наклонившись к микрофону, он протараторил:
– Первый. Вы все слышали. Объекты напали на хозяина дома. Хозяину грозит опасность. Один из объектов собирается его допросить… или что-то в этом роде. Считаем, что здесь необходима группа захвата.
Чтобы убедиться, что диспетчер его услышал, нужно было вставить наушник. Улыба ждал, когда Руди выключит трансляцию сигнала, подаваемого минирадаром, но тот все возился с устройством.
– Ну же, – поторопил его Улыба.
– Черт знает что, – сказал Уокер. – Заело. Полифункционал не выключается.
Улыба вновь и вновь подносил к уху наушник, но оттуда по-прежнему слышался громкий треск. Не оставалось ничего другого, как подобраться к прикрепленному на стене минирадару, чтобы обесточить его.
На этот раз Улыба решил отправиться сам. Ползти по гравию было неприятно, острые осколки впивались в тело. На площадке двигаться стало немного удобнее: Улыба вставлял пальцы в щели между плитами розового песчаника, резко подтягивался, помогая себе ногами. Но все равно у него это получалось не так ловко, как у Руди. Добравшись до стены, Улыба отсоединил минирадар и нажал кнопку. Тут же вставил в ухо наушник и тихо спросил:
– Первый, как слышите?
Но наушник молчал.
Улыба вернулся обратно взмокший, отдышался и повторил вызов, но и на этот раз безуспешно.
– Как это понимать? – спросил он то ли Уокера, то ли себя самого.
– Связь блокирована полем какого-то устройства, – предположил Руди. – Надо отойти подальше отсюда. Метров, скажем, на пятьдесят.
Улыба кивнул.
Они согнулись и двинулись обратно в колючие хвойные заросли.
* * *
Когда Фридрих Ганф отворил дверь своего кабинета, было ровно девять часов.