Сердце Энни сбилось с ритма, она поспешила сменить тему.
— А ты знаешь, что среди сотрудников ходят слухи, что компания вот-вот рухнет?
— Да, я слышал. Я намерен их пресечь, но сначала мне нужно поговорить с твоим отцом, — тихо сказал Брайан. — Слухи пошли из-за того, что Лайэм подозрительно долго отсутствует, наши сотрудники не дураки, они знают, что Лайэм живет работой, и, когда он надолго исчез, они почувствовали, что дело нечисто.
В салоне зажглась надпись «пристегнуть ремни», пилот объявил, что самолет совершает посадку в аэропорту Нанта. Энни осторожно высвободила свои руки и стала пристегивать ремень.
— Ни о чем не беспокойся, — проникновенно сказал Брайан, — мы вместе во всем разберемся.
Самолет попал в «воздушную яму», и желудок Энни ухнул куда-то вниз… Или воздушная яма была ни при чем, а все дело в неожиданном проявлении нежности со стороны Брайана?
В аэропорту было жарко, Энни пожалела, что не догадалась перед поездкой сменить деловой костюм на что-то более легкое. Максимум, что она могла сделать сейчас, это снять пиджак и закатать рукава блузки, пока они ждали свой багаж. Порывшись в сумочке, Энни нашла ленту и собрала волосы в хвост на макушке.
— Что, жарко? — с усмешкой спросил Брайан, наблюдая за ее манипуляциями.
— Да, нужно было одеться полегче, но я как-то не подумала, что здешняя погода может настолько отличаться от лондонской.
— Ничего, на побережье будет прохладнее.
Брайан взял в одну руку свой чемодан, в другую — чемодан и портфель Энни и, не слушая ее возражений, легко зашагал вперед. На стоянке они нашли машину, которую Брайан арендовал по телефону еще из Лондона. Укладывая вещи в багажник, он шутливо заметил:
— Что у тебя в этом портфеле? Он даже тяжелее, чем чемодан.
— Я взяла с собой бумаги, мне нужно было бы по твоему примеру поработать в самолете, но я не смогла сосредоточиться.
— Наверное потому, что ты волновалась, — заметил Брайан с едва уловимой насмешкой. — Насколько я успел тебя узнать, работа для тебя всегда на первом месте.
— Неужели? — Почему-то это замечание Энни не понравилось. — Уж не хочешь ли ты сказать, что я такая рассудительная, что это даже скучно?
Брайан усмехнулся теперь уже открыто.
— На комплименты напрашиваешься?
Энни вспыхнула и поспешила открыть окно, чтобы поток встречного воздуха немного остудил ее пылающие щеки.
— Нет. Просто мне интересно, какой ты меня видишь.
— Пожалуй, на этот вопрос я ответить не рискну.
А это еще как понимать? — недоумевала Энни.
— Надеюсь, ты не судишь обо мне по вчерашней ночи? — осторожно спросила она. — Вчера ты сделал неправильные выводы, я вовсе не предлагала тебе свое тело.
— Вот как? — Брайан улыбнулся. — С чего бы я стал торопиться с выводами?
— А с того, что твои мысли работают в одном направлении.
Брайан рассмеялся, но ничего не сказал: он сосредоточился на управлении автомобилем. Некоторое время ехали молча. Брайан не только был умелым водителем, но и, по-видимому, хорошо знал здешние дороги. Энни украдкой наблюдала за ним, он выглядел уверенным в себе и в своем контроле над ситуацией. Рядом с Брайаном она чувствовала себя в безопасности. Почему-то Майкл никогда не вызывал у нее такого ощущения.
— Спасибо, — вдруг сказала Энни.
Брайан покосился на нее.
— За что?
— За то, что дал папе время, что отложил свои дела и занялся этим.
Брайан усмехнулся и пожал плечами.
— За это ты меня уже поблагодарила. Помнишь, один поцелуй в зачет будущего — разве это была не благодарность?
— Да, что-то вроде того.
Энни попыталась говорить о вчерашнем поцелуе так же небрежно, как Брайан. Она вдруг подумала, что, вероятно, ей следует внести ясность в некоторые пункты, перестать притворяться и честно сказать Брайану, что она в отличие от него не относится к физической близости легкомысленно. Тогда, быть может, он наконец перестанет поддразнивать ее разговорами о сексе.
Брайан выехал на автостраду и прибавил скорость. Энни глубоко вздохнула и снова посмотрела на него.
— Брайан, я должна тебе что-то сказать.
Она нервно кашлянула. Брайан покосился в ее сторону.
— Звучит серьезно.
— Помнишь ту ночь, когда мы… занимались любовью?
— Конечно, помню.
— Ну так вот, я ничего такого раньше не делала.
— Значит, Майкл еще глупее, чем я думал, — пробормотал Брайан.
— Да нет же, я не говорю, что никогда не занималась сексом с мужчиной! Я имею в виду связь на одну ночь… такого со мной еще не случалось.
Брайан криво усмехнулся и с сарказмом заметил:
— Это что, такой иносказательный способ объяснить мне, что ты всего лишь отлетела ко мне рикошетом от Майкла? Не трудись объяснять, Энни, это я и сам уже понял.
Энни хотела было возразить, что она вовсе не «отлетала рикошетом» и вообще она в последние дни почти не вспоминала Майкла, но по зрелом размышлении решила промолчать. Если разобраться, то объяснение, которое дал ее безумному поступку Брайан, ничуть не хуже любого другого.
Возможно, Энни не стоило заводить этот разговор, но какой-то чертенок как будто подталкивал ее, заставляя продолжать.
— Короче говоря, я подумала, что стоит тебя предупредить: в том, что касается отношений с мужчинами, я довольно старомодна.
— Не вижу в этом ничего плохого, — небрежно заметил Брайан.
— Ну да, а через минуту ты заявишь покровительственным тоном, что когда-то сам верил в любовь.
— Да, верил. — Он посмотрел на Энни, на секунду их глаза встретились, и Брайан снова переключил внимание на дорогу. — Было время.
Энни решила, что он вспоминает бывшую жену. Она почему-то виделась Энни миниатюрной брюнеткой — красивой, женственной и очень элегантной, как все француженки.
— Но теперь ты всецело сосредоточился на бизнесе, а отношения с женщинами строишь по принципу «люби и бросай», не так ли?
— Вот, значит, каким ты меня видишь?
— Но ты же не станешь отрицать, что встречаешься со множеством блестящих женщин.
— Но не одновременно, — со смехом уточнил Брайан. — Не надо рисовать меня этаким монстром, пожирающим женщин.
— Конечно, я не считаю тебя монстром, — быстро сказала Энни, — во многих отношениях ты очень даже приятный мужчина.
— Гм, спасибо за комплимент.
Энни снова отвернулась к окну. Она могла бы сказать Брайану, что когда она расслабляется и предоставляет ему лидирующую роль, то чувствует себя в безопасности, или что, когда он улыбается особенной, только ему присущей улыбкой, у нее слабеют колени, или что его поцелуи сводят ее с ума, или что он, как никто другой, умеет ее рассмешить… или что он великолепен в постели. Но ничего подобного Энни не сказала: Брайан и без того слишком высокого мнения о себе.