— А, да, я что-то слышал об этом. Кажется, там предполагается интересная программа.
— Вроде того. Чармиан уговорила меня пойти. Слушай, почему бы вам с Беренис тоже не зайти туда попозже?
Билл кивнул.
— Пожалуй. Я предложу Беренис.
— Ну как, что-то подгорело? — спросил он Беренис, когда она вернулась из кухни.
— Нет, все отлично. — Она оглядела комнату. — А куда делся Гай?
— Он сказал — собираться пошел.
Беренис вздохнула и покачала головой.
— Прекрасно, — пробормотала она. — Ужин готов, Билли, и если ты не против — начнем.
Они уже приступили к основному блюду, которое прекрасно удалось Беренис, а Гай все никак не уходил. И она чувствовала себя отвратительно, особенно когда из открытой двери его спальни прорывались звуки рока, перебивая мягкую классическую музыку. Беренис вдумчиво подбирала ее, чтобы на тихом дружеском ужине была красивая и доверительная атмосфера.
— Извини, Билли, — сказала она, когда звуки сверху стали перекрывать их голоса.
Она встала и закрыла дверь комнаты поплотнее.
— Все в порядке. — Он улыбнулся ей.
Слава Богу, Билл не делал драмы из создавшейся ситуации. Кажется, его настроение нисколько не ухудшилось от бесцеремонного поведения Гая. Тем не менее он сказал:
— Наверное, это немного тяжело — делить с таким человеком жилье.
— Ох, Билли, ты себе представить не можешь! — Беренис подняла глаза вверх. — Он самый… Самый неудобный в этом смысле человек.
— Да, но симпатичный при этом, не так ли? — спросил Билл, усмехаясь.
— Разве что. — Беренис с явной неохотой ковыряла еду на тарелке — совсем пропал аппетит. — Но если кому-то и нравятся подобные супермены, то не мне. Из этого возраста я уже вышла и в эти игры наигралась.
Зачем я это сказала? — подумала она и тут же вспомнила вкус губ Гая, таких настойчивых, нежных, чувственных…
— Нет? — Билл поднял бровь и наполнил ее бокал вином. — Слушай, Беренис, я понимаю, что доставил тебе сегодня много неудобства…
— Да никакого неудобства, что ты.
— Не надо, пожалуйста, я все понимаю…
— Но я говорю искренне! — Она торопливо отпила глоток вина и подумала, как он сумел разглядеть, что она лжет. — В любом случае, расскажи мне, что творится в Лос-Анджелесе. — Она улыбнулась. — Мне нужны все сплетни, так и знай. Иногда жить без этого не могу. Насколько не люблю тусовки и теряюсь на них, настолько хочется порой все про всех знать, даже если это неправда. Но ведь нет дыма без огня. В рассказах о других — вкус жизни, правда немного солоноватый и с перчинкой. Но такое блюдо — хотите ешьте, хотите нет. Я сейчас хочу.
— Хорошо. Но сначала я скажу, зачем пришел. — Голос Билла неожиданно сорвался.
Внезапно и наверху произошли перемены — энергичная музыка оборвалась, и в наступившей тишине Беренис услышала биение своего сердца.
Пожалуйста, не доказывай, что Гай был прав, взмолилась она мысленно. Не делай мне предложения. Я по-своему люблю тебя и очень не хочу потерять твою дружбу. Но по-настоящему я влюблена в Гая, и ничего с этим не поделаешь, к несчастью.
— Понимаешь, Беренис, я… — Билл неожиданно перегнулся через стол и схватил ее за руку. — Черт… Я не знаю, как тебе это сказать!
— Тогда, может быть, лучше не говорить, — посоветовала ему Беренис ласково.
— Я должен это сказать. Я набирался мужества столько времени!
Беренис услышала шаги Гая на лестнице и подумала, что он запросто может вдруг зайти к ним.
— Дело в том…
— Да? — Она тревожно посмотрела в лицо друга. Неужели Гай был прав? Билл собирается сделать ей предложение!
— Дело в том, Беренис, что я гомосексуалист.
— Гомосексуалист? — Беренис онемела.
Он потерянно кивнул.
— Я держал это в секрете, потому что полагал, что это может повредить моей карьере… Ты понимаешь, когда приходится играть настоящих мачо… — Он поглядел на нее встревоженно и печально. — Беренис, мне жаль, если я заставил тебя думать что-то другое. Я хочу, чтобы ты знала: твоя дружба для меня бесценна. И я очень надеюсь, что ты сможешь понять и простить меня за то, что я не сказал тебе этого раньше.
— Тебя не за что прощать… — Она покачала головой, чувствуя себя почти счастливой.
— Так мы останемся друзьями? — Она уловила тревогу в его голосе и это ее отрезвило.
— Я не могу поверить, что ты меня об этом спрашиваешь, — сказала она нарочито сердито и пожала его руку. — Ничего не изменилось. Я тоже очень ценю твою дружбу, Билли. Ты помог мне пережить такие ужасные времена. Я не вынесу, если потеряю тебя.
— Теперь ты хочешь, чтобы я разрыдался…
Билл вскочил из-за стола и подошел, чтобы обнять Беренис.
Именно в этот счастливый момент их застал Гай.
А им было совсем не до него. Они просто его не замечали, находясь во власти самых сложных чувств, пока не прозвучал его голос:
— Не хотел прерывать столь трогательную сцену.
Они медленно расцепили руки.
— Я ухожу, Беренис. — Он встретился с ней взглядом.
Беренис сумела оценить его темный вечерний костюм. Гай был как всегда на высоте.
— Увидимся, Билл. — Коротко кивнув своему сопернику, Гай вышел, захлопнув дверь.
Билл искренне огорчился.
— Как ты думаешь, что он себе вообразил на наш счет?
— Наплевать, что он там себе вообразил, — сказала Беренис, пытаясь оставаться бесстрастной.
Билли снова сел за стол напротив Беренис.
— Не пытайся меня дурачить, Беренис, — сказал он. — Я же вижу, тебе на это совсем не наплевать.
— Мы просто делим один дом. Это совсем не то, что может показаться. — Она подняла глаза и увидела лукавый взгляд Билла.
— Беренис, ты не признаешься в этом, даже если это будет написано у тебя на спине или где-то еще. Что, кстати говоря, напомнило… Подруга, молния у тебя на платье сзади наполовину расстегнута.
Беренис почувствовала, как вспыхнула.
— Я помешал, да? — Билл поднял бокал в насмешливом салюте.
— Давай не будем говорить о нем, — попросила Беренис, очередной раз сбегая с опасной тропинки, ведущей в дебри взаимоотношений между ней и Гаем. — Давай лучше поговорим о тебе.
— Да. Но чуть позже. — И Билл рассмеялся — к нему вернулась его обычная веселость. — Итак, кое-что новенькое о твоем Гае. Готовься, сплетни сенсационные.
— Не томи!
Билл продолжал улыбаться и выглядел так, как будто отхватил большой приз.