Посмотрев на Элвиса, Кристи увидела на его лице широкую улыбку. И ей снова захотелось провалиться сквозь землю.
– Извините, Элвис. Кэти – славная девушка и очень хорошо ко мне относится.
– Я это заметил, – усмехнулся он. – Кто она?
– Моя подружка и соседка. – Кристи глотнула вина. В баре по-прежнему стоял гул, и на этом фоне воцарившееся между ними молчание казалось особенно неловким. Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с Элвисом. – Так что вы хотели мне сказать насчет претенденток на должность няни?
– Сколько кандидатур отобрано?
– Пять. – Она взяла сумочку и стала рыться в ней в поисках списка, который составила сегодня после звонка в агентство. А выудив его, тщательно расправила листок. – Так, четыре дамы местные и одна немка.
Элвис глотнул пива.
– И что там сказали насчет немки?
– Высококвалифицированная и хорошо говорит по-английски. – Заметив, как лукаво блеснули глаза Элвиса, Кристи удивленно спросила:
– Что тут смешного?
– Да так, – ухмыльнулся он. – Я просто вдруг подумал, интересно, как она выглядит? Может, это какая-нибудь Марлен Дитрих?
– А что, это важно? – Кристи почему-то вовсе не разделяла его веселья. – Может, мне записать в списке требований: "выглядеть, как Марлен Дитрих"?
– Да нет, не стоит! – расхохотался Элвис. – Жизнь и так нелегка, зачем мне дополнительные трудности. Достаточно найти славную женщину, на которую можно было бы положиться. Основные требования – доброта и любовь к детям. А внешность и возраст значения не имеют.
Кристи кивнула и сделала еще глоток из бокала. Неподалеку большая компания подняла невообразимый шум.
– А как насчет рабочего времени? – спросила она.
– Извините, я вас не слышу. – Элвис наклонился к ней через стол. – Что вы сказали? Ей тоже пришлось наклониться вперед.
– Я спрашиваю, как быть со временем? Тине порой приходилось задерживаться допоздна, так ведь?
Элвис отозвался не сразу. Он смотрел на нее так, словно собирался писать с нее портрет. Их лица находились почти рядом. Заглянув в глубину его голубых глаз, Кристи почувствовала, как у нее замирает сердце.
– Кстати, куда, вы сказали, сегодня идете? – внезапно спросил он.
– Я…, я ничего не говорила.
– Но это свидание?
Ничего себе допрос! Особенно если учесть, что она никуда не собиралась.
– Зачем вам это знать? – воинственно спросила Кристи.
– Да так, просто интересно.
– Я иду ужинать с друзьями, вот и все. Под его пристальным взглядом она съежилась. Наверное, ее собеседник прекрасно понял, что это ложь. Ей показалось, что взглядом Элвис мог проникать в ее душу и читать мысли. И вообще, зачем понадобилось это вранье? Может, сказать ему правду, самой же станет легче. Однако Кристи сразу отбросила эту мысль. Перед ней ее начальник, и надо держать дистанцию.
– Пойдем-ка отсюда? – предложил Элвис. – Шум такой, что я сам себя не слышу.
– Хорошо.
Кристи допила вино. Элвис сделал большой глоток из своего бокала и поставил его на стол. И оба вышли из бара.
– Господи, как хорошо, что мы оттуда выбрались! – объявил он. – Духотища, шум… Верно?
– Да, – согласилась Кристи.
– Вы далеко отсюда живете?
– Минут десять пешком. – Кристи кивком головы указала на боковую улицу. – Знаете что, Элвис, когда вы доберетесь до дома, может, составите мне подробный список того, что вам нужно, – ну часы работы, и все такое? Как вы делали в прошлый раз. А я утром перед собеседованием быстренько его просмотрю.
– Договорились, – кивнул Элвис. Кристи бросила взгляд на часы просто ради того, чтобы хоть что-то сделать.
– Пожалуй, я пройдусь пешком, – сказала она. – Вечер чудесный.
– Я вас провожу, – заявил он.
– В этом нет необходимости.
– Знаю, – улыбнулся Элвис. – Но мне тоже хочется пройтись и подышать воздухом. Вечер действительно хорош.
– Как хотите. – Кристи решительно перекинула сумочку через плечо и засунула руки в карманы плаща. Ситуация, похоже, все больше запутывалась. И как выйти из положения, она пока придумать не могла.
Они молча шли к ее дому, казалось, погруженные в свои мысли. Ни один не сделал попытки нарушить молчание. Кристи пару раз искоса бросала взгляд на Элвиса в надежде понять, о чем тот думает. Но резкие черты его лица были непроницаемы.
Может, он просто рад вырваться из душного офиса, решила Кристи. Улочки, расположенные в стороне от главной магистрали, дышали покоем. Чем ближе они подходили к дому, в котором жила девушка, тем больше ее тревожила мысль о том, как с ним распрощаться и как разрядить растущее в ней напряжение.
– Тина вышла на работу? – спросила она.
– Да, но предупредила, что уходит через месяц, – отозвался Элвис и неожиданно перевел разговор на другую тему. – Как вы думаете, ваша подруга права, считая, что Шон вернется?
Они подошли к дому и остановились у парадного входа.
– Нет, Кэти крупно ошибается. К тому же не только в нем дело. Мне самой это уже ни к чему, – сухо отрезала Кристи.
– Так вы сегодня встречаетесь не с ним?
– Нет, – покачала она головой, роясь в сумочке в поисках ключей.
– Надеюсь, что доброта, о которой говорила ваша подруга, не затмит доводы рассудка, – заметил Элвис, и в его голосе прозвучало какое-то подлинно теплое чувство. – Мне бы не хотелось, чтобы вы дали ему еще один шанс, Кристи. Вы для него слишком хороши.
– Вы так считаете? – Ей удалось произнести эти слова непринужденно, но внутри у нее вновь начинало закипать негодование. – Боюсь, вы меня совсем не знаете. Вот как раз сейчас я обдумываю план мести. Например, возьму, да и не переведу депозит за дом на имя Шона, пока тот не оплатит хотя бы часть счетов, которые свалились на меня по его милости.
. – Так он что, наделал долгов и повесил их на вас? – ахнул Элвис.
– К сожалению. – Кристи побагровела. Надо же было так проболтаться! – Поэтому-то я и попросила у вас прибавку к жалованью.
– Понятно. – Элвис внезапно посерьезнел. – А я думал, вы попросили прибавку, потому что ваша прежняя фирма предложила вам больше денег.
– Нет, – устало сказала Кристи. – Просто Шон оставил дела в полном беспорядке, и… – Она осеклась. Еще не хватало жаловаться шефу на последствия собственной глупости! – Я уже потихоньку начала все улаживать, – твердо закончила девушка.
У Элвиса не было ни малейших сомнений, что со своими финансовыми делами Кристи рано или поздно разберется. Для этого она была достаточно умной и компетентной. Однако боль, на мгновение мелькнувшая в ее глазах, заставила его остро почувствовать, какую рану нанес ей Шон своим предательством. С этой болью ей справиться будет труднее, чем с долгами.