– Ладно, у меня правда есть другая, но это ничего не значит, – сказал он, явно тщательно подбирая слова. – Просто на данном этапе она дает мне то, в чем я нуждаюсь. Она не такая сильная, как ты, и я ей необходим. И, по правде сказать, это довольно приятно.
– Очень рада за тебя. – Глубоко уязвленная, Кристи не смогла скрыть саркастических ноток в голосе.
– Послушай, Крис, времена меняются. Ты была просто молодчиной и здорово поддержала меня в трудную минуту. И я тебе по гроб жизни буду за это благодарен. Но теперь, когда мне удалось снова подняться на ноги, я вдруг начал понимать, что мы с тобой ну…, слишком разные, что ли.
– А с этой твоей пассией одинаковые? – вкрадчиво осведомилась Кристи.
– Сэнди действительно не такая, как ты. Она очень домашняя.
– Понятно. Ты еще скажи, что твоя красотка вяжет носки и печет пирожки. Что ж, должна признаться, что умение рукодельничать никогда не относилось к числу моих достоинств, – сухо заметила Кристи.
– Ты как всегда все обращаешь в шутку, даже в самой неприятной ситуации. – Шон, похоже, начинал злиться.
– А что мне еще остается? Видимо, мы с тобой действительно не подходим друг другу. Но у меня есть один маленький вопрос: почему ты снял все деньги с нашего общего счета? Те, что мы копили на свадьбу?
– Я их только одолжил и выплачу тебе все, как только окончательно встану на ноги.
– Боюсь, этого долго придется ждать. – Кристи устало провела рукой по волосам. – Ты забрал даже те деньги, которые были нужны, чтобы платить по счетам, и меня теперь одолевают требованиями срочно оплатить все долги.
– Да ладно, Крис, ты все равно как-нибудь выкрутишься. У тебя хорошая работа, и вообще ты боец по натуре. Клянусь, я тебе все верну! А пока давай-ка выясним вот что. Те деньги, что мы внесли в виде первого взноса на покупку дома…
– Разве ты не помнишь условий договора? Поскольку теперь покупка не состоится, мы теряем вложенные средства, – резко оборвала его Кристи.
– В том-то и дело. Я подумал: а что, если я все же выкуплю дом – на свое имя. Ты не могла бы переписать его на меня?
– Так вот зачем ты вчера меня дожидался! И ради этого звонишь домой моему шефу! – Кристи была возмущена до предела.
– Но это же важно! Какой смысл нам обоим терять деньги? Тебе ведь дом все равно не нужен, а деньги уже уплачены.
Теперь он еще будет говорить с ней, как с капризным ребенком! Кристи так и подмывало напомнить, что задаток на покупку дома был внесен из ее личных сбережений, но вовремя остановилась. Во-первых, Шону это и так прекрасно известно. Во-вторых, не в ее правилах попрекать людей тем, что она для них сделала. Пусть это остается на его совести.
– Я был в банке, и мне сказали, что это очень просто. Тебе всего лишь придется подписать кое-какие бумаги… – заторопился тот, решив, что убедил ее, и желая закрепить успех. – Только с этим следует поспешить, потому что, если я не сделаю следующий взнос, деньги пропадут…
– Я подумаю.
– Что значит – подумаешь? – Голос Шона выдавал его гнев и разочарование, но Кристи была непреклонна.
– А пока, – продолжала она, наслаждаясь своим маленьким триумфом, – я требую, чтобы ты вернул ключи от моей квартиры.
– Но, Крис…
Кристи положила трубку, устало встала с кровати и подошла к окну. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Как он там сказал:
"ты боец"? Причем таким тоном, словно бросал ей в лицо обвинение. Конечно, жизнь научила ее быть сильной с самых юных лет, но девушка всегда считала это одним из своих достоинств, а не недостатков.
И как у него хватило наглости позвонить сюда с таким предложением! Да еще после того, как он выгреб все ее деньги. "Ты все равно как-нибудь выкрутишься!", звучали в ушах его слова. Кристи не знала, то ли ей плакать, то ли смеяться, и на душе у нее было совсем скверно. Ведь она согласилась выйти замуж именно потому, что верила, мол, со временем все наладится и на него можно будет положиться. Шон не обидит и не предаст. И всю душу вложила в их отношения!
– Ты крупно ошиблась, детка, – мрачно прошептала Кристи. – Держись-ка ты лучше за свою работу, а о мужчинах и думать забудь.
Все это хорошо, но как же дети? Иметь детей Кристи хотелось больше всего на свете. Ей тут же припомнилось, как ужаснулся Шон, когда она вскользь упомянула об этом. Ее бывший жених сразу стал доказывать, что им пока не до этого, надо сначала встать на ноги. Как же она была слепа! Позволила этому мерзавцу использовать себя, после чего тот ее хладнокровно бросил. Да еще теперь имеет наглость ставить ей в вину, что она, видите ли, слишком сильная.
– Все в порядке? – донесся с порога голос Элвиса. И Кристи невольно вздрогнула.
– Да, – ответила она и попыталась улыбнуться.
Увидев выражение лица своей гостьи, он нахмурился, подошел к окну и стал рядом.
– Если хотите поговорить, то я умею слушать, – мягко произнес он.
– Да не о чем тут говорить. Ну разве лишь о том, что в отношении мужчин я отличаюсь на редкость дурным вкусом.
Элвис ободряюще улыбнулся.
– Я не шучу. Шона больше всего беспокоит, что пропадет сумма, внесенная в счет покупки дома. Поэтому он просит переписать на него документы. Заодно намекает мне, что с этой новой пассией у него ничего серьезного нет. Но сам скорее всего мечтает поселить ее в этом доме, причем за мои деньги.
– В таком случае даже хорошо, что он убрался из вашей жизни. Вы заслуживаете куда большего, поверьте.
– Ну да, в один прекрасный день появится рыцарь в сверкающих доспехах и унесет меня на крыльях любви, – мрачно сказала Кристи.
Элвис хмыкнул, и она подняла на него глаза. Неожиданно оба расхохотались, и девушка почувствовала, что на душе у нее стало легче.
– Было бы совсем неплохо, если бы он явился побыстрее, желательно – до свадьбы моего брата.
– Я и не знал, что у вас есть брат, – удивился Элвис.
– Сводный, – пояснила Кристи. – Ему двадцать четыре, я на пять лет старше. Он женится в начале лета, так что мне еще предстоит отпрашиваться у вас, чтобы поехать на свадьбу.
– Да-да, конечно, – отозвался Элвис и мягко предложил:
– Пойдемте вниз завтракать.
– Я что-то совсем не хочу есть.
– Не станете же вы разыгрывать страдающую девицу! Насколько я знаю, мисс Редферн сделана совсем из другого теста, – заявил он.
– А вам-то откуда знать? – удивилась Кристи, и мужчина слегка прищурился.
– Я же вижу вас в деле. Вы крепкий орешек.
– Вот и Шон так думает. – Ей ужасно хотелось крикнуть, что на самом деле она такая же ранимая и хрупкая, как и другие женщины. Впрочем, Элвис прав: не в ее стиле признаваться в своей слабости, и нельзя позволить всяким там Шонам Крейгам сбивать себя с ног. – Пожалуй, вы правы, – согласилась она, слегка вскидывая голову.