Перед ее глазами до сих пор стояло лицо Дэвида, когда он заявил, что ему не нужен ее ребенок и будет лучше, если она сделает аборт. А потом, когда она отказалась, он в очередной раз ударил ее.
От накатившей усталости и неприятных воспоминаний Мириам на какое-то мгновение перестала следить за дорогой, поэтому не сразу заметила человека, сидящего на обочине, а когда увиденное проникло в ее сознание, она резко нажала на тормоза.
«Фиат-Пунто» послушно остановился, и Мириам увидела в зеркало, как мужчина медленно поднял голову и посмотрел в сторону машины. Она тихо ахнула: лицо мужчины было залито кровью. Пульс ее учащенно забился.
Что здесь произошло?
Естественно, в голову сразу пришли мысли о бандитских разборках. Да и что она могла еще подумать, увидев одинокого мужчину с окровавленным лицом, сидящего на обочине в надежде, что его подберет кто-то из проезжающих?
Инстинкт самосохранения тотчас потребовал, чтобы Мириам включила зажигание и как можно скорее уехала. Кто мог гарантировать, что сейчас на дороге не появятся возможные сообщники мужчины и не вышвырнут ее из машины?
Господи, что же делать? Но она не могла уехать и оставить человека! Ему нужна медицинская помощь! А если на него напали и он ранен?! Мириам дала задний ход и остановила машину рядом с пострадавшим.
Мужчина выжидающе смотрел на возвращающуюся машину.
Мириам выскочила из «фиата» и подбежала к нему.
— Что с вами случилось? — от растерянности она спросила первое, что пришло в голову. — Вы пострадали? Как вы себя чувствуете?
Мужчина ответил не сразу. Сначала он осмотрел девушку с ног до головы, отчего она почувствовала легкое раздражение, а потом медленно, тщательно выговаривая слова, сказал:
— А по моему виду нельзя сказать, что чувствую я себя отвратительно и что мне нужна помощь?
Ах вот как даже! Вместо того чтобы с благодарностью принять помощь, мужчина начал хамить. Этого и следовало ожидать от незнакомца с такой внешностью. Несмотря на запекшуюся кровь и многочисленные ссадины, Мириам не могла не отметить, что он привлекателен. А свободные летние брюки и майка дали возможность рассмотреть его отнюдь не малогабаритную фигуру. Видимо, молодой человек немало времени проводил в спортзалах. Одежда помятая, но не из дешевых. Все это промелькнуло в голове Мириам за какое-то мгновение.
Почему-то Мириам он не понравился. Типичный современный самец. Ей никогда не был симпатичен такой тип мужчин.
— Что с вами случилось? — еще раз, но уже более настойчиво спросила она. — Почему вы оказались на обочине дороги?
— Девушка, поверьте, если бы я мог, то не сидел бы здесь, — нахмурившись, проворчал незнакомец и поморщился.
— Вы не можете встать?
— Думаю, нет! Мне нужна помощь, и я вам буду очень признателен, если вы мне поможете.
— Обопритесь на меня и попытайтесь встать, — согласилась она.
С большим трудом незнакомцу удалось подняться на ноги. Он ухватился за плечо Мириам и, пошатываясь, шумно выдохнул воздух из груди.
— У вас есть деньги на такси? — поинтересовалась девушка, переводя дыхание. — Если нет, то я могу одолжить.
— А зачем такси?
— Как зачем такси? Чтобы отвести вас домой. Не будем же мы так стоять вечность.
Мужчина на мгновение задумался, потом его лоб прорезали глубокие морщины.
— Вы местная?
— Нет. — Мириам покачала головой. — Я только еду… Еду сюда отдыхать. А почему вы спросили?
Уголок губ незнакомца чуть дернулся.
— Тогда у нас проблемы. Потому что я не помню номер вызова такси.
— Как не помните? Не помните или не знаете?
— Не помню или не знаю, какая разница? Это ничего не меняет.
И он как-то чересчур выразительно посмотрел в сторону «фиата».
Это Мириам не понравилось еще больше. Уж не думает ли он, что она посадит его к себе в машину и повезет в поселок? Нет уж, увольте! Мириам сделала шаг в сторону, невольно пытаясь освободиться от его тяжести, но он покачнулся, и она снова поспешила придвинуться ближе к мужчине. Второй раз ей его не поднять.
— Осторожнее! — проворчала она. — Не упадите снова. У вас мобильный телефон с собой? За вами может приехать кто-нибудь из друзей, знакомых?
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Если бы у меня был с собой телефон, я бы не просидел пару часов на солнцепеке.
— Ничего не понимаю, — снова проворчала она. Мириам не нравилось происходящее, а вот незнакомец, похоже, расслабился. Он пристально смотрел на нее, и на его лице появилось слабое подобие улыбки. И только необычайная бледность выдавала внутреннее напряжение. — Ладно, сейчас во всем разберемся. Надеюсь, на память вы хотя бы помните телефоны друзей? Мы сейчас позвоним с моего, и вас заберут.
Он нехорошо усмехнулся.
— Нет, не помню, — медленно, чересчур медленно произнес он.
Внутри у Мириам похолодело, в голову закрались подозрения.
— Что… что вы этим пытаетесь сказать?
— Только то, что я ничего не помню, — выдохнул он. — И не надо на меня смотреть такими испуганными глазами! Если бы у меня было что-то дурное в голове, я бы давно это сделал, поверьте. А сейчас я в таком состоянии, что и муху не в силах обидеть! Да, я ничего не помню! Даже как меня зовут! У меня временная амнезия. Вот и все.
— То есть как это — временная амнезия? О чем вы говорите? — закричала она. — Что за чушь! С чего вы это взяли? И почему вы ничего не помните?
— У меня на голове большая шишка, — констатировал он. — Можете пощупать сами, только осторожно, она болит.
— Вы… вы шутите. — Ей стало дурно. Ситуация принимала неприятный оборот.
— Рад бы, но сейчас мне не до шуток. Единственное, что я хочу, это оказаться дома и лечь спать, — признался незнакомец. — Послушайте, может, вы меня отвезете туда, куда едете сами? А завтра утром мы во всем разберемся. Я вам заплачу.
— Да не нужны мне ваши деньги! И откуда они у вас здесь?
— Я вас потом найду и заплачу. Поверьте, я не привык ходить в должниках.
— Не надо меня искать. — Она опустила голову, чтобы он не мог прочитать на лице одолевавшие ее чувства.
— Тогда в чем дело, девушка? Да отвезите вы меня, куда едете, и все!
— Я… я не могу, — по-детски пролепетала Мириам, окончательно растерявшись.
— Почему?
— Вы незнакомый мужчина, утверждаете, что потеряли память и… И я не могу вам доверять! Откуда я знаю, кто вы? Может, вы только что сбежали из тюрьмы и…
Девушка не договорила, потому что заметила, как незнакомец прикрыл глаза и начал оседать на землю.