Мелани не могла больше спокойно наблюдать за его болью, у нее разрывалось сердце. Она дотронулась пальчиком до его губ, заставляя замолчать.
— Не надо, не мучай себя. Все самое главное ты уже сказал, — с любовью проговорила она.
Но он продолжил:
— Нет, я должен высказаться. Во мне все так долго кипело, что я… — он оборвал себя, у него заходили желваки. — Мне было невыносимо смотреть на ваши счастливые лица, и я принял решение уехать на следующий день, хотя и понимал, что не сделаю этого, не смогу оставить тебя. И тут узнаю, что ты водила меня за нос… Естественно, я разозлился! Но моя злость была направлена на меня же! Если бы я удосужился тебя выслушать с самого начала, то мне не пришлось пройти через все круги ада. Так мне и надо, в следующий раз буду терпимее к людям. У тебя удивленное лицо, ты не подозревала, что со мной происходит?
— Нет, — она мотнула головой. — Ты хорошо играл.
Он невесело усмехнулся.
— Я старался, чаще всего переусердствовал и обижал тебя.
— Но все в прошлом, — мягко сказала она. — Главное то, что мы вместе.
— Мелани, я не подарок, признаюсь честно. У меня скверный и очень тяжелый характер. Я еще удивляюсь, как мои домашние умудряются уживаться со мной. Я привык все решать сам, порой и за других, но… Я тебя очень люблю и не смогу жить без тебя. Ты стала смыслом моего существования. Если ты дашь мне шанс, вторую попытку, то я обещаю, что попытаюсь измениться ради тебя. Я готов пойти на многое, лишь бы ты была рядом со мной, позволяла ласкать и любить тебя. Я хочу каждое утро просыпаться в твоих объятиях и любоваться тобой, когда ты спишь. Я хочу, чтобы ты провожала и встречала меня с работы, чтобы по дому бегало множество маленьких ножек. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и родила мне детей. Позволь мне попробовать завоевать твою любовь. Пожалуйста, не отталкивай меня.
На ее глазах заблестели слезы, она до глубины души была тронута и поэтому не сразу нашлась, что ответить. Видя ее колебания, Александр помрачнел, плечи сгорбились, в глазах застыла непереносимая мука.
— Нет, я не дам тебе второго шанса, — прошептала Мелани и едва не вскрикнула — лицо Александра исказилось, он закрыл глаза, побледнев, поэтому она поспешила продолжить: — Это будет пустая трата времени. Мы его можем потратить, занимаясь куда более приятными вещами. Александр, если бы я и захотела тебя оттолкнуть, то не смогла бы, потому что тоже, ты меня слышишь, тоже люблю тебя…
Он резко выпрямился, его глаза распахнулись, в них читалась надежда и слабое недоверие.
— Но… — начал было он, Мелани тут же на него шикнула.
— Молчи, — приказала она. — Ты высказался, позволь и мне все сказать, я тоже хочу, чтобы ты понял, какие чувства испытывала я. Да, это была любовь не с первого взгляда. Когда ты утром заявился в мою квартиру, я ужасно испугалась. Передо мной стоял большой разгневанный мужчина, и я никак не могла понять, что он от меня хочет. Когда я догадалась, что речь идет не обо мне, а о сестре, то попыталась объяснить, но ты был уверен в своей правоте. Тогда я решила, что неплохо тебя проучить, и лишь позже поняла, что с тобой связываться опасно. Ты опытный противник, рядом с тобой я выглядела несмышленым ребенком. Но что меня поразило — мое тело реагировало на твои прикосновения.
— Если я не ошибаюсь, то впервые поцеловал тебя именно на этом месте, — лукаво напомнил он. После ее признания лицо мужчины засветилось, морщины разгладились, он расслабился.
— Да, мы тогда тоже сидели на полу. Но ты меня сильно напугал, и я отбивалась, как могла. Влечение я почувствовала в гостинице, а когда мы приехали к тебе домой, то стало ясно: я пропала. Но ты был таким холодным, таким далеким, что я до сегодняшнего дня сомневалась, и, лишь когда услышала, что ты меня любишь, успокоилась. Мне казалось, тобой владеет одна страсть, и ничего более. Я так боялась, что ты меня не полюбишь.
Он ласково улыбнулся.
— Ты можешь меня простить? Я наговорил тебе много гадостей.
— Я все забыла, — сказала Мелани. — Стоит тебе улыбнуться, вот как сейчас, и я мгновенно таю.
— Милая… — с чувством пробормотал он и стал осыпать ее лицо поцелуями, а она с удовольствием позволяла это делать. — А тебе не кажется, что на нас слишком много одежды? — хрипло спросил Александр.
Она гортанно засмеялась.
— Может быть, может быть, — загадочно произнесла она, и ее глаза потемнели от страсти и любви…