– Я долго не задержу. Есть информация, – Михаил сжато сообщил о появлении в городе еще одной силы. Но опять не стал говорить, что девушка является ее представительницей.
– Вот, значит, как, – сотник зачем-то сдвинул шлем на затылок.
– Все проверено. Неясны общие силы и прочие подробности. Но людей у шайнов должно хватать – раз они сумели добраться до Подмосковья невесть откуда. Насчет вооружения и прочего я сказал.
– Вот, – Денис протянул трофейный штуцер. – Он нарезной, поточнее наших мушкетов и фузей будет. И еще пороха немного.
Горшок тоже был отдан сотнику. Тот принял дар, словно огромное богатство, и лишь потом сказал:
– Сам все отдашь, – и повернулся к монахам: – Вы-то к нам не заглянете? Будем только рады узнать…
– Надо сообщить об узнанном как можно скорее. Если вы не против, мы Дениса для связи возьмем. Посмотрит, как у нас, потом все расскажет. Вернем в целости и сохранности, не сомневайтесь. О посольствах договоримся, чтобы по возвращении уже побеседовать официально, со всеми полагающимися полномочиями. Конечно, вопросов будет много, но вдруг придем хоть к какому-то соглашению? Против тех же шайнов, к примеру. А в перспективе – мало ли что? Делить нам нечего, а вот помогать друг другу…
– Дениса? – сотник внимательно посмотрел на своего бойца. Молод еще, чтобы важные вопросы решать. Тут не клычом махать, тут думать уметь надо. Всерьез, не абы как… Но и сам прямо сейчас не отправишься, когда отвечаешь за целый отряд. Да и о чем переговоры вести, не очень ясно: еще четверть часа назад никто не подозревал о существовании обители. Воинственной, судя по вооружению монахов.
– Я справлюсь. Хотя бы узнаю, что и как, – Денис вдруг понял, что очень хочет побывать у монахов в доме. Домой, разумеется, тоже хочется, но ведь отец все равно лежит в Ниитьме, а Славка покинул мир навсегда. – Я на пару дней, ну, на недельку.
– Все покажем, все расскажем, – как змей-искуситель улыбнулся Михаил. – Тем более к нам так просто не пройдешь. Там аномалии лежат, несведущий человек пропадет. К вам тоже попасть проблема. Посторонних вы не слишком жалуете, а торчать на виду…
– Добро, – вдруг согласился сотник. – Быть по сему. А князю я все сразу же передам. Мы вас можем немного подбросить вдоль берега. Совсем чуть-чуть, но все не идти.
Михаил краем глаза наблюдал за Линой. Судя по тому, как девушка смотрела на фенакодусов, кавалерия у шайнов имелась. И тоже на мутировавших лошадях. Иногда для выявления факта достаточно маленького штришка…
Вечерело. Темнота еще только собиралась пасть на город, однако ее неотвратимое приближение уже чувствовалось. Переход выдался сравнительно благополучный. Аномалии разведчики обходили стороной, как и разнообразную зелень, а врагов им не встречалось. Лишь раз очень далеко мелькнули новые люди, и пришлось прятаться, а потом выходить на другую дорогу.
Здесь монахи прекрасно знали каждый двор и каждую тропинку. Осторожности они не утратили, – просто легче идти, когда все известно наперед. Насколько вообще что-то может быть известным.
– А что на том берегу? – не выдержав, полюбопытствовал Денис. Будто река уже была преодолена. Но он действительно не знал Замоскворечья. Вернее, знал очень смутно, только на уровне названий.
– На той стороне Парк Горького. Славненькое место. Кто с ним не знаком, имеет все шансы там и остаться. Зато для знающих есть неплохие тропы. За ним уже рукой подать. Еще наши предки воспользовались случаем, аномалиями разными, и чуть расширили первоначальные владения. Чтобы за первоначальной оградой не тесниться. Надо же где-то полезные растения сажать, – бывают и такие, – скот пасти, и вообще… Они даже внешнюю ограду построили. Первую линию обороны. С ловушками, возможностью перекрестного огня и прочим. Однако аномалии и без оград защищают неплохо.
Больше говорить монах ничего не стал. Время долгих бесед еще не настало. Вокруг по-прежнему лежал негостеприимный город, опасность могла поджидать за каждым углом, и руки мужчин привычно лежали на оружии.
В просвете между домами промелькнула полоска воды. Противоположный берег на самом деле утопал в зелени настолько обильной, что дружинник представить не мог, как там удастся пройти. Наверняка дорога к монастырю лежит дальше, и, следовательно, топать предстоит еще немало. Ноги, несмотря на привычку к нагрузкам, слегка гудели, а мешок пленницы становился все тяжелее и тяжелее.
– Ну вот и ладненько. Если сейчас прорвемся, останется последний рывок, – подмигнул Михаил. – Только купаться не вздумайте. Там чего только не водится! Сожрут.
Сказано было для Лины, Дениса было силком не заманить в воду. А девушка вполне могла не знать о подводных обитателях. И как они только там помещаются? Не бескрайнее море, всего лишь вытянутая и петляющая река, не слишком широкая и глубокая, мутная гладь между двумя берегами. Плавать дружинник умел, в Кремле был специальный бассейн, где воинов с детства обучали этому искусству. Вдруг ситуация изменится, и появятся безопасные водоемы?
Точно так же всех обучали вождению, теоретически, на муляже, и еще многому другому. Если не учить молодежь, деградация общества неизбежна.
И сразу вспомнилась книга в разгрузке монаха. Давняя человеческая мечта о светлом будущем, так и оставшаяся мечтой.
Воздух стал ощутимо синеть. В других местах разведчики наверняка бы остановились на ночевку, чтобы не рисковать лишний раз в полном мраке. Теперь же дом был близко, и темнота являлась лишь неудобством, а не привычным и грозным врагом, как в других частях города.
Ближайший дом в незапамятные времена повредило снарядом, и небольшой участок стены внизу обрушился, образовав ведущий в глубину широкий проем. Михаил шагнул, нагнулся, затем вообще присел и очень осторожно принялся за непонятное ни Денису, ни Лине дело. Лишь затем дружинник вспомнил новое для себя слово – «растяжка». Ударной силой служила тяжелая граната, – ее, в отличие от уже знакомых «эфок», Денис еще не видел. В походе таких у смиренных воинов Господа не было.
Сняв первую, Михаил передвинулся дальше и принялся за вторую. Только здесь были запрятаны обычные и уже знакомые Денису «эфки». Две штуки.
– Сейчас, уважаемые господа и сударыня, мы совершим короткое водное путешествие по главной артерии нашего города. Говоря проще, переправимся на другой берег. Просьба всем вести себя спокойно, лодку не раскачивать, соблюдать осторожность. Кто испачкался, в монастыре отмоемся, – улыбнулся Михаил. – Ну, взяли…
Вдвоем с напарником они шагнули внутрь и сдернули дерюжку с насыпанным сверху для маскировки мусором, под которой обнаружилась перевернутая легкая лодка. Из чего сделан корпус, Денис не понял. Явно не из дерева, однако и не из металла. Металлический было бы не поднять, а монахи вдвоем легко вынесли катерок наружу и установили в нормальном положении. В районе кормы обнаружился специально откинутый внутрь мотор с небольшим винтом. Проверка его заняла пару минут. Отчетливо потянуло спиртом. Все правильно. Какое еще горючее можно выгнать без нефти? Конечно, большой мощности на нем не разовьешь, так и река не настолько широка.