Ламия развеяла прикрывающий нас силовой щит и, выскочив из укрытия, я огляделся. Деревня горела, от редутов остались ошметки, воины в большинстве сохранили боеспособность, но мы оказались на грани поражения и я подумал, что пора отступать. Видимо, эта здравая мысль посетила не только меня, ибо от штаба герцога прилетел звук горна, сигнал на отход. Это правильное решение. Однако кому-то предстояло прикрывать отступление, и я обернулся к Отири:
— Свяжись с волками! Они нам нужны! Пусть выдвигаются и бьют по тылам врага! Срочно!
— Сделано.
Ведьма слегка прикрыла глаза:
— Амат! Где ты!?
— Здесь, Ваша Милость! — лейтенант выполз из присыпанной воронки.
— Полсотни воинов со мной! Остальным отходить к лошадям!
— Слушаюсь!
Люди начали выбираться на поверхность, а я посмотрел на идущих в атаку монстров. Ужасные твари, продукт магических трансформаций и бесчеловечных опытов, находились неподалеку. Они отдаленно напоминали орангутангов, такие же обезьяньи морды, длинные руки, покрытые серым мехом тела и покатые плечи. Но это только на первый взгляд и на деле боевые монстры практически идеальные убийцы. Слабая восприимчивость к магии, превосходная реакция, повышенный метаболизм, в ладонях острейшие когти, не уступающие стальным клинкам, и подобно скелетонам они не испытывали страха, не знали сомнений и не дорожили жизнью. Так что это трудный противник.
— Быстрее! Шевелитесь! — позади меня Амат подгонял кеметцев, многие из которых получили контузии, и я понимал, что отойти смогут далеко не все.
— За мной, — вытаскивая клинок, я шагнул навстречу противнику.
За спиной встала Отири и с нею воины, кто мог сражаться прямо сейчас и не растерял оружие, всего несколько десятков.
Мы выскочили на остатки редута. Никакого плана не имелось, просто необходимо выиграть немного времени и мне повезло. Позиции кеметцев находились немного правее тракта, и монстры стали проскакивать мимо. Один за другим, не обращая на нас внимания, они проламывались сквозь остатки перегородивших тракт баррикад, и спешили туда, где находились остверские чародеи. Кстати, не только те маги, кто подчинялся герцогу, но и других феодалов, в частности Эри Верек, Вайдар Скамар и маги школы «Данце-Фар».
— Они хотят перебить чародеев! — воскликнула ламия.
— Так чего мы стоим!? Бей по ним! — накачивая себя энергией дольнего мира, ответил я и метнул первое заклятье.
Прямым ударом магии или заклятьем боевых монстров остановить сложно. Главная опасность для мутантов механические повреждения тела. Многие чародеи этого не знают и, оказываясь один на один с монстром, проигрывают схватку. А вот я про это знал и бил тварей косвенно.
«Воздушный поток» обрушил часть деревянной баррикады и обвалил ее на мутанта. Монстр попытался выбраться из-под завала, но «Силовой пресс», ударив сверху вниз, сдавил бревна, и они расплющили его череп.
Арбалетчики поддержали меня выстрелами, а ведьма засыпала еще одного монстра горящими угольями с подожженного дома, и в воздухе запахло паленой шерстью. Ослепленный девушкой горящий мутант задел кого-то из своих собратьев и подранил его, а когда тот выскочил на открытое пространство, его встретили уцелевшие копейщики герцога Гая. Они насадили тварь на три пики и повалили наземь. Правда, сами погибли, монстр успел располосовать людей своими когтями. Но начало боя было неплохим.
Следующего мутанта я заметил не сразу. Он уже проник в деревню и скачками спешил к нашим чародеям. Наверняка, его и других монстров ждал заслон, но вероятность прорыва к магам была велика, и каждого мутанта следовало уничтожать.
«Стальной вихрь» отбросил трансформа с улицы в узкий проулок между горящими домами, а «Буран» обрушил строения и похоронил его под огнем.
Таким образом мы с ведьмой уничтожали монстров и, прежде чем нас заметили демоны, успели остановить четверых. А потом на нас самих обрушилась магия, и нам пришлось бежать. Немного времени выиграли, мутантов проредили, и это уже хорошо.
Над головой просвистело что-то смертельно опасное, посвист, будто метнули стальной диск. И, пригнувшись, я посмотрел на дорогу. Из дыма выходили демоны, которые пребывали в своем истинном обличье, а за ними двигались маги и пиратские батальоны.
«Плохи наши дела!» — промелькнула в голове мысль, и я помчался в деревню.
— Отходим! За мной!
Воины и ламия ринулись следом. Демоны пытались нас достать, но вяло. Больше всего их заботили ослабевшие остверские маги, которые, несмотря на атаку мутантов, продолжали огрызаться, и мы выскочили. По дороге попалась парочка чудом уцелевших скелетонов, и только. Кеметцы мимоходом порубили мертвяков на куски, и вскоре наша небольшая группа оказалась на деревенской площади, как раз позади мутантов.
Монстров прорвалось немного, пять или семь. Не только мы с Отири их останавливали. Однако бед они успели натворить. В дальнем конце площади валялось несколько тел в мантиях, а уцелевшие чародеи не могли отвлекаться на мутантов, ибо тормозили демонов. И только гвардейцы дома Канимов, славные егеря, оставались прослойкой между чародеями и трансформами.
— В атаку! — я подбежал к воинам, которые дротиками прикололи одного монстра к стене, и мечом раскроил трансформу голову.
Мутант пару раз вяло взмахнул руками и опал, а мы стали прорываться к магам.
Выпадом я достал еще одного трансформа. Острие клинка вынесло ему глаз, и он зарычал, а затем повернулся ко мне и получил зачарованный метальный кинжал в горло. Отири не зевала, подловила момент и не промазала.
Разворот! Магия в ладонь. Взмах и «Черная петля» легла на голову следующего мутанта. Рывок и она отделилась от плеч.
— Где!? — я был готов продолжать бой и выискивал следующего противника, но все было кончено.
— Монстры убиты, маги пока вне опасности, — сказала ламия. — Надо уходить.
Действительно, трансформы погибли, но себя показали. Десяток магов и минимум три сотни воинов погибли от их когтей. Для нашего лоскутного войска, не имеющего подкреплений, потери огромные.
Снова пропела сигнальная труба. Отступаем дальше. И тут же раздался истошный крик наблюдателя с крыши дома:
— Демоны! Они уже здесь!
Видимо, наемники Неназываемого решили окончательно нас добить и так решить вопрос прорыва к имперским святилищам и телепортам. Это понимали все, и я, и ламия, и герцог Гай, который находился неподалеку, и его советники, и даже простые воины. А наши порядки расстроены и в разрушенной деревушке осталась лишь малая часть армии. Поэтому вместо бегства мы решили подороже продать свои жизни — все равно от демонов не убежать, сначала собьют магией, а потом сожрут. Это получилось само и мы ничего не обсуждали, просто молча стали занимать оборону на остатках баррикад и в домах. Но удача была с нами, или милость богини, если слушать ламию.