Он мгновенно понял меня и, пошарив в карманах, протянул мне ключ от нашего «Доджа», сцепленный с брелком автосигнализации.

– Как только взвоет сигнализация, прыгай, – приказал я Данилу и нажал на брелке кнопку, включающую режим «паника».

Ничего не произошло. Наверное, стены дома и потолочные перекрытия мешали прохождению сигнала. Направляя брелок в разные стороны, я снова и снова нажимал на кнопку. В один из таких моментов на улице оглушительно взвыла сирена автомобильной сигнализации. Наконец-то! Данил пулей вылетел из чердачного люка. По-моему, он даже перелетел через росшие вдоль стены кусты. Я швырнул Данилу сумку со снаряжением и сам спрыгнул вниз. Земля на клумбе оказалась хорошо взрыхленной, что во многом смягчило приземление. Практически не почувствовав боли в ногах, я перекатился на бок. В этот момент какая-то шипастая ветка хлестнула меня по лицу, но главное, что я сумел себе ничего не сломать. Если не считать поцарапанной щеки, приземление прошло на редкость удачно, что для прыжка с шестиметровой высоты считается большой удачей.

Данил уже был рядом и, протянув руку, помог мне подняться. Оказавшись на ногах, я бросился к живой изгороди, отделяющей лужайку миссис Роджерс от соседнего участка. За спиной продолжала надрываться автосигнализация. Ей оставалось работать еще секунд пятнадцать, и за это время мы должны были преодолеть метровый кустарниковый барьер. Оказавшись у преградившей путь зеленой стены, я оттолкнулся ногами от земли и легко перемахнул через нее. Вслед за мной такой же прыжок выполнил Данил. Вскочив с земли, мы снова бросились вперед. Только когда мы были примерно посередине чужого участка, автосигнализация на нашем «Додже» наконец умолкла, но сзади не было слышно ни выстрелов, ни шума начавшейся погони.

Соседи миссис Роджерс, видимо, не опасались за свою собственность. Во всяком случае, забора, тянущегося вдоль улицы, на их участке не было. Перепрыгнув через бордюр, мы выбежали на тротуар.

Оставленный мною джип стоял у соседнего дома. До него можно было добраться за пару секунд, но я перешел на шаг и приблизился к машине неспешной походкой. Насколько я могу судить, никто не видел, как мы с Данилом садились в автомобиль, – наглядное преимущество кварталов с частной застройкой, где по ночам никто не слоняется по улицам, в отличие от центра города, где допоздна работают бары и ночные клубы.

– Куда теперь, в больницу? – спросил у меня Данил, усаживаясь на соседнее сиденье.

– На ночь все больницы закрываются. Так что хоть это и рискованно, но придется ждать до утра, – ответил я и повернул ключ в замке зажигания.

Если уж нам предстояло остаток ночи провести в машине, то следовало подыскать более безопасное место.

НОЧЬЮ В ГОРОДЕ

02.00

В поисках Родригеса Гроган методично объезжал городские мотели. Он не надеялся таким образом найти исчезнувшего агента и взялся за это главным образом для того, чтобы показать Трентону: он не сидит сложа руки, а лично участвует в розыске. Гроган прекрасно понимал, что никакая демонстрация собственной активности при отсутствии результата не спасет его от гнева куратора из ЦРУ. Но после того как двое помощников сели в засаду у дома Родригеса, а остальные вместе с личными автомобилями поступили в распоряжение Трентона, ничего другого просто не оставалось.

Бешеного быка знали владельцы и менеджеры всех городских мотелей, но шерифу в его розысках это нисколько не помогало. Все без исключения ночные портье, с которыми он успел переговорить, виновато разводили руками и уверяли Грогана, что в ближайшие дни не общались с Родригесом и даже не встречали его. Гроган устал от однотипных разговоров, от испуганных и заискивающих взглядов портье и уже собирался прекратить бесполезные поиски, но напоследок все же решил заехать в дешевый кемпинг на окраине города.

В домике владельца мотеля, выполняющего обязанности администратора, свет уже был погашен. Однако это обстоятельство нисколько не смутило Грогана. Он поднялся на крыльцо и принялся колотить в дверь ногой.

– Где «Бык»? – спросил шериф вышедшего на стук хозяина.

– Кто? – переспросил тот, подслеповато жмуря заспанные глаза.

Гроган выплюнул в грудь мужчине комок жевательной резинки, который до этого гонял во рту, чтобы бороться с дремотой, и, отчетливо выговаривая каждый звук, произнес:

– Рикардо Родригес по прозвищу Бешеный бык.

Хозяин мотеля недоуменно пожал плечами и прошептал:

– Да я его, наверное, с неделю не видел.

– Значит, ты говоришь, что у тебя он не останавливался?! – Гроган сдвинул к переносице брови и в упор посмотрел на собеседника.

– Н-нет, – заплетающимся голосом пролепетал хозяин. – Вчера, правда, поселился один подозрительный тип, но это был не он.

– Что за тип? – на всякий случай поинтересовался Гроган.

– Такой… среднего роста, – хозяин поднял руку на уровень своего лба. – Плотный, широкоплечий, слегка кривоногий. Глаза маленькие и злые, под стать Родригесу. Не местный, – поспешно добавил он. – Назвался Диком.

Услышав его последние слова, Гроган насторожился. Один из подельников Родригеса – Хулио Санчес по прозвищу Буч, проходивший вместе с ним по делу о контрабанде наркотиков, в точности подходил под это описание.

– Кривоногий, говоришь? – переспросил Гроган, уже чувствуя, что не зря заехал в этот мотель.

– Да, такой… неприятный, – хозяин мотеля подобрать нужное слово. – Он снял номер на сутки, но они уже прошли, а никто так и не появился.

– Он приехал один? Какая у него машина? – продолжал допытываться Гроган.

Хозяин лишь виновато пожал плечами:

– Я не видел. Я только выдал ему ключ, но не выходил во двор.

– Но ты хотя бы заглянул в его номер, когда он не рассчитался с тобой за вторые сутки?! – повысил голос шериф, теряя терпение, но его собеседник отрицательно мотнул головой. – Пойдем, покажешь мне, где он поселился. Ты что, не понял?! – угрожающе добавил Гроган, выхватив пистолет, так как хозяин мотеля не двигался с места.

Увидев оружие в руках шерифа, хозяин поспешил выполнить приказ. Вытащив из ящика стола комплект запасных ключей, он в сопровождении Грогана направился к нужному домику. Подойдя к двери, хозяин мотеля хотел постучать, но Гроган его остановил:

– Открывай.

Дрожащей от страха рукой хозяин вставил в замочную скважину ключ и отпер замок. Услышав щелчок замка, Гроган ворвался внутрь. Номер оказался пуст. В единственной комнате шериф увидел смятую постель, стол с парой невзрачных стульев и десяток пустых пивных бутылок у стены.

Гроган подошел к столу. На его поверхности засохли капли пролитого пива. Судя по расположению пятен, за столом недавно сидели два человека. Гроган вновь бросил взгляд на батарею пустых бутылок у стены: «Пожалуй, в одиночку за день столько и не выпить. Если здесь останавливался Буч, то встречаться он мог только с Родригесом. Но ведь не для пива вызвал его Рик! Помнится, на следствии он отрицал знакомство с Бучем, утверждая, что обратился к нему как к судовому механику… Судоремонтные мастерские! Там имеется причал, где могут швартоваться любые яхты! Как можно было об этом забыть?!» Гроган стремительно вышел из домика, оттолкнул некстати оказавшегося на пути хозяина мотеля и быстрым шагом направился к своей машине…