Я посмотрел ему вслед, и, постаравшись не отставать, припустил за ним вослед.
* * *
До парка мы добрались неожиданно быстро. Оказывается справа за домами, бежала небольшая тропка, как раз и упирающаяся в его ограду. Вот ею мы и воспользовались.
«Интересно, кто ее натоптал?» — подумал я, — «неужели друзья нашего худощавого знакомого», — нахлынули на меня воспоминания об увиденном чуть раньше скелетоне, — «получается они регулярно появляются тут. Но что они здесь делают? Неужели патрулируют территорию города?»
Эта догадка вызвала во мне какой-то внутренний дискомфорт. Во-первых тем, что я понял, это правда. И во-вторых от того, что заставила задуматься о том, что просто так никто патрулирование территории не устраивает и все это может быть неспроста.
«Есть шанс кроме тех, кого мы уже заметили, наткнуться и на местный патруль», — понял я.
Эти мысли о незримых и невидимых хозяевах мертвого города, чуть не заставили меня пропустить нужный нам проход между двух домов.
— Нам сюда, — мысленно обратился я к Лениавесу и кивнул головой в сторону начала одной из заросших дорожек в парке, угадывающейся среди деревьев и видимой с тропинки, по которой мы сейчас бежали.
— Похоже, этим же проходом в парк воспользовался и тот за кем мы следовали и преследующий его скелетон, — так же мысленно передал мне корнол, указывая на оставленные, на земле следы.
— Да, — согласился с ним я.
Приобретенные за это время навыки позволили прочесть мне в замеченных Лениавесом следах не только то, что он озвучил, я понял и другое. И это мне не слишком понравилось.
Первый след был слишком маленьким и легким. Однако судя по тому, что я видел несколько обломанных или сдвинутых веточек, это был не ребенок. Преследуемый был слишком высок, для подростка. И слишком легок, для юноши или мужчины. «Девушка или женщина», — догадался я.
Это нужно было передать корнолу, так как с ней придется говорить именно ему, неспроста так похожи были их менто-информационные поля. Они были одной расы или очень похожи друг на друга. Энергии смерти как в одном, так и в другом из них полностью отсутствовала.
Я же не хотел пугать ее, раскрываться сам, да и как с ней мне придется говорить, не знал. А Лениавес должен был с этим справиться наверняка.
Все эти мысли пролетели мгновенно.
И я решил, не откладывая рассказать о них корнолу.
— Там девушка, — передал я ему, — она чем-то похожа на тебя.
— Корнол? — удивлённо спросил он.
— Не знаю, — честно ответил я, — но в ней, как и в тебе много жизни и совсем нет смерти.
— Странно, — еще больше удивился он, а потом пораженно посмотрел на меня, — откуда ты все это знаешь. Ведь на мне постоянная защита.
— Не знаю. Просто чувствую, — не стал полностью лгать я, но всей правды при этом тоже рассказывать не стал.
«Не время сейчас объяснять», — решил я, — «да и не уверен, что об этом вообще говорить кому-то и когда-то стоит и придется».
Лениавес несколько секунд подозрительно не сводил с меня вопросительного взгляда, а потом, махнув рукой, просто кивнул в направлении тропинки.
«Откуда тут такой парк», — думал я, двигаясь за корнол ом между каких-то небольших экзотических, на мой взгляд, деревьев все дальше вглубь территории парка, — «Это единственное живое место во всем городе».
И я это прекрасно чувствовал. Это место было единственным островком жизни в этом море смерти, которым стал за прошедшие тысячелетия город.
И это выглядело странно и непонятно. Его не должно было здесь быть. Смерть бы вытянула из него все соки и выпила всю жизнь.
Порою создавалось впечатление, что за ним даже ухаживают. Убирают большие сухие обломавшиеся ветви, периодически проводят чистку опавшей листвы с этих низкорослых, особенно по сравнению с гигантами за стеной города, деревцев. Прореживают кусты.
А главное, — натоптанные тропинки, как ведущие к парку, так и пробегающие туда-сюда внутри него.
«Буд-то кто-то специально его оставил», — подумал я.
И мысль об этом заставила меня насторожиться еще больше.
«Специально», — задумался я, — «Это… это… ловушка», — как озарение промелькнуло в моей голове.
Именно для таких, как корнол и та девушка. Тех, кого просто тянет к жизни, кто и есть сама жизнь. Лениавес сейчас под защитой, как он сам сказал. Его невозможно обнаружить, ну, по крайней мере, он так считает. Возможно, ему и не требуется присутствие жизни рядом с ним, чтобы как-то подзаряжаться от нее и восстанавливать свои силы. Возможно, мы просто недолго находимся здесь. Или еще по какой-то причине.
Но я знал. Рано или поздно и ему бы понадобилось такое место, чтобы восстановить свой энергетический баланс.
А вот та девушка, что прошла тут несколькими минутами раньше, видимо остро нуждалась в источнике ментоэнергии, которым и был для них этот парк.
— Это ловушка, — мысленно передал я корнолу, — ее гонят в определенное место, в центре парка, и там, скорее всего, западня. Она ослабла, иначе бы не покинула своего убежища. Но обнаружили ее намного раньше, иначе бы не было загонщиков. Просто видимо боялись спугнуть. Зачем она могла понадобиться им живой? Лениавес остановился и посмотрел туда, куда я ему указывал.
— Ты прав, — вдруг сказал он, — именно живой. Им нужна жертва, чтобы поддержать источник. Но тут кругом одна смерть. А для того чтобы наполнить источник им нужна энергия жизни.
— Почему она? — не понял я.
— В городе именно источник жизни, — ответил корнол, и добавил, Как я сам не догадался об этом раньше. Нужно как можно скорее покинуть пределы города. Лучше погибнуть в лапах демонов, чем стать пищей для измененного источника жизни, которому приносят жертвы.
— Пошли, — и он развернулся в обратную сторону.
— А как же девушка? — удивленно спросил я, смотря ему в спину.
— Ей уже не помочь, она практически дошла до подготовленной ловушки и оттуда ей не вырваться.
— Правильно, не вырваться, — согласился с ним я, и, глядя ему в глаза добавил, — если ей не помочь, они не знают про нас и поэтому у нас есть шанс.
Он посмотрел на меня и ответил.
— Ты же понимаешь, что и в городе и за стенами города нас ждет смерть. Но там мы хотя-бы умрем быстро, — и он мотнул головой в направлении Леса.
— Не поверишь, но я из тех, кто предпочитает помучиться, — и, усмехнувшись в его удивленное лицо, повернулся и направился в сторону, где чувствовалось присутствие жизни замершего на месте живого существа.
Девушки.
«Все беды и свершения в мире из-за них», — почему-то подумал я, «интересно кто она и что здесь забыла?»
— Ну, что ж, это твой выбор, — услышал я себе во след.