– Это что, обыск?! – Елагин недовольно сдвинул брови и пристально взглянул в глаза командиру спецназовцев. – А на каком основании?!

– Не обыск, а личный досмотр, – непоколебимо ответил Свалов. – И закон не запрещает подобные действия.

При этом решительный вид командира спецназовцев наглядно демонстрировал, что тот не отступит от своего намерения. Остальные бойцы разом перестали улыбаться и обступили кольцом геофизиков. По их лицам угадывалось, что при необходимости они силой заставят проверяемых подчиниться требованию своего командира.

– Все, все. – Елагин примирительно вскинул вверх руки и опять простодушно улыбнулся. – Подчиняюсь родной милиции. Хочу только, чтобы между нами не возникло недоразумений... Вот, взгляните.

Из того же нагрудного кармана, откуда ранее он достал служебный пропуск и командировочное предписание, Елагин извлек заламинированный кусочек плотной бумаги и протянул его Свалову. Тот взглянул на бумагу и перевел изумленный взгляд на геофизика:

– Пистолет?!

Затем, сориентировавшись, он приказал двум своим бойцам, стоящим ближе всех к проверяемым:

– Обыщите их!

Выполняя приказ командира, двое спецназовцев сноровисто ощупали руками одежду геофизиков, и тот, что обыскивал Елагина, вытащил из правого кармана его штормовки пистолет «ТТ».

– Смею заметить, что оружие находится у меня на законных основаниях в соответствии с разрешением, которое вы держите в руках, – не преминул заметить Елагин.

– Вы что, так и носите его в кармане? – поразился Свалов.

– А где мне его носить? Кобуры-то нет. Я его сначала в рюкзак положил, так во время ночевки рюкзак от росы намок, ну и пистолет тоже. Может, сейчас из него и стрелять-то нельзя.

Свалову как раз передали обнаруженный при досмотре пистолет. Он выщелкнул из рукоятки магазин, затем оттянул затвор и осмотрел патронник.

– Нет, все в порядке. Вполне исправен, – заметил командир спецназовцев после осмотра оружия.

– Вы меня успокоили, – улыбнулся Елагин.

Но Свалов не поддержал его шутливого тона:

– Давно у вас оружие?

– Да, еще с первой экспедиции.

– А разрешение свежее.

– Я его недавно продлил, когда узнал, что в эту экспедицию еду. Как чувствовал, что мы с вами встретимся.

– Ясно. – Свалов выразительно взглянул на стоящего поблизости участкового, после чего, приняв решение, объявил обоим геофизикам: – Все. Едем в отделение. Там проверим, что вы за птицы.

Поселок Подчерье 13.20

В телефонной трубке оказалась настолько сильная мембрана, что Стен, сидящий возле стола участкового, мог слышать раздающиеся в трубке гудки.

Ситуация еще не стала критической, однако она развивалась по весьма неблагоприятному для диверсантов сценарию. После случайной встречи с поселковым участковым и сопровождающим его отделением спецназа их не отпустили, а доставили в местное отделение милиции. То, что это отделение оказалось всего-навсего крохотным кабинетом в здании поселковой администрации, по мнению Стена, ситуацию никак не меняло. Они по-прежнему оставались задержанными, о чем напоминали два вооруженных бойца, застывшие в выжидательных позах напротив открытой двери кабинета. Стен заметил, что, после того как спецназовцы обнаружили у него пистолет, отношение их командира к нему резко изменилось. Несмотря на то что капитан не разглядел подделку при проверке разрешения на оружие, он стал относиться к задержанным весьма настороженно. «Поэтому и выставил в коридоре двух своих псов, – оценил командир диверсантов собственное положение. – Кабинет тесный, а на окне решетка. Значит, выбраться отсюда можно лишь через дверь. Но перед дверью эти двое с автоматами, а в самом кабинете расположились их командир да этот сельский мент. Положим, этих двоих я смогу завалить даже без оружия. Но как только я начну махать руками, те двое из коридора откроют огонь на поражение и вмиг нафаршируют меня свинцом. Ведь здесь и укрыться негде. – Он обвел взглядом кабинет и тяжело вздохнул. – Нет, в нынешнем положении залупаться никак нельзя. Надо продолжать игру, всячески убеждая их в своей благонадежности».

– Алло? – Мембрана в телефонной трубке выдала наконец ответ неизвестного собеседника, вернее, собеседницы, так как голос оказался женским.

– Здравствуйте! – в ответ прокричал в трубку участковый. – Старший лейтенант Плотников, Министерство внутренних дел Республики Коми! – представился он. – Мне нужна вот какая справка. Скажите, у вас в институте работают сотрудники: Елагин, Чупалов, Смелков и Борисов?

– Доцент Елагин точно работает, – практически сразу же ответила женщина. – А вот в отношении остальных – не знаю. Надо поднимать личные дела.

– Скажите, а вы можете сказать, где сейчас находится Елагин? – поспешно спросил Плотников из опасения, что его собеседница повесит трубку.

– Он в командировке. Направлен в Печорскую геологоразведочную экспедицию вместе с еще тремя нашими сотрудниками. Я как раз выписывала для них командировочное предписание.

– Как фамилии этих сотрудников?! – выкрикнул в трубку Плотников.

– Борисов, Смелков, Чупалов, – ответила женщина. – А вы кем интересовались?

– Спасибо. Как раз этими сотрудниками и интересовался, – произнес в ответ Плотников.

– Надеюсь, теперь все разъяснилось? – вмешался в разговор Стен.

– Разъяснилось, – повторил за ним участковый, а для командира спецназовцев пояснил: – Все правильно. Они геофизики, сотрудники московского института. К нам направлены в командировку с целью разведки полезных ископаемых.

Но куда значимее его ответа для диверсанта стали гудки отбоя, доносящиеся из трубки. Разъединение исключало для участкового возможность уточнить приметы выехавших в командировку сотрудников института.

– Надеюсь, теперь вы нас наконец отпустите? – обращаясь к капитану, спросил Стен.

Он не случайно адресовал свой вопрос командиру отделения спецназовцев. Во время проверки документов и личного досмотра тот вел себя наиболее активно. Однако после состоявшегося телефонного разговора участкового с инспектором отдела кадров Московского института геофизики капитан неожиданно быстро успокоился (Стен заметил, как разом разгладились его лицевые мышцы). Очевидно, полученный по телефону ответ рассеял возникшие у него подозрения.

– Сейчас, только еще один звонок, – вместо командира спецназовцев ответил на прозвучавший вопрос участковый.

Стен обернулся к нему и увидел, что тот вновь вращает диск своего телефона. На этот раз трубку сняли поразительно быстро.

– Да?! – выдала мембрана голос слегка охрипшего и явно чем-то недовольного мужчины.

– Это Плотников, из Подчерья, – сообщил участковый.

– Что у тебя?

По интонации и нескрываемому нетерпению Стен догадался, что участковый разговаривает со своим непосредственным начальником. Дальнейший разговор подтвердил его предположение.