Он стряхнул с локтя руку Федорова и бегом устремился к стоящему в ожидании вертолету.
Стен сомкнул веки и потер пальцами глаза, стараясь массажем снять накопившуюся зрительную усталость. Уже десять минут он вел вертолет над северо-западной частью Печоро-Илычского заповедника и все это время напряженно, до рези в глазах, вглядывался в однообразный таежный пейзаж. Внизу, насколько хватало глаз, простирались густые темнохвойные леса, покрывающие предгорья Северного Урала. Однако тайга была неоднородна. То и дело боры, казавшиеся с высоты совершенно непроходимыми, пересекали неглубокие пади, поросшие лишь травой да низкорослым таежным кустарником, и узкие долины, причудливо изгибающиеся между сопками. Именно по этим долинам и проходила невидимая трасса передвижных ракетных комплексов, по которой, согласно данным космической разведки, сейчас двигались две пусковые установки.
Стен заставил Боба перебраться в пилотскую кабину и занять кресло второго пилота. Несмотря на яростные возражения Боба, он переключил на него управление вертолетом, а сам установил на коленях ноутбук и, включив компьютер, вызвал на экран подробную карту заповедника. Желтая ломаная линия, пересекающая карту, обозначала маршрут одной из двух обнаруженных «Тритоном» пусковых ракетных установок. Стен впился взглядом в острие стрелки, которой заканчивался последний отрезок ломаной. «Ну вот же этот распадок! – Через стекло пилотской кабины диверсант осмотрел очередную не заросшую лесом долину, над которой пролетал вертолет. – Или предыдущий! А может, следующий? Черт! Все одно и то же! Те же сопки, рощи, опушки! Ни черта не разглядишь и с картой не сверишься!»
– Циклоп. Циклоп!..
Стен обернулся. Боб, намертво вцепившись левой рукой в рычаг поворота, правой указывал на что-то за ближним к нему боковым стеклом вертолетной кабины. Своим корпусом он закрывал почти все стекло, и Стену даже пришлось привстать со своего сиденья, чтобы проследить за направлением его руки. Боб указывал в сторону широкой сопки справа по курсу. Там за сопкой, в долине, которую пересекал вертолет, двигались два темно-зеленых пятна. По четким очертаниям первого Стен тут же узнал БТР. Второе пятно было почти в два раза больше. Оно не имело четких очертаний и практически сливалось с тайгой. «Маскировочная сеть, закрывающая тягач вместе с установленной на нем ракетой», – определил Стен, мысленно сравнивая размеры второго пятна с известными ему размерами самоходной пусковой установки. Он поспешно переключил на себя управление вертолетом, захлопнул установленный на коленях ноутбук и сунул его Бобу:
– Спрячь в мой рюкзак. Да заверни во что-нибудь. Сейчас будет жарко, а я не хочу, чтобы наш «навигатор» пострадал.
Боб взволнованно взглянул на командира. Но у того было такое лицо, что Боб не решился что-либо произнести. С компьютером в руках он молча выбрался из пилотской кабины. Стен даже не заметил, что остался в кабине один. Горящими глазами заметившего дичь охотника он впился в две неспешно катящие по таежному распадку боевые машины. Нисколько не заботясь о пределах маневренности десантно-транспортного вертолета, он заложил в воздухе крутой вираж и направил машину вслед за ракетным тягачом и идущим впереди него бронетранспортером. Стен снизился до тридцати метров и на такой высоте пронесся над боевыми машинами. Он даже заметил, как на ракетном тягаче вздыбилась и вновь опустилась поднятая воздушным вихрем маскировочная сеть. «Теперь уж они точно заметили пролетевшую над ними вертушку», – усмехнулся командир диверсионной группы, ведя вертолет над таежным распадком.
За сопкой долина резко сужалась. А еще через пару километров разросшаяся тайга почти полностью перегородила ее. Между опушками подступающих с обеих сторон сосновых боров остался лишь узкий проход, метров пятьдесят шириной. «Отличное место! – Издалека заметив сузившийся распадок, Стен довольно улыбнулся. – Уж это бутылочное горло им не миновать».
– Приготовься! Сейчас немного потрясет! – крикнул Стен в десантный отсек Бобу и, как только вертолет миновал сужение распадка, отжал от себя рычаг газа.
Вертолет словно провалился в воздушную яму, камнем нырнув к земле. В последнее мгновение Стен снова потянул рычаг на себя, увеличив частоту вращения несущего винта и тем самым замедлив падение. Тем не менее посадка все равно оказалась жесткой. Вертолет сильно тряхнуло, и Боб, не сумевший удержаться на жестком сиденье, рухнул на пол десантного отсека. Растирая ушибленный локоть и что-то недовольно бормоча, он поднялся на ноги. Но выбравшийся из кабины Стен даже не обратил внимания на его недовольство.
– Выгружаем пилота! – приказал он. – Потом заберешь рюкзаки.
Диверсанты вдвоем подхватили тело накачанного транквилизаторами пилота и выволокли его из вертолета. Стен ухватил пилота под мышки и поволок его к лесу. Бросив парализованного летчика возле опушки, он бегом вернулся к вертолету. Боб уже ждал своего командира, стоя рядом с двумя набитыми снаряжением рюкзаками.
– Готов? – Стен вопросительно взглянул на Боба. – Сейчас придется побегать.
Он быстро стянул с себя испачканную кровью штормовку, под которой оказался офицерский полевой камуфляжный китель с тремя лейтенантскими звездочками на погонах. Снятую штормовку диверсант смял в комок и, шагнув к открытой двери десантного отсека, забросил ее внутрь вертолета. На полу десантного отсека лежало тело мертвого пилота, откатившееся при посадке в сторону, а рядом с ним валялся забытый Бобом автомат. «Идиот!» Зубы Стена сжались от бешенства. Он подобрал с пола забытый пулеметчиком «калашников» и, выбравшись из вертолета, швырнул автомат в руки Боба:
– Ты что, кретин?! Гасить ракетчиков пальцем собрался?!
Боб испуганно втянул голову в плечи и торопливо повесил автомат на шею. Он уже собирался забросить на спину и рюкзак, но Стен остановил его. Он отнял у Боба рюкзак, развязал горловину и вытащил оттуда гранатомет. Вслед за гранатометом он достал из рюкзака одну из четырех ручных осколочных гранат. Первоначально у каждого диверсанта имелось по две гранаты, но после убийства Марка Стен передал его гранаты Бобу. Он ловко ввернул в гранату запал, затем так же быстро перевел реактивный гранатомет из походного положения в боевое. Выбрав на краю опушки самую высокую сосну, он прицелился из гранатомета в ее верхушку. «Воспользоваться им нам все равно не удастся, зато имитация аварии будет полной», – успокоил себя Стен и уже без сожаления нажал на спуск.
Распадок пересекла дымовая стрела, вытянувшаяся от стоящего с гранатометом на плече диверсанта к верхушке сосны. В вышине раздался не очень громкий взрыв, сопровождавшийся вспышкой ослепительно яркого пламени. Огонь опалил крону сосны и поджег ее верхние ветви. Еще несколько ветвей, срезанных осколками разорвавшейся гранаты, посыпались вниз. С удовлетворением взглянув на последствия своего выстрела, Стен забросил использованный пусковой контейнер в вертолет, а следом за ним швырнул в десантный отсек приготовленную осколочную гранату. Диверсанты, не сговариваясь, одновременно подхватили свои рюкзаки и бросились прочь от вертолета. Спустя пару секунд за их спинами раздался оглушительный взрыв, и мощная ударная волна, накрывшая диверсантов, швырнула их на землю. Прищурившись, Стен оглянулся. В двадцати метрах позади него полыхал объятый пламенем «Ми-8». Из открытой двери десантного отсека валил густой черный дым, среди которого прорывались языки пламени. За разбитыми стеклами вертолетной кабины тоже появилось пламя, хотя огонь еще не охватил кабину целиком. «Ничего. – Стен невольно улыбнулся. – Максимум через минуту «вертушка» запылает, как новогодняя елка, а поднявшийся в небо столб дыма станет отличным маяком для расчета «Гризли» и экипажа БТР».