Стражник с удовольствием избавился от мешка. Тело уткнулось в землю. Некоторое время они стояли над ним, переводя дух. Вест сразу сообразил, в каком направлении мыслит Книжник, и с прищуром поглядел на мертвого робота.
– Ну, и что ты задумал? – с усмешкой поинтересовался Зигфрид. – Уж не хочешь ли установить роботу его дохлые мозги? Смотри, как бы он нас всех не прикончил.
Всем известно, что управляющим центром биоробота является человеческий мозг – «расходный материал», пересаженный когда-то от убитого солдата натовской армии. Так что предположение Зигфрида вполне обосновано. Но только не в этом случае.
– Этого я не умею, – признался семинарист. – Так и нам ведь не робота оживить надо, а допросить мертвого.
– Вы что, с ума посходили? – пробасил сопровождающий от Тайного приказа. – Сатанинский обряд задумали, святотатцы?!
Он торопливо перекрестился, тихо забормотал молитву.
– Спокойствие! – вскрывая ломиком искореженную крышку мозгового центра, сказал Книжник. – Это чистая наука и никакой мистики.
– Смотрите, а то я доложу, куда требуется, – проворчал стражник, тем не менее продолжая с интересом наблюдать за действиями семинариста.
Броневой лист над биоэлектронным блоком был сильно деформирован, и потребовались усилия, чтобы его снять. Помог Зигфрид, использовавший вместо рычага крепкий кинжал. Наконец удалось добраться до внутренностей «серва», а главное – до «мыслесъемника», в котором все еще находились останки разложившегося мозга. Брезгливо вытряхнув зловонную массу, парень вытащил гелиевую «чашу», от которой в чрево робота тянулись жгуты проводов и световодов. Теперь главное, чтобы оставалось хоть немного резервного питания… Парень щелкнул аварийным переключателем – и световоды занялись мертвенно-синим сиянием.
– Есть! – прошептал он. Поднял взгляд на Зигфрида, кивнул на мертвеца. – Нужен доступ к его мозгу.
– Понял, – мгновенно среагировал Зигфрид. И одним точным движением кинжала резанул череп убийцы по кругу. Хрусть – и снял, как шапку, крышку черепа, обнажив мозг.
– Бу-эээ! – это вовсю выворачивало стражника, непривычного к подобным зрелищам. Что странно, учитывая место его работы. С каких это пор в Тайный приказ стали набирать чистоплюев?
Впрочем, череп покойнику вскрывали не ради того, чтобы поразить воображение стражника.
– Держи ему голову! – бросил семинарист, подтягивая поближе чашу мыслеприемника. Шлеп – и нахлобучил на мозг гелиевый «шлем».
– Ну и что дальше?
– Сейчас! – утирая со лба пот, нервно проговорил Книжник.
Долго рассказывать о том, что вся эта процедура нужна не для того, чтобы сигналы с мозга отправились в управляющие блоки биоробота, а напротив – чтобы активизировать умирающий мозг сигналами машины.
– Где же оно? – ковыряясь в электронный потрохах, бормотал парень. – Это, что ли?
Он щелкнул тумблером. И в ту же секунду мертвец распахнул глаза и захрипел. Вытаращился в небо, при этом каждый глаз двигался самостоятельно, вызывая странное и жуткое ощущение.
– Бу-эээ! – отблевавшийся стражник, только-только пришедший в себя, пошел на второй круг.
Тут было с чего не только проблеваться, но и штаны обмочить: мертвеца трясло, как во время казни на электрическом стуле. Во всяком случае, Книжник именно так себе это представлял.
– Вопрос – быстро! – крикнул парень. – Сейчас мозги сгорят!
– Откуда ты пришел? – прямо в мертвое лицо прокричал Зигфрид.
Мертвец продолжал судорожно содрогаться.
– Откуда ты?! – орал Зигфрид.
Мертвец трясся, не реагируя на слова.
– Кто тебя прислал, гнида?!
Покойник вдруг перестал трястись и закатил глаза. «Ну вот, – подумал Книжник, – и это зря…»
– Софрино… – едва слышно прозвучало из коченеющих губ.
Убийца застыл, на этот раз навсегда. Сверкнули и погасли светодиоды. Из-под гелиевого «шлема» текли черные пузырящиеся струйки. Мозги, однако, поджарило основательно.
Насмерть перепуганный стражник стирал с лица блевотину и усердно крестился.
– Значит, Софрино, – произнес Зигфрид. – Где это?
– Где-то на севере, за МКАДом, – отозвался Книжник. – По Ярославскому шоссе, кажется…
Зигфрид задумчиво кивнул.
Тело засунули обратно в мешок и вернули совершенно деморализованному стражнику. Продолжая бубнить молитвы, тот взвалил мешок на плечо и поволок свою мрачную ношу обратно, в сторону Тайного приказа. Но последний маршрут убийцы уже не интересовал друзей. Они вышли со свалки и оказались в тесном переулке, зажатом между неказистыми строениями кремлевских мастерских.
Зигфрид остановился, помолчал немного и сказал:
– Что ж, давай прощаться.
– Уже? – не глядя на него отозвался семинарист.
– Сам понимаешь, каждая минута дорога. Кто его знает, может, этот Михей на связь должен был выйти или какой-нибудь знак подать, что меня «убрал». Или еще как отметиться. Так что надо идти на опережение, пока не поздно. Ну, держи! – он ударил крепкой пятерней по его руке. – Боги позволят – еще свидимся!
Только сейчас Книжник понял, что вест говорит серьезно. Парень не хотел прощаться так, с ходу, ему было, что возразить. Как он может допустить, чтобы друг отправился в одиночку бороться против целого клана, где каждый подготовлен, наверное, не хуже Зигфрида? Но в глазах воина видел непробиваемую твердость и понимал: лучше сейчас не ссориться.
Они коротко обнялись, и Зигфрид направился в сторону ворот Спасской башни. Он еще заглянет в Форт, даст последние указания своему народу. Но все это уже не касается Книжника.
В этот момент парень почувствовал себя каким-то ущербным, обделенным чем-то большим и важным. Так мальчишки завидуют воинам, павшим в кровавом бою. Вроде и странно завидовать чужой гибели, но смерть бывает ярче, чем долгая беззаботная жизнь. Он вроде уже и не мальчишка, но как-то невыносимо оставаться здесь, за крепкими стенами, когда друг отправляется на верную смерть.
Идя кривым переулком, Книжник почувствовал на себе чей-то взгляд. Остановился и медленно обернулся.
– Ох, ты ж…
На него неподвижным взглядом пялилась крысособака. Та самая. Вспомнились слова Отшельника – мол, он не ручается за ее поведение после выполнения задания.
А задание-то выполнено.
– Чего тебе? – осторожно спросил парень.
Услышав голос, зверюга сорвалась с места и припустила в его сторону.
– Стой! – пятясь гаркнул парень. – Стоять, грымза!
Тварь остановилась с той же, присущей ей резкостью. Вот же беда! Чего она от него хочет? Думала бы броситься – ее не остановили слова! А страшная-то – жуть. И на свету еще страшнее. Действительно – грымза.