– А почему ты считаешь, что они журналисты? – поинтересовался у жены Олег.
– Они мне сами сказали. И еще я у них карточки видела, аккредитационные.
– Имена, конечно, не запомнила? – уточнил Олег.
– Спрашиваешь! Да я видеть их не хотела, не то что имена запоминать.
– Ну, может, хоть из какой они газеты, ты знаешь? – с надеждой спросил Ветров.
Но Лариса только отрицательно помотала головой.
– Где они поселились, ты тоже не помнишь?
– Нет.
– Ну хоть внешность-то их ты запомнила? – не сдавался Ветров.
– Наглые, противные рожи, особенно у этого черного. И взгляд такой похотливый. А сам при этом улыбается, будто я не понимаю, что он после бара предложит, – раздраженно закончила Лариса.
– Милая, ты успокойся. Все уже позади. – Олег взял жену за руки. – Просто нам очень нужно найти этих журналистов. Не факт, что они и есть террористы, но нам все равно нужно их найти. Пожалуйста, вспомни, что ты еще о них знаешь.
– Да не знаю я о них ничего больше, не знаю.
– Ладно, Лариса, большое тебе спасибо. Мы их теперь все равно найдем. – Артем попытался успокоить женщину. – А ты все-таки присмотрись к окружающим. Вдруг еще кто-нибудь подойдет под описание.
Дальнейшие разговоры свелись к обычной болтовне, которая возникает между старыми друзьями, если они некоторое время не виделись. Лариса достала кипятильник и приготовила чай. Но попить его так и не удалось. Вскоре вернулась соседка Ларисы, и Олег с Артемом начали быстро прощаться. Олег оставил Ларисе номер своего телефона в гостинице. Еще он обещал зайти на вечернее представление для спортсменов, в котором участвовала и Лариса, если вечером будет свободен. Олег на прощание крепко поцеловал жену, и они расстались.
– И почему это с Ларисой должна была поселиться такая мымра? – имея в виду соседку Ларисы, спросил Ветров, когда они с Олегом оказались на улице.
– А, то-то я смотрю, что ты так быстро засобирался обратно, – усмехнулся Олег.
– Слушай, Олег, а может, попытаемся найти этих дагестанских «журналистов»? – уже переключился на другое Артем.
– Времени мало, – посмотрел на часы Муромцев. – Чернышов велел, если ничего не случится, к пятнадцати часам быть в гостинице, при штабе.
– Так он же говорил, если ничего не случится. А мы почти вышли на след наблюдателей террористов.
– Вот именно что почти. Еще не факт, что они те, кого мы ищем. Пошли лучше расскажем обо всем Чернышову. Он разберется, что надо делать.
– Ну что ж, пошли в гостиницу. Тем более что уже время обедать, – согласился с товарищем Ветров.
В гостинице выяснилось, что Чернышов уже вернулся, но пока занят. Чернышов проводил оперативное совещание антитеррористического штаба, и Ветрову с Муромцевым пришлось ждать. Артем пытался выяснить у других сотрудников ФСБ результаты проводимой Чернышовым и Анофриевым операции, но толком никто ничего не знал. Говорили, что вроде бы удалось найти лагерь террористов. Но по каким-то причинам штурм базы отменили. В общем, слухи ходили противоречивые. Не участвующие в совещании оперативники ожидали начальников своих групп. И Ветрову с Муромцевым не оставалось ничего другого, как присоединиться к ним.
25.02, ЧЕТВЕРГ. МОСКОВСКОЕ ВРЕМЯ 12–00
Москва,
начальнику УБТ [6] генералу ЛОКТИОНОВУ
Местонахождение базы террористов установлено. Это высокогорная метеостанция Кавказских Минеральных Вод, расположенная в семи километрах к северу от Пятигорска. На захваченной метеостанции террористы удерживают шестерых заложников, работников метеослужбы. По непроверенным данным, у террористов имеются ракеты, снаряженные газом «VX». Руководит террористами чеченский полевой командир Гусейн Салтанов.
25.02.1999 г.
ЧЕРНЫШОВ
Локтионов положил на стол только что полученную от Чернышова телеграмму. Начальник управления по борьбе с терроризмом пребывал в скверном настроении:
«С момента предъявления террористами ультиматума прошло уже двое суток, а угроза жителям Пятигорска ничуть не уменьшилась. Наоборот, из последнего сообщения Чернышова следует, что она невероятно возросла. Одно дело, когда у террористов имеется баллон с газом «VX». И совсем другое дело, когда они обладают ракетами, снаряженными этим газом. Ракеты с «VX» – это боевое химическое оружие последнего поколения. Чернышов отменил штурм лагеря террористов. Значит, у него были на это серьезные причины. Наличие у террористов ракет с «VX» – более чем серьезная причина. Где только они смогли достать такие ракеты? Каждый день приносит все новые неприятные сюрпризы. Что еще есть в запасе у террористов?
И нельзя сказать, что задействованные в операции сотрудники не работают. Результаты есть, но они никак не приближают к захвату террористов и спасению людей. Чернышов выяснил, где находится лагерь террористов, выяснил, кто руководит ими на месте. Гусейн Салтанов – пока это единственное имя, известное в антитеррористическом центре».
Локтионов связался по служебному телефону с полковником Сергеевым. Час назад он передал в информационно-аналитический отдел полученную от Чернышова телеграмму и теперь ожидал результатов ее обработки. В банках данных информационно-аналитического отдела хранилась информация обо всех выявленных террористических организациях, вооруженных формированиях и отдельных террористах, хоть раз действовавших на территории России. И Локтионов очень надеялся, что там найдется информация и о Гусейне Салтанове.
– Алексей Степанович, удалось что-нибудь выяснить по сообщению Чернышова? – спросил Сергеева Локтионов.
– Сейчас заканчиваем, Олег Николаевич. Буду у вас через пятнадцать минут, – ответил Сергеев.
Начальник информационно-аналитического отдела полковник Сергеев действительно появился в кабинете начальника управления ровно через пятнадцать минут. В руках он держал прозрачную папку с только что отпечатанными материалами.
– Что удалось узнать? – спросил Локтионов, как только Сергеев вошел к нему в кабинет.
Обычно начальник управления не был столь нетерпелив. Со своими сотрудниками Локтионов разговаривал спокойно и взвешенно. Но сейчас случай особый. Дело о террористах, захвативших химическое оружие, на контроле у президента и в Совете безопасности. Все понимали, если террористов не удастся обезвредить, начальник управления по борьбе с терроризмом будет тут же снят со своей должности. Понимал это и сам генерал. Но даже возможность отстранения от должности в данный момент отошла для Локтионова на второй план. В Пятигорске под прицелом ракет с газом «VX» находились десятки тысяч горожан, сотни юных спортсменов из разных стран мира и десятки сотрудников ФСБ. Всем им в равной степени угрожала смертельная опасность.