– Заглянем в последний подъезд.
Чеченка явно ничего не понимала, но, несмотря на свое удивление, молча последовала за ним. В подъезд вошли тем же способом – очевидно, женщина-почтальон была у москвичей вне подозрений. Угловой подъезд ничем не отличался от предыдущего, поэтому Хасан сразу направился к лифтам. Поднявшись на последний этаж и оставив Эльзу на площадке следить за дверями жилых квартир, он вскарабкался по лестнице к чердачному люку. Замка на нем не оказалось. Вместо него на петли была накручена толстая ржавая проволока. Гнулась она с трудом, и Хасан провозился с ней гораздо дольше, чем с навесным замком во втором подъезде. Сняв проволоку, он приоткрыл люк и зашвырнул ее в темноту чердака, затем спустился с лестницы и ободряюще улыбнулся Эльзе. Впрочем, судя по ее лицу, она вовсе не нуждалась в его ободрении.
На этот раз незаметно покинуть подъезд не удалось. У выхода им попалась навстречу шлепающая к лифту старуха. Хасан поспешно спрятал за спину перепачканные ржавчиной руки. Тем не менее старуха окинула его подозрительным взглядом. К счастью, встреча со старой каргой произошла не в том подъезде, где предстояло работать Эльзе. Поразмыслив, Хасан решил, что ничего страшного не произошло. При всей своей подозрительности старуха вряд ли свяжет дневную встречу с двумя незнакомцами с вечерним покушением на полковника в одном из соседних подъездов.
Вернувшись в машину, он объяснил Эльзе ее задачу:
– Когда Егоров подъедет к дому, ты уже должна быть в его подъезде. Вчера он выехал со службы в двадцать пятнадцать. Думаю, что и сегодня он не вернется раньше двадцати. Займешь позицию на одном из верхних этажей. Выбери такое место, чтобы не попадаться на глаза жильцам, и жди моего сигнала. Я останусь во дворе, в машине. Встану вот здесь, напротив последнего подъезда, откуда мы только что вышли. Когда появится объект, я сообщу тебе по телефону. Подсоедини к своему аппарату наушники, чтобы иметь свободные руки. Получив мой сигнал, вызовешь лифт и поедешь в нем на первый этаж. Пока ты будешь спускаться, Егоров как раз подойдет к лифту. Еще в кабине приготовь оружие и, как только откроются двери, сразу стреляй. Если он пойдет пешком, догонишь его на лестнице. Сделаешь работу, сразу уходи. Если все пройдет тихо, спокойно выйдешь из дома, и я заберу тебя. Если возникнет шум, сбегутся жильцы или еще по какой-то причине выйти обычным путем не удастся, поднимешься на чердак и уйдешь через последний подъезд. Оба люка я открыл, так что проблем у тебя не будет. Все поняла?
Эльза кивнула. Ее глаза азартно блеснули.
– Я сделаю его.
Ответ прозвучал самоуверенно. Даже слишком. Правда, возле Росавиакосмоса эта самоуверенная чеченка сработала блестяще, за каких-нибудь пару секунд убрав журналиста. Сегодняшняя операция подготовлена не в пример лучше. На стороне Эльзы точный расчет, внезапность и… оружие. Вряд ли русский полковник будет вооружен, ведь он не ожидает нападения.
– Действуй быстро и уверенно, чтобы полковник не успел опомниться, – напоследок сказал Хасан.
Хотел добавить: «Да поможет тебе Аллах!» Но передумал – залог успеха предстоящей операции в его расчете и ее реакции, и промолчал.
* * *
– …Выработавший свой ресурс исследовательский спутник приземлится в Индийском океане завтра около десяти часов по московскому времени, – донеслось из автомагнитолы. – И это были все новости нашего вечернего выпуска. О прогнозе погоды через минуту, после рекламы.
Голос диктора, как всегда, был бодр и энергичен. Егоров озабоченно вздохнул. Знал бы ты, что за сюрприз ожидает все человечество вместе с этим «исследовательским» спутником. Но голос ведущего новостей уже сменился радостными причитаниями рекламной домохозяйки, восторженно отзывающейся о снижении цен в сети магазинов бытовой техники. Раздраженно сморщившись, Егоров вообще выключил автомагнитолу. Скорей бы уже наступил завтрашний день. Нет ничего хуже ожидания, особенно когда ты сам ничем не можешь повлиять на происходящее. После памятного разговора с Людмилой Морозовой в Институте физики Земли мысли об угрожающей планете катастрофе не оставляли Егорова, мешая сосредоточиться на розыске осведомителя террористов. Правда, опер военной контрразведки, с которым в отличие от командования космических войск удалось наладить конструктивное взаимодействие, обещал к завтрашнему дню подготовить список сотрудников, дежуривших на командно-измерительном комплексе в день схода «Зодиака» с орбиты и первыми узнавших об этом. Если среди них окажется знакомый Стремоусова, то уже завтра станет известен осведомитель террористов. Но до завтра еще нужно дожить.
Раздумывая о том, чем занять себя в остаток сегодняшнего дня, Егоров подъехал к дому. Вдоль кромки тротуара тесно выстроились машины. Несмотря на то что сегодня он вернулся не так и поздно – даже на улице еще светло, найти свободное место для парковки оказалось непросто. Ничего удивительного, машин во дворе становится все больше. Вон и напротив последнего подъезда кто-то поставил свой «БМВ», которого он здесь раньше не видел. Убедившись, что перед домом поставить машину не удастся, Егоров сдал назад и остановился возле выезда со двора. Неудачное место – машину из окон не видно, да и завывание сигнализации на таком расстоянии не услышишь. Оставалось лишь уповать на то, что потенциальных угонщиков его пятилетняя «Октавия» не заинтересует. Егоров запер машину и, поставив ее на сигнализацию, направился к дому. Дневная жара к вечеру спала, и легкий ветерок, обдувающий лицо, пришелся как нельзя кстати. Захотелось продлить ощущение приятной прохлады, и Егоров решил, поднявшись к себе, переодеться в спортивный костюм и пробежаться до стадиона ближайшей школы. Туда и обратно выйдет километров пять. К тому же на стадионе есть турники и шведская стенка. Можно будет заодно и размять затекшие за день мышцы.
В предвкушении вечерней пробежки Егоров подошел к подъезду. Но когда открыл магнитный замок и взялся за ручку двери, вновь возникло ощущение, что за ним пристально наблюдают. С того момента как Егоров ощутил тревогу возле лицея, это чувство появлялось у него еще дважды. На обратном пути от лицея в Институт физики Земли, хотя он несколько раз проверял, но так и не обнаружил в автомобильном потоке преследующую его машину. Затем утром, когда он, выйдя из дома, отправился на службу. И вот опять! Знать бы наверняка – что это: невроз, вызванный тревогой последних дней, или за ним действительно кто-то следит? Егоров вошел в подъезд. Притянутая тугим доводчиком дверь гулко захлопнулась, но тревожное ощущение не исчезло, а, напротив, даже усилилось. Значит, все-таки невроз, – поставил себе диагноз Егоров. Надо больше бывать на воздухе и с сегодняшнего дня возобновить ежедневные пробежки. Иначе так и до маниакального психоза недалеко.
Решительно миновав лифт, который оказался занят, Егоров энергично зашагал вверх по лестнице и успел пройти четыре лестничных марша, когда спускающийся лифт остановился на первом этаже. Егоров лишь мельком обратил внимание на это, продолжая свой путь, но когда дошел до третьего этажа, беспокоящая его тревога переросла в ощущение близкой опасности. И эта опасность была как-то связана с лифтом. В следующую секунду Егоров понял, в чем дело. Он так и не услышал хлопка входной двери – спустившийся в лифте человек не стал выходить из подъезда. Поздновато, чтобы просто проверить почтовый ящик. Да и лифтом во второй раз он не воспользовался. Поднимается по лестнице! Егоров молниеносно обернулся. Ниже, отставая от него всего на один марш, по лестнице стремительно поднималась гибкая стройная фигура. Егоров успел заметить спортивные штропсы, плотно облегающие точеные женские ноги, кроссовки – вот почему он не слышал звука шагов, спортивный топ, открывающий полоску голого живота с зацепленным за пояс телефоном и поднятую вверх руку с зажатым в ней длинным пистолетом. Лица женщины он не разглядел. Его внимание приковал пистолет – «вальтер ППК» с навинченным на ствол глушителем, который она направляла на него. Собственный пистолет Егорова остался в служебном сейфе. А безоружным вступать в схватку с женщиной-киллером было равносильно самоубийству. Слишком далеко – не допрыгнуть. Да она и не позволит: пристрелит в момент прыжка. Оставалось одно…