В свое время Сюзан понравился особняк Этьена. В нем так удачно сочетались современный архитектурный стиль, новейшие строительные материалы и технологии с комфортом и надежностью старых зданий.
Но сколько горьких воспоминаний связано с этим домом!
— Сомневаюсь, что это выход.
Этьен аккуратно положил нож на тарелку и откинулся на спинку стула.
— Неужто испугалась?
Она окинула его взглядом. Он смотрел на нее решительно, но в его позе не было агрессивности. Наоборот, казалось, он расслабился и просто наблюдает за ней. Но Катрин вынуждена была признать: у Этьена Косма острый ум и инстинкт хищника. За это его и уважали как друзья, так и враги, деловые и личные.
Именно беспощадная целеустремленность Этьена так импонировала ее отцу. Он обнаружил в Этьене свое второе «я»: человека, который знает, что ему нужно, и ради намеченной цели готов на все.
— Разве мне есть чего бояться?
Его улыбка стала приторной.
— Ты же знаешь, твое благополучие для меня дороже всего на свете.
— Вот как? Что же ты тогда не отказался исполнять обязанности душеприказчика Майка?
— Я дал ему слово.
— Да уж, слово не воробей…
— Сарказм тебе не к лицу, — нахмурился Этьен.
Сюзан поднесла к губам бокал и сделала глоток.
— Прошу прошения. — В ее тоне не было и тени сожаления. — С детства только так и разговариваю.
— Не хочешь десерта?
В зеленых глазах Сюзан на мгновение вспыхнули гневные искорки. Она вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться.
— Почему бы нам не договориться обо всем по-хорошему?
Этьен запустил руку во внутренний карман пиджака, выудил оттуда толстый конверт и толчком перекинул его на противоположный конец столика.
Сюзан подозрительно воззрилась на сверток.
— Это еще что такое?
— Пульт дистанционного управления. Открывает ворота. Здесь же ключи от моего дома.
Какой самоуверенный!
— Думаешь, все уже решено?
— А разве нет? — спросил он.
— Разумеется, нет. — Сюзан не желала сдаваться. — Ведь я могу настоять, чтобы ты переселился ко мне.
В ее словах слышалась неподдельная ненависть. В эту минуту она была готова придушить его.
— Да ты что, серьезно? Хочешь, чтобы я поселился у тебя в соседней комнате? Стал жить за стеной? — В голосе Этьена слышалась мягкая ирония. — У нас будет общая гостиная, одна на двоих кухня? Не смеши меня! Да и вообще, твоя квартира и для одного маловата.
— Что-то ты слишком хорошо осведомлен о моей квартире! — произнесла Сюзан в ответ и заметила, как его брови немного нахмурились.
— Ведь это я отвечал за перепланировку этого дома.
— Может, еще скажешь, что ты и есть домовладелец? — попыталась съязвить Сюзан.
Этьен кивнул.
— Очко в твою пользу.
Если бы только знать! Ни за что на свете не купила бы она эту проклятую квартиру!
Ее зрачки сузились. Подумать только! Ведь это отец первым натолкнул ее на мысль купить пентхауз в недавно перестроенном доме. Всего через месяц после того, как она сбежала от Этьена!
Сюзан не сразу удалось овладеть собой. Этьен понял, о чем она думает.
— Фирма, занимавшаяся модернизацией дома, принадлежит мне.
Ну конечно! Как она сразу не догадалась! Название показалось ей отдаленно знакомым, но она не придала этому значения. Тогда для нее было важно одно: найти тихий уголок, где бы все оставили ее в покое.
Любопытство взяло свое.
— Ты что, нанял сыщика, чтобы шпионить за мной?
Да, бывшего вояку. Он должен был следить за тобой, вступиться в случае чего, но делать все незаметно. Согласись, ты ведь даже не подозревала, что за собой следят! Так что операция прошла успешно. За что я его щедро вознаградил…
Но этого Этьен не сказал. Зачем раскрывать перед ней свои карты?
Он молчал, но его молчание говорило красноречивее всяких слов. Сюзан сжала губы.
— Понятно.
Их глаза встретились.
— Что тебе понятно, радость моя?
Он был подозрительно спокоен. От его невозмутимости Сюзан стало не по себе. Таким бывает море перед бурей. Но она решила не обращать на это внимания.
— Вы двое не устаете вмешиваться в мою жизнь, — возмутилась Сюзан. — Мой отец всю свою жизнь лез не в свое дело. Теперь еще ты! — Она взяла стакан с водой. Может, выплеснуть ему в лицо? Да нет, не стоит.
— Не стоит! — мягко произнес его голос. Попалась! Как здорово было бы окатить его с ног до головы! Да только ради чего? Глупо!..
— Ты что, читаешь чужие мысли?
— Твои — точно.
Она сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула и произнесла:
— Просматривать отчеты, которые присылал тебе этот шпик, наверное, было жутко скучно.
В ее голосе слышалась твердая решимость.
— Работа, знакомые, вечеринки. Несколько мужчин. Но никто из них не оставался на ночь.
— Да как ты посмел! — Все-таки Сюзан сорвалась. — Это неслыханно! Вторжение в частную жизнь! Нарушение прав человека! Я подам на тебя в суд!
Этьен и бровью не повел.
— Я лишь хотел защитить тебя.
— А мой отец… Майк знал об этом?
— Мы с ним все обсудили.
Надо же! Еще один предатель… И кто? Собственный отец!
— Святые небеса. — Она не верила своим ушам. — Ведь мне двадцать семь, а не семнадцать!
— Твой отец был состоятельный человек, к тому же ты…
— Жена мужчины, который на десять лет меня старше… — съязвила Сюзан.
— Вот именно.
— Я тебя ненавижу. Этьен пожал плечами.
— Что ж, так даже лучше. Хоть какие-то чувства ты ко мне испытываешь.
Сюзан была готова взорваться от гнева. Он заметил, как она впилась ногтями в ладонь, пытаясь совладать с собой.
— Можешь, конечно, уйти. Но так ты лишь на время отсрочишь неизбежное. — Этьен продолжал говорить спокойно. — И придется все начинать сначала.
Он был прав, и она это знала. Но разве от этого легче?
— Мне ничего от тебя не нужно! Ничего!
— Но тебе нужна фирма «Маклейн инкорпорейтед». Ты ведь хочешь, чтобы она принадлежала тебе и только тебе?
Да уж, с этим не поспоришь!
Ну, поживут они в течение года с бывшим мужем. Что тут особенного? Оба они взрослые люди, у них работа, знакомые. Если повезет, они вообще почти не будут встречаться.