Дни проходили по одной и той же схеме, но приносили удовлетворение. Было одно удовольствие видеть, как их торговля набирает обороты, увеличивается клиентура и повышаются доходы.
Ночью Паула встречалась с всепоглощающей страстью, которую в ней пробуждал Грегорио. Пылающая и до одури чувственная, она утоляла первобытное желание и побуждала мужа хотеть необъяснимо большего, чем простое физическое наслаждение.
Незаметно все мысли и силы заняла подготовка к предстоящему мероприятию, предложенному Лидией. Паула без устали совещалась с Амелией, подсчитывала количество требуемого сверх обычных поставок товара, следила за своевременностью поступления заказов.
Наконец настал день приема, и подготовительная суета достигла предела. С утра Паула на бегу перекусила, закрыла магазин, убедилась, что объявление о предстоящем показе видно с улицы издалека и вернулась в помещение. Проверив сиденья, она передвинула стулья так, чтобы зрители второго ряда смогли без помех видеть происходящее на подиуме.
У огромной зеркальной стены за прилавком центральное место занимала потрясающая композиция из живых цветов – подарок с пожеланиями удачи от Грегорио.
– Что ты думаешь? – поинтересовалась она у Амелии.
– Дорогая, все выглядит великолепно, – с энтузиазмом произнесла та. Курьеры доставили массу разнообразных закусок, в холодильнике было много шампанского и апельсинового сока. Все пройдет отлично, вот увидишь.
Дневная программа была проверена дважды, украшения и товар приведены в идеальный порядок. Три модели войдут в дверь с минуты на минуту вместе с Лидией и тремя своими помощницами. Кассеты с музыкальной композицией готовы к прослушиванию, и оставалось только ждать приезда гостей.
В этот момент дверь распахнулась и вошла Лидия с тремя помощницами, за ней шли две модели.
– Небольшое изменение плана, – сказала она бодрым голосом. – Третья девушка, которая должна была участвовать в показе, заболела. Но я вышла из положения. Лаура с радостью согласилась помочь нам. Так что с заменой вопрос решен.
Как только Лидия произнесла последние слова, дверь снова распахнулась и высокая блондинка вошла в магазин, величаво направившись в их сторону.
Лаура? Что на этот раз задумала она? Действительно решила спасти положение или придумала новую пакость? Паула заученно улыбнулась, одновременно подавив желание зарычать от злости.
– Спасибо, ты очень любезна, – согласилась она, проклиная роль, заставляющую ее быть вежливой. – Остальные девушки в своих комнатах. Конни, наша ассистентка, ознакомит тебя с программой.
Амелия посмотрела на часы и вместе с Лидией направилась к центральному входу встречать первую группу гостей.
К назначенному времени все места были заняты, шампанское разлито по бокалам и шоу началось. Паула помнила программу до мельчайших подробностей, но после показа первой части нервное напряжение лишь возросло.
Было решено начать демонстрацию с одежды для сна и закончить эротическим нижним бельем. По три модели, по три цветовые гаммы в каждой категории стилей.
В магазине были представлены разнообразные товары высшей марки из Франции, Германии, Бельгии. Широкий выбор гарантировал удовлетворение потребностей самых привередливых покупателей.
Шелковые пижамы цвета слоновой кости, бледно-персиковые и кремовые вызвали одобрительный шепот публики. Изысканные длинные ночные сорочки и пеньюары также были встречены с энтузиазмом. Длина одежды становилась короче с каждым очередным показом, пока не достигла самой дерзкой точки. За этим направлением последовали шелковые шали и платки в восхитительных пастельных тонах.
Все шло успешно. Паула вздохнула с облегчением, когда настал короткий перерыв, во время которого Лидия с помощницами предлагали гостям шампанское и закуски.
– Все идет по плану, не переживай, – негромко проговорила Амелия, когда перерыв закончился и предстоял следующий этап программы, включавший в себя показ комбинаций разной длины и дизайна – шелковых, атласных, кружевных.
– Большинство посетителей делает пометки понравившихся моделей в каталогах, – сказала Конни. – Если они решат приобрести все, что помечают, магазин может остаться без товара. Придется делать большой заказ на дополнительную партию.
Может, скрестить пальцы на удачу? – подумала Паула. Соблазн сделать это был почти непреодолимым.
Зазвонил телефон, Амелия взяла трубку, тихо произнесла несколько слов и подошла к дочери.
– Грегорио, дорогая. Он где-то поблизости и хочет зайти на несколько минут.
Он здесь будет чувствовать себя, как петух в курятнике, про себя усмехнулась Паула. Одинокий красавец в царстве женщин.
– Когда он появится?
– Похоже, прямо сейчас, потому что он уже при парковался и звонил из кафе напротив.
– Пойду его встречать, – спокойным голосом произнесла Паула, хотя это далось с большим трудом. Внутри у нее все трепетало, когда она шла в заднюю комнату открывать дверь.
Грегорио стоял в проеме, засунув одну руку в карман своего безупречно сшитого костюма.
Черный ангел, произнесла мысленно Паула и попыталась скрыть медленно разливающийся по щекам румянец. Он не должен так на нее воздействовать, и бедняга принялась твердить себе, что совсем не рада его приходу.
– Что привело тебя сюда? Он удивленно поднял брови, и в его глазах засветились лукавые искорки.
– Разве есть причины, по которым я не должен здесь появляться?
О черт! Нужно себя контролировать.
– Я не ждала тебя в это время, – поправилась Паула. – Показ в самом разгаре.
– Все идет, как надо?
– Думаю, да.
Его твердые пальцы коснулись ее подбородка.
– Но?
– Ничего…
Его внимательный взгляд прошелся по ее лицу.
– Почему же это «ничего» вызывает у тебя головную боль?
Она освободилась от его руки, оставив вопрос без ответа.
– Так ты остаешься?
Этого Грегорио не планировал. Его первоначальным намерением было зайти поприветствовать Амелию, Лидию и, задержавшись на несколько минут в качестве почетного гостя, незаметно удалиться. Теперь он передумал.
– Тебе не помешает, если я немного посижу в зале?
– Что за вопрос! Уверена, что твое появление обрадует гостей. – И мысленно добавила:
«Особенно одну модель».
Его смех заставил затрепетать каждый нерв в ее теле.
– Я постараюсь не выделяться.
– Верю, ведь даже свиньи умеют летать, – отпарировала она. – И не успела увернуться от короткого сильного поцелуя, которым он наградил ее в отместку за колкую реплику. Паула посмотрела на Грегорио потемневшими глазами, молча достала из сумочки помаду и нанесла ее на губы.