– Много нас?
– «Вас» или «нас»?
– Всех.
– Пока считаем на десятки. Что будет дальше, сколько им еще понадобится народу – они и сами не знают. Вероятно, они ждут встречи с чем-то таким, против чего без нашей помощи не справятся.
– Об этом я уже думал. Но если гады настолько могущественны, чем мы им поможем? Да и с какой стати мы должны им помогать?!
– «Враг моего врага – мой друг»? Не всегда, Волков. Что, если речь идет о простой конкуренции между гадами и… другими гадами, допустим?
– Будут драться, как два кобеля за суку, а нам останется сидеть в сторонке и не тявкать.
– Не исключено и такое. Вот чтобы мы в сторонке не сидели, они нас и прикармливают. Но это лишь версия.
– Угум… – Андрей подвинул к себе рюмку. – Жизнь наполняется смыслом. Бороться за то, чтобы достаться не этим, а другим, которые без яиц, но с крыльями.
– Почему с крыльями? – не понял майор.
– Или все-таки с яйцами. – Он выпил и попробовал улыбнуться.
– Не пугай людей, Волков.
– Хреново у меня получается?
– Научишься.
Канунников прикрыл глаза и замер, а когда очнулся, его взгляд стал свежим, как утреннее небо. Пьяный румянец сменился бледностью, но спустя мгновение прошла и она.
– Пора мне. Да и у тебя сегодня дел не мало, – сказал майор, и Андрей вдруг почувствовал, что тоже трезвеет. – Это не я, это ты сам, – ответил Канунников на его недоумение. – Учись осознавать свои потребности. – Он кивнул и направился к «Волге». – Я тебе позвоню.
– Куда?
– Туда, где ты будешь.
– Постой-ка, Николай! – Андрей догнал его у машины и схватил за рукав. – У нас двести человек сидело. В одном только «Каменном Чертоге».
– Ну и что? А-а! Уже посетили мысли о собственной избранности? Меня тоже посещали. Выкинь это из головы.
– На Земле много осужденных.
– Ты не единственный, кого прикрутили, успокойся.
– Зачем ты меня вытащил?
– Ты что, недоволен?
– Зачем ты меня вытащил? – упрямо повторил Андрей.
– Сам посадил, сам и вытащил, – помолчав, ответил Канунников. – Хотя сажал не лично, а в составе следственной группы.
– Тогда мне тем более не понятно…
– Хорошо, поясняю. – Николай сжал челюсти, и проступившие желваки на мгновение сделали его лицо прямоугольным. – Ты, Волков, больной, но не глупый. В некоторых обстоятельствах такие люди незаменимы.
– Я не Волков, Коля. И ты это знаешь.
– Естественно, знаю. Но не помню.
– Как это?
– Стив посоветовал забыть.
– Стив посоветовал, и ты забыл, – сказал Андрей. – А если он попросит упечь меня обратно в лагерь или вообще прикончить?
– Не переоценивай своей значимости.
– Я спросил: ты выполнишь любое указание гадов?
– Ты сам-то как думаешь? – Канунников отодвинул его в сторону и уселся за руль. Прежде чем захлопнуть дверцу, он посмотрел Андрею в глаза. – Правильно думаешь, Волков.
* * *
– Здравствуйте, Трайк. – Ксена прищурилась: в каюте было темно, лишь на столе светился прямоугольник монитора. Чересчур ярко. – Трайк, я вас слушаю.
– Не хотел вас будить, простите.
– Ну продолжайте? – Она поморгала, окончательно просыпаясь. – Для того и разбудили, чтобы извиниться?
– Нет. Я счел необходимым высказать некоторые сомнения.
– И вы, Трайк? О, боже!
– Ксена?..
– Не обращайте внимания, это из учебного курса. Так что вы хотели?
– Поступила информация из Федерального Бюро Расследований. В Нью-Йорке и Лос-Анджелесе появились проповедники, представляющие некую «Церковь Последней Истины». Я бы не стал вам об этом сообщать, и ФБР не стало бы сообщать мне…
– Если бы это не касалось Миссии. – Ксена села в постели. – Доктрина христианская?
– В принципе, да, но…
– Без подробностей, Трайк.
Офицер понимающе кивнул.
– Речь идет о Втором Пришествии, – сказал он.
– Занятно.
– Ксена, я серьезен. Мотив Страшного Суда в земной культуре обыгрывается очень давно, эмоционально люди к этому готовы. И не только христианский мир.
– Вполне ожидаемая реакция. Ничего, человечество пережило массу духовных кризисов, переживет и нынешний. Возникновение новых религиозных течений предсказано нашими наблюдателями.
– Не слишком ли рано? – спросил Трайк. – Мы провели на Земле меньше месяца.
– После слияния государств культура несколько застоялась и теперь жадно поглощает новую пищу. В конце концов, она усвоит и Миссию. Лучше скажите, как относится к этой секте само ФБР?
– Прежде чем начать к ней как-то относиться, они желают узнать наше мнение.
– Похвальная лояльность. – Ксене надоело щуриться на монитор, и она зажгла свет. – Наблюдатели во многом недооценили Землю, не правда ли?
– Человек из ФБР намекал, что Бюро готово оказать этой Церкви помощь. Вопрос лишь один: в каком объеме.
– Пусть закроют, – без раздумий ответила Ксена.
Трайк приподнял бровь. Он был поражен.
– М-м-м… До тех пор, пока Церковь Последней Истины не вступит в конфликт с законом, принципы демократии не позволят ее преследовать.
– А поддерживать ее силами спецслужб эти принципы позволяют? Секту необходимо ликвидировать. Миссия не заинтересована в сопротивлении, но еще меньше нам нужны подобные спекуляции. Культурный шок и без этого слишком велик. Секту ликвидировать, – уверенно повторила она.
– Принято. – Трайк на мгновение опустил глаза.
– У вас что-то еще, – поняла Ксена.
– Да. Именно о сопротивлении я и хотел поговорить. Точнее, о его отсутствии. Меня как командира отряда это смущает.
– Возможно – радует? Трайк, вы ничего не перепутали?
– Смущает. И вы понимаете, о чем я. Речь идет не о каких-то подпольных организациях…
– Они уже созданы, – вставила Ксена.
– Я имею в виду общественную реакцию, – закончил Трайк.
– Действительно, мы настраивались на мощный всплеск самосознания. И, не дождавшись, немного растерялись. Это не страшно.
– Наблюдатели предсказывали проявления враждебности по отношению к Миссии.
– Все еще впереди.
– Не думаю. Наши с вами учебные программы отличаются, но…
– В этой области – не существенно.