— Раскрою тебе одну тайну. — Указав рукой куда-то вниз, Иван Николаевич заговорщически понизил голос и не без хвастовства сообщил: — Здесь в подвале моей резиденции находится самая мощная в мире искусственная интеллектуальная система, созданная нашими учеными на основе новейших маготехнологий. Возможности данной квазиразумной машины настолько велики, что с ее помощью можно предсказывать вероятность того или иного события с абсолютной точностью. Таким образом мы знали о твоем будущем визите едва ли не до того, как ты виртуозно ушел из-под нашей опеки в гостинице Арбат. Видит Бог, тогда мы были готовы пойти даже на твое физическое устранение, поскольку на этом категорически настаивали наши западные коллеги. Злые они на тебя, паря, сорвал ты им одну весьма сложную игру, конечным итогом которой должно было стать массированное вторжение войск НАТО в одну из стран Ближнего Востока. Поэтому ты уж извини, нам пришлось действовать против тебя весьма жестко, чтобы ни у кого не возникло ни малейших подозрений насчет того, что у Северо-Евразийского Конклава нет никаких далеко идущих планов касательно очередного залетного пришлеца. — Князь неожиданно расхохотался громким заразительным смехом, но очень быстро обуздал эмоции и внимательно стрельнув глазом в мою сторону, как бы невзначай поинтересовался: — И как это вашему брату удается так ловко уходить от нашей погони?
— Умение, Иван Николаевич, и сложные магические формулы, пока что недоступные для понимания ваших чародеев.
Последняя сказанная мной фраза, здорово зацепила самолюбие присутствующих землян. Сначала по-детски надула губки Екатерина, затем откровенно уязвленным голосом заговорил хозяин кабинета:
— Это почему же, ваши формулы недоступны для нашего понимания?
— А потому, уважаемый Иван Николаевич, что земные маги, насколько мне известно, еще ни разу целенаправленно не попадали в Межмирье, а если и оказывались там в результате какого-нибудь сбоя, назад на Землю уже не возвращались. В противном случае вашего брата — землянина было бы у нас пруд пруди, а Земля давно превратилась бы в один из миров Ойкумены. Кстати, некоторых наших мудрых мужей, посвященных в тайну существования Земли, уже давно мучает вопрос: «Откуда в этом измерении появились маги?» Раньше нас также интересовало и то из каких загадочных источников вы черпаете магическую эманацию? Теперь, когда кое-что для меня прояснилось, второй вопрос отпадает сам собой. Мне кажется, что я смог бы дать ответ и на первый, но все-таки хотелось бы обо всем узнать непосредственно из ваших уст.
Земные маги переглянулись, после чего дружно заулыбались. На сей раз, получив немой княжий кивок заговорила Екатерина:
— Видишь ли, Ив, все началось семьдесят тысячелетий назад, когда крайне редкие на Земле гомо сапиенс начали свое распространение с Африканского материка по всему земному шару. Именно тогда выяснилось, что некоторые люди способны поглощать психоэнергетические флюиды, исходящие от другого разумного существа, находящегося в крайней степени возбуждения или страдающего от невыносимой боли или горя. Мало того, поглощенная энергия делала этих людей, более сильными и жизнеспособными, нежели прочие представители человечества. Однако не стану особенно задерживаться на описании исключительных способностей чародейского племени, ты и сам достаточно сильный маг и все отлично понимаешь.
По мере развития земной цивилизации, увеличивалась способность чародеев воздействовать не только на мир материальный и тонких астральных тел, но также на социальную сферу жизни людей. Иными словами, исподволь, потихоньку мы начали стимулировать человеческое общество к тому, чтобы люди выбрасывали в окружающее пространство как можно больше необходимой нам психической субстанции. Со временем планету опутала сеть энергоприемных устройств, предназначенных лишь для того, чтобы исправно улавливать и доставлять магическую эманацию в специально возведенные для этой цели хранилища. Да будет тебе известно, Ивэн, что легендарная Вавилонская башня, разбросанные по всей Европе древние мегалитические постройки, пирамиды Египта и Америки, статуи острова Пасхи, гигантские рисунки в пустыне Наска, Великая Китайская Стена, а также храмы и прочие культовые сооружения — все это вкупе глобальный приемник излучаемой человечеством энергии. Каждый ватт, каждый бит испускаемой людьми энергоинформационной субстанции улавливается и бережно накапливается в наших хранилищах, откуда затем забирается для нужд Братства…
— И конечно же, вы, как тайные повелители этого мира делаете все возможное для того, чтобы человечество вырабатывало как можно больше необходимой вам энергии, иными словами, находилось в постоянном стрессе, — не удержался я от комментария. — Теперь мне понятно, отчего этот мирок пребывает в состоянии перманентной конвульсии. Глобальный мир и всеобщая благость лишают магическое сословие источника силы, а в конечном итоге и власти. Получается, вам выгодны разного рода потрясения: войны, эпидемии, масштабные политические встряски.
— Хорошо рассуждать о всеобщем благоденствии тому, кто никогда не голодал, — мудро заметил Иван Николаевич. — Насколько нам известно, там, откуда прибыл ты и те, что были здесь до тебя магической эманации хватает на всех и даже с избытком. В ваших жирующих мирах каждый чародей может себе позволить полностью проявить свой дар. На Земле подобное попросту невозможно и многие потенциально гениальные маги вынуждены прожить жизнь, так и не узнав о своих способностях…
Тут я не выдержал и не очень вежливо оборвал Князя:
— Зато они реализуют себя в других областях и достигают таких результатов, которых в Межмирье не способен добиться ни один маг. Кстати, откуда вам все так хорошо известно о наших мирах?
— А ты не догадываешься? — усмехнулась Екатерина, но все-таки снизошла до ответа на мой вопрос: — Не тебя первого заносит в наши края. Поэтому мы прекрасно осведомлены о том, как вы там поживаете, чем дышите. Ничего, очень скоро ваше застойное болото содрогнется и выйдет из состояния благостной неги…
Неожиданно девушка прикусила язык, лицо ее побледнело. Она со страхом посмотрела на Князя-Координатора, затем потупив глазки, еле слышно прошептала обескровленными как у покойника губами:
— Виновата, Ваше Сиятельство.
В ответ Иван Николаевич лишь по-доброму улыбнулся и великодушно махнул рукой.
— Да ладно, Катюша, никакой особой тайны ты не выдала, тем более именно об этом я и собирался поговорить с нашим дорогим гостем.
Последняя фраза, оброненная в запале Екатериной, о том, что местная чародейская братва затевает нечто нехорошее против обитателей Межмирья, весьма насторожила меня и заставила предельно сконцентрировать внимание, чтобы не упустить ни единой, даже самой пустяковой мелочи.
— Видишь ли, Ивэн, — продолжил тем временем Князь, — на Земле как бы параллельно существуют две цивилизации: общество простых людей и сообщество магов. Большинство землян даже не подозревают о том, что вся их бурная деятельность практически с самого начала времен находится под бдительным контролем относительно небольшой горстки их соплеменников. Под нашим руководством земляне достигли невиданного прогресса во всех сферах жизни…