— Значит, я неправильно истолковал вчера твои действия, — с горечью произнес Ларри. — Все же это не повод для бегства.

Кэтрин заметила в его потемневших глазах искры едва сдерживаемого гнева. Она опустила взгляд и принялась с преувеличенным интересом изучать рисунок ковра.

— Я не убегаю, — возразила она. — Я уезжаю.

Ларри по-прежнему стоял как изваяние и смотрел на нее. Кэтрин смущенно расправила на бедрах юбку и решительно вскинула голову.

— Если это все… — она попыталась улыбнуться, но не преуспела в этом, — я попрошу Роба отвезти меня в город.

— Хорошо, если ты так решила.

Ларри пожал плечами, словно утратил к разговору интерес. В этот момент дверь кабинета открылась и Гвен внесла поднос с кофе.

Кэтрин в смятении последних минут начисто забыла и о Гвен, и о кофе, но Ларри помнил обо всем. Он был хладнокровен и держал ситуацию под контролем. Вежливо поблагодарив Гвен, он взял у нее поднос и поставил на стол. Гвен вышла.

— Я не буду пить кофе. Пойду найду Роба, — решительно сказала Кэтрин и направилась к двери.

— Пожалуйста, но имей в виду, что чек я аннулирую, если ты уедешь сегодня.

Кэтрин будто парализовало. Неужели у Ларри нет ни капли жалости? Судорожно вдохнув, она медленно повернулась к Ларри и тихо спросила:

— Ты и вправду сделаешь это?

— Да, я человек слова. Я никому не позволю изменять условия сделки, после того как она заключена, в том числе и тебе. Я не делаю исключений даже для любовниц.

Ларри отдавал себе отчет, что слишком суров с Кэтрин, но она сама на это напрашивалась. Ларри пытался и не мог понять мотивов ее поступков. Жизненный опыт научил его относиться к женщинам настороженно и не принимать их такими, какими они кажутся. Ларри считал Кэтрин своей должницей и предпочел бы питать к ней неприязнь, но, находясь рядом с ней, испытывал неодолимое влечение и заводился от одного ее присутствия. Раньше ничего подобного с ним не бывало.

— Хорошо. Я останусь.

Нуждаясь в деньгах, Кэтрин не видела иного выхода.

— Отлично. Я знал, что ты одумаешься. — Уголки чувственных губ Ларри расползлись в подобии улыбки. Возможно, Кэтрин просто встала не с той ноги, подумал он. — Иди сюда, составь мне компанию. Давай забудем о наших разногласиях. Выпьем кофе и обсудим, что будем делать сегодня.

Самодовольное выражение его лица заставило Кэтрин поморщиться. Она гадала, как ее угораздило отдаться мужчине, который ее практически не знает. Ларри, по мнению Кэтрин, обладал отзывчивостью и душевностью тигровой акулы и был таким же опасным. Он думает, что добился своего. Ну это мы еще посмотрим!

— Нам нечего обсуждать. — Кэтрин остановила на нем ледяной взгляд. — Я буду выполнять свои обязательства, а ты — свои. Поскольку мы, похоже, не доверяем друг другу, я предлагаю поехать в Мельбурн. Я хочу, чтобы ты перевел деньги на мой счет, после чего мы вернемся на ранчо.

Она не позволит ему над собой глумиться. И в постель с ним больше не ляжет. Вероятно, мое первоначальное мнение о Ларри было верным, когда я решила, что он ничем не лучше моего отца и Билла, подумала Кэтрин с горечью. Высокомерный, надутый осел.

— Кстати, я не помню, чтобы сексуальные услуги входили в условия нашей сделки. Так что, если посмеешь ко мне прикоснуться, моей ноги здесь не будет, — добавила она твердо.

Второй раз в течение суток эта чертова женщина лишила Ларри Гэлифакса дара речи, и это ему совсем не нравилось.

Стоя под холодными струями воды, Ларри бормотал ругательства. Еще никогда секс не затмевал его рассудок. Что с того, что Кэтрин оказалась девственницей? Во всех других отношениях она была бессердечной стервой, о чем ему не следовало ни на минуту забывать. Она жестоко обошлась со своим отцом и с женихом, а косвенно — и с ним, потому что из-за легкомыслия Кэтрин Билл искал смерти и погубил не только свою жизнь, но и жизнь Джейн.

Ларри, впрочем, и сам был в какой-то степени виноват в гибели своей невесты. Она оказалась на ранчо в тот злополучный день только потому, что договорилась с ним о встрече. Ларри обещал приехать, но в последний момент его задержали дела, вот Джейн со скуки и согласилась составить Биллу компанию в прогулке на яхте.

Ларри явно не баловал Джейн своим вниманием. Познакомившись с ней, он понял, что попался, хотя свои чувства к Джейн он не назвал бы любовью. Они провели вместе фантастическую ночь, а наутро решили обручиться. Их связь продержалась так долго только потому, что растянувшаяся на годы помолвка обоих устраивала. Ларри был занят своими делами и постоянно находился в разъездах, в то время как Джейн — не без помощи его кошелька — пыталась покорить сцену. На их редкие встречи она никогда не жаловалась. Но после того, как расстроилась помолвка Билла и Кэтрин, она начала настаивать, чтобы Ларри назначил день свадьбы. А он продолжал тянуть время, поскольку не был готов принять столь важное решение.

Вероятно, Ларри по-своему любил Джейн, но и ей не удавалось делать с ним то, что делала Кэтрин. Одного взгляда Кэтрин хватало, чтобы он почувствовал себя на взводе.

Ларри выключил душ, наскоро вытерся полотенцем, быстро оделся и вышел из комнаты.

8

Кэтрин уже сидела в машине. По мрачному выражению красивого лица Ларри и по глубокой поперечной складке на лбу она безошибочно определила его настроение. Она видела перед собой холодного, отстраненного мужчину, и это ее вполне устраивало. Минувшая ночь была ошибкой, которую стоило поскорее вычеркнуть из памяти.

Ларри подался вперед и отдал распоряжение шоферу. Увидев, как натянулась на его широких плечах ткань пиджака, Кэтрин почувствовала томление внизу живота и быстро отвернулась.

Эта поездка ничем не отличалась от вчерашней. Ларри достал портфель и уткнулся в бумаги. Разница состояла лишь в том, что при взгляде на его руки Кэтрин неизменно вспоминала, что они с ней творили. Время тянулось невероятно долго, и она не могла дождаться, когда они наконец приедут.

— Мой банк, — пояснил Ларри, когда машина затормозила. — Я переведу деньги, как и обещал, на твой счет.

— Отлично, — буркнула Кэтрин, выходя из машины.

Они поднялись по широкой лестнице, и Кэтрин едва не налетела на остановившегося перед стеклянными дверями Ларри.

— После тебя, дорогая, — сказал он с напускной вежливостью и отступил в сторону, пропуская ее вперед.

Кэтрин смерила его надменным взглядом и, гордо вскинув голову, вошла в распахнутую дверь.

Пять минут спустя они сидели в мягких креслах роскошного офиса, возле них суетился вышколенный клерк, в то время как второй готовил для них кофе. Оформление перевода денег со счета на счет заняло всего несколько минут, однако Ларри уходить не спешил. Он заявил, что хочет дождаться звонка из американского банка, подтверждающего, что деньги поступили на счет мисс Кэтрин Дженнауэй.