Отсутствие поблизости желанного ценителя черного шелка — мелочь. А вот отсутствие возможности практиковаться в магии — вот это да, проблема! Ужасный дефицит информации по настоящей, практической магии — проблема еще большая.
И как ее решить?
Я в задумчивости застыла и куснула губу. Впрочем, почти тотчас на губах заиграла довольная улыбка: выход был найден!
— Да-аш, ты в порядке? — позвал Зяба обеспокоенно.
Мне потребовалось полсекунды, чтобы оценить ситуацию, и еще миг, чтобы составить план. Идеальный! И вот что удивительно: с одной стороны мне казалось, будто собираюсь совершить глупость, с другой — ощущалась полная правильность принятого решения.
— Да, Зяба, все хорошо, — заверила я. — Только спать очень хочется.
Отгородившись дверцей шкафа, я сбросила одежду и натянула кружевные шортики и сорочку. После чего хлопнула в ладоши, заставляя погаснуть люстру под потолком. Уже в темноте расстелила кровать и забралась под одеяло.
— Спокойной ночи, — отозвался призрак.
— Ага, — не забыв зевнуть, ответила я, и закрыла глаза.
Все. Теперь ждем. Просто ждем, потому что еще слишком рано — это первое. Бдительность Кракозябра еще не уснула — это второе. А уходить надо так, чтобы чешуйчатый кшерианец не заметил. Иначе не пустит!
Ожидание оказалось самой трудной частью моего идеального плана. Увы, почти нереально притворяться спящей, когда тебя буквально переполняет энергия, а в перспективе маячат очень заманчивые и нужные знания.
Но я смогла. Я дождалась!
Зато дальше все пошло как по маслу. Когда Кузьма засопел под боком, а со стороны зеркала уже долгое время не доносилось ни звука, что давало повод утверждать — Зябы нет, я улыбнулась и тихонько выскользнула из-под одеяла. Не зажигая свет, нащупала тапочки, обулась и, крадучись, двинулась на выход. Правда, по пути сообразила, что на мне лишь короткая ночная рубашка, и вернулась за халатом.
Потом добралась-таки до двери и, сняв с крючка ключ от чердака, решительно переступила порог своего убежища.
Откуда взялся ключ? О! Да очень просто! Вчера, после посиделок с парнями, я полезла в шкаф за той самой пижамой, от которой теперь одни дырки остались, и наткнулась на расшитые бисером и блестками джинсы. Их у меня в свое время Алиска увела, а вернуть джинсы помог волшебный шкаф.
И вот тогда я подумала — а почему бы не попробовать вернуть таким же образом утопленную алую мантию, в кармане которой ключ от чердака остался? Закрыла шкаф, зажмурилась, вообразила мантию и… вуаля! Я снова с ключом!
Осторожно прикрыв дверь, я вставила тот самый ключ в скважину. Проворачивала его медленно-медленно, чтобы замок не щелкнул. И по ступенькам как мышка спускалась. Затем выглянула в коридор и, убедившись, что тот пуст, поспешила к общей лестнице, которая вела к выходу из башни Огня.
А тут, что называется, комендантский час в помощь! Общага была пуста! Ни одной живой души ни на лестнице, ни в примыкающем ко входу в башню зале! То есть путь свободен, и вероятность быть пойманной где-то в районе нуля.
Это воодушевляло!
Я благополучно миновала тот самый зал и нырнула в левый коридор. Довольно быстро добралась до лестницы в подвал, спустилась, и очутилась в новом коридоре — том, который вел прямиком в библиотеку.
Тут было ужас как темно, но стоило мне сделать пару шагов, ближайшие ко мне светильники вспыхнули тусклым, синеватым светом. Да здравствуют датчики движения!
Уровень эндорфинов в крови взлетел до небес. Еще чуть-чуть, еще капельку, и я окажусь на месте. Черт, я, кажется, гений!
Охваченная этой мыслью, я бодро зашагала по коридору. Цель была близка. Близка и желанна!
И все было здорово, кроме одного. Где-то в глубине сознания сидел маленький такой, прямо-таки микроскопический червячок сомнения. И он, гад такой, грыз! Как бы намекал, что все не настолько хорошо как мне кажется. Что я чего-то не понимаю.
Но поддаваться сомнениям я не собиралась. Главное — верить в себя!
А потом случилась неприятность. Я сделала еще три шага и вынужденно остановилась, потому что тапок, зараза, с ноги соскочил. Ну а когда я тапок обратно нацепила, впереди полыхнула синяя молния. Еще миг, и на том месте появился высокий плечистый парень.
Сперва я не распознала кто именно, и меня накрыло волной ужаса. Но спустя еще одну секунду, светильники в той части коридора вспыхнули, и я облегченно выдохнула. Король факультета Воды. Дорс!
— Вот ты гад! — Справившись с испугом, сообщила ему я. — Чудь до инфаркта не довел!
Я выдохнула, прогоняя остатки неприятного ощущения, и широко улыбнулась, демонстрируя искреннюю радость от встречи.
Но парень мои чувства не оценил — гневно сверкнул глазищами и в два счета оказался рядом. Несмотря на владевшую мной эйфорию, стало жутковато.
— Ты что творишь? — рыкнул блондин и тут же бесцеремонно схватил за руку, и подбородок поднять заставил, чтобы в лицо мое вглядеться.
Вторжения в свое личное пространство я не выдержала, и глаза потупила. В голове же теперь вертелась только одна мысль — как? Как он узнал, что я тут?
Только не говорите, что на меня еще одну следилку поставили.
Бли-и-ин!
Вот тут я вспомнила о подаренном Дорсом колечке. Каст, помнится, мог отследить меня по амулету Ваула. Тут то же самое, да? Но… но ведь Дорс не мог всполошиться просто так. Меня кто-то сдал. Но кто?..
— Кто меня сдал? — спросила я вслух. Голос прозвучал хрипло.
Ответом мне стало несколько взбешенное:
— Ты хоть что-нибудь соображаешь?!
Я обиделась. Я соображаю! И еще как! Я продумана, логична, и… и…
— Я не пьяная, — сообщила доверительно, но как-то очень неуместно пошатнулась.
Упасть мне не дали, поддержали. Это было приятно, несмотря на то, что сопровождалось парой очень крепких слов. А в остальном…
— Так кто меня сдал?
В этот раз ответом мне стал исполненный какого-то очень экспрессивного чувства стон, и я поняла — Кракозябр!
Ы! Все-таки заметил, шпионский призрак. Вот ведь гад. Вот… вот!
Я обиженно хныкнула и насупилась. А водник тяжело вздохнул, а потом неожиданно сгреб меня в охапку, подхватил на руки и понес. Это было приятно. Я, было, улыбнулась, но когда парень сделал шагов десять, вдруг поняла — мы не туда движемся! В смысле, библиотека в другой стороне!
— Дорс, стой! — переполошилась я, однако блондин даже не подумал остановиться.
Пришлось перейти к аргументам:
— Ты не понимаешь. Мне надо! Мне очень надо, потому что иначе… — я перешла на доверительный шепот: — …иначе они меня загнобят и сожрут.