— Я наслышан о нравах вашего мира, Дарья, — произнес глава академии. — И, в силу возраста, многое могу понять. Но и вы поймите — это не Земля, это Полар. И наша мораль, наша этика, не приветствуют поведение, подобное вашему. Девушке не пристало бегать за молодыми людьми, Дарья. У нас это считается неприличным и, более того, распутным.
— И за кем же я, простите, бегаю? — ошарашено выдавила я.
Ректор состроил неприятную гримасу и ответил:
— Как это за кем? За Кастом альт Роканом. О вашей чрезмерно бурной симпатии к этому, безусловно блестящему студенту, вся академия знает. И я повторюсь, Дарья — такое поведение неприемлемо. Вы позорите не только факультет и свой мир, но и… всех женщин.
Ярость. Она поднялась из глубин души и накрыла с головой, заставив заскрипеть зубами. Я сжала кулаки и уже открыла рот, чтобы высказать старому интригану все, что думаю по поводу его так называемых аргументов, но… вслед за яростью пришла ледяная волна осознания. Эти аргументы не для меня — для Совета! Именно такой опишут иномирянку комиссии.
Понимание этого заставило выдохнуть и сделать вид, будто я вообще отвечать не собиралась. А через мгновение даже получилось разжать кулаки и принять более расслабленную позу. Надо ведь разобраться, для чего все это затевается, верно?
— Так вот, к чему я это все сказал, — прервал недолгую тишину ректор.
Да, уж, будьте добры пояснить!
— К тому, что в академию направляется комиссия, Дарья. И ввиду всех перечисленных мною моментов… — старик шумно вздохнул, явно готовясь озвучить «пренеприятнейшее известие». — Ввиду всех перечисленных мною моментов, может случиться так, что комиссия поставит под сомнение необходимость вашего пребывания здесь, в Академии Стихий. Есть вероятность, что зайдет речь о переводе вас в другое, менее приятное заведение. Понимаете?
Угу. Еще как понимаю. А еще понимаю, что я особенная. Единственная за сколько-то там много-много лет, кого Ваул лично для танца отметил. И пульсар опять-таки. И вообще! Вся озвученная тут «аргументация» — ложь чистой воды. И вы это понимаете. И даже понимаете, что я это понимаю. Поэтому возникает лишь один вопрос — что дальше? К какому-такому выводу меня подводят? Что хотят, и зачем эти угрозы?
Но вслух я этого, конечно, не сказала. Я напомнила о другом:
— А еще вы можете вернуть меня на Землю.
Ректор тонко улыбнулся и отрицательно качнул головой.
— Нет, Дарья. Увы, но это невозможно. Да, предыдущие переходы вы смогли пережить, но лорд Глун сообщил мне, насколько опасны они оказались и как сильно повлияли на ваш организм. Рисковать вашей жизнью мы не готовы, мы же не звери. Поэтому, речь идет именно о переводе. Без вариантов. Таким образом, ваше положение адептки академии под угрозой, Дарья, — резюмировал старик.
— Ясно, — выдохнула я, несмотря на бушующую в глубине души злость, по-прежнему стараясь выглядеть миролюбиво. — И… что теперь делать?
Старик грустно улыбнулся. Потом повернул голову, чтобы взглянуть на статую имени куратора первого курса и с нарочитой задумчивостью постучал пальцами по столешнице.
— Что ж, давайте подумаем вместе, — наконец, медленно произнес он. — Разумеется, комиссия прибудет не из-за вас. Но вами, как я уже говорил, тоже, вероятнее всего, поинтересуется. И если вас решат отчислить из академии, мы с лордом Глуном помешать уважаемым членам Совета, разумеется, не сможем. Лорд Глун и так делает больше, чем возможно. Эти дополнительные занятия… вы же понимаете, Дарья, что он не обязан?
— Понимаю, — решила играть по их правилам я. — И что из этого всего следует?
Старик резко откинулся на спинку кресла и подарил мне очередную скорбную гримасу. Потом заявил:
— Дарья, мы всегда стараемся ко всем своим студентам относиться с уважением и пониманием. Поэтому, попробуем прикрыть вас перед Советом. В конце концов, несмотря на вашу ужасную успеваемость, и я, и лорд Глун, по-прежнему верим, что перспективы у вас все-таки есть. Но для этого нам, Дарья, понадобится и ваша помощь.
Значит, цель запугивания — предложить сделку? Занятно…
— И что же я должна сделать?
— Просто не высовывайся, — жестко отчеканил старик. — Ясно?
Я задумалась на миг и… кивнула.
Из кабинета ректора я вышла в смешанных чувствах. С одной стороны понимала, что связываться с комиссией себе дороже, и предложение старика «не высовываться» было созвучно моим желаниям. А с другой… правильно ли я поступила? Может, стоило посопротивляться? Хоть чуточку, хоть капельку, покачать права, а? Ведь видно было, что ректору тоже совсем не хочется проблем, и, возможно, мне бы удалось выбить для себя какой-нибудь бонус? Что-нибудь нужное. Что-нибудь полезное!
Увы, додумать эту мысль мне не дали. Едва я вышла из кабинета в приемную, тотчас была схвачена под локоть и увлечена к выходу. Кем? Да, Кастом, кем же еще.
Я сама попросила парня проводить меня к ректору и подождать здесь. Правда, за то время, которое провела в компании двух одинаково ядовитых мужчин, о наличии провожатого немного забыла, и чуть не взвизгнула от неожиданности, когда он налетел.
Но быстро опомнилась, и послушно потопала в заданном направлении. Главный секретарь ректората Сорис Жавская смотрела на это дело с нескрываемой неприязнью.
Лишь когда мы с Кастом оказались в коридоре и отошли от ректората, король факультета Огня притормозил, отпустил локоть и повернулся ко мне.
— Ну как? — спросил он. Голос прозвучал напряженно. — Как прошло?
— Не так уж и плохо, — скривившись, буркнула я. Потом бросила взгляд на дверь ректората и добавила: — Мне предложили сделку.
— Что именно? — Тотчас нахмурился Каст.
Вместо ответа я поджала губы, взяла парня за руку и потащила к лестнице. Выкладывать подробности, находясь в двух шагах от ректора и Глуна, не позволил инстинкт самосохранения. К тому же, мы слегка опаздывали на обед. А если учесть, что и ужин, и завтрак я прогуляла, попасть в столовую хотелось очень.
— Сейчас, уберемся отсюда — расскажу. — На ходу пообещала я.
И действительно рассказала. Правда в лишние детали из серии «ты за Кастом бегаешь» вдаваться не стала. Зачем? Глупости ведь. Зато упомянула о том, что во время работы комиссии мне настоятельно рекомендовали не высовываться.
Огневик на это отреагировал довольно спокойно и добавил, что примерно такого развития событий и ожидал. Слова Каста звучали искренне, позволяя с уверенностью утверждать, что король факультета Огня совершенно не в курсе того, какими методами добивались покорности от других иномирян.
Впрочем, искренность парня была не единственным поводом для таких выводов. Ведь, насколько я знала, иномиряне появлялись на Поларе нечасто. Следовательно, и избавляться от них не каждый день приходилось. То есть, у Каста попросту не было возможности пронаблюдать, как уничтожение неугодных происходит. Ему банально неоткуда знать о маленькой хитрости в виде одурманивающего зелья, которым таких, как я, опаивают.