– Не знаю, почему это так, – наконец выжал я из себя. – К тому же почему ты решил, что именно сегодня меня что-то должно тревожить?
– Я ведь знаю про параноидальный синдром насчет тридцатого апреля, который развился у тебя после всех этих несчастных случаев.
– Слишком уж много этих случаев… Обо всех я тебе никогда не рассказывал.
– Значит, ты в самом деле веришь в это?
– Да.
Он пожал плечами. Подошел официант с кофе.
– Ну, хорошо, – наконец кивнул он. – А сегодня уже что-то произошло?
– Нет.
– Скверно… Надеюсь, думать это тебе не мешает?
– Никаких проблем, – ответил я, отпив кофе.
– Прекрасно.
Он вздохнул и потянулся.
– Слушай, я только вчера вернулся в город…
– Удачно съездил?
– Поставил новый рекорд по сбыту!
– Грандиозно.
– Во всяком случае… Когда я появился в конторе и узнал, что ты уходишь…
– Да. Я ушел примерно месяц назад.
– Миллер пытался связаться с тобой, но при твоем отключенном телефоне он никак не мог дозвониться. Он заезжал пару раз, но тебя не оказалось дома.
– Очень жаль.
– Он хочет, чтобы ты вернулся.
– Нет. Для меня там все кончено.
– Погоди, выслушай сначала, что он предлагает. Так вот – Бреди делает скачок вверх, а ты становишься шефом КБ. Двадцать процентов прибавки к жалованию. Он просил передать тебе это.
– В самом деле, звучит совсем неплохо… – я негромко рассмеялся, – но, как я тебе уже сказал, здесь для меня все кончено.
– Вот как!
Его глаза блеснули, и он вдруг лукаво улыбнулся.
– Значит, у тебя в самом деле уже есть что-то на примете. Миллер сомневался. Ладно. В таком случае, он просит тебя сообщить, что тебе предлагают там. Он постарается дать больше, насколько это окажется возможно.
– Боюсь, что ничего не получится, – покачал я головой. – Понимаешь, я исчерпал себя. Точка. Новая строка. Я не хочу возвращаться. Но и в новую фирму я не намерен переходить. Я вообще в этой сфере больше не хочу работать. Я устал от компьютеров.
– Но ведь ты был первоклассным специалистом… И чем же ты думаешь заняться? Преподаванием?
– Нет.
– Черт возьми! Но ведь чем-то ты должен заниматься… Или ты разбогател?
– Да нет. Наверное, я немного попутешествую. Я слишком засиделся на одном месте.
Он осушил чашку кофе, потом откинулся на спинку стула, сцепил ладони на животе и прикрыл глаза, застыв в расслабленной позе.
Какое-то время мы сидели молча.
Потом он заговорил.
– Ты говоришь, все кончено. Ты имел в виду только работу и жизнь в этом городе или что-то большее?
– Не понял, о чем ты.
– Ну… еще в колледже у тебя была привычка исчезать. Время от времени ты пропадал куда-то, потом снова появлялся. Создавалось впечатление какой-то двойной жизни. Это как-то связано с твоим отъездом?
Он улыбнулся.
– Ты все понимаешь.
А когда я промолчал, он добавил:
– Что ж, я желаю тебе удачи, что бы это ни было.
Он всегда был в движении, редко находился в покое, вот и сейчас он крутил на пальце кольцо для ключей. Мы выпили еще по чашке кофе.
В наступившей тишине ясно слышались звяканье ключей Люка и брелока с голубым камнем. Наконец нам принесли завтрак, и какое-то время мы молча ели. Потом он спросил:
– «Звездная вспышка» все еще у тебя?
– Нет. Подал прошлой осенью. Я был так занят, – объяснил я, – что выходить под парусом просто не оставалось времени. Я не мог смотреть, как она стоит без дела.
Он кивнул.
– жалко… Мы на ней неплохо походили в колледже, да и потом… Я не прочь бы выйти на ней еще разок, вспомнить старые добрые времена.
– Да.
– Слушай, ты давно не видел Джулию?
– Да. Мы не встречались с ней с тех пор… как расстались. Кажется, она сейчас с каким-то парнем по имени Рик. А ты?
– Заезжал вчера вечером.
– Зачем?
Люк пожал плечами.
– Она была из нашей команды. И в последнее время всех нас разносит в разные стороны.
– Как она?
– Выглядит она по-прежнему отлично. Кстати, она спрашивала о тебе и просила передать вот это.
Из внутреннего кармана пиджака он достал запечатанный конверт и подал его мне. На конверте рукой Джулии было написано мое имя. Я разорвал конверт и прочел:
«Мерль, я была не права. Я знаю, кто ты. Тебе грозит опасность. Я должна увидеть тебя. У меня есть одна вещь, которая тебе необходима. Это очень важно. Пожалуйста, позвони мне или зайди как можно скорее.
Твоя любящая Джулия.»
– Спасибо, – поблагодарил я, сложив конверт и пряча его в сумку.
Письмо было озадачивающим в такой же степени, как и тревожащим. В крайней степени. Я все еще испытывал к ней привязанность большую, чем предполагал, но я вовсе не был уверен, что хочу снова с ней встретиться.
Но что же означало ее сообщение о том, что она знает, кто я такой на самом деле?
На время я отбросил мысль о Джулии.
Мы сидели молча, пили кофе, смотрели в окно на поток машин. Мне вдруг вспомнилась наша первая встреча с Люком, когда мы был первокурсниками, в нашем фехтовальном клубе. Он был поразительным мастером.
– Ты еще фехтуешь? – спросил я его.
– Иногда. А ты?
– Время от времени.
– Мы с тобой так и не выяснили, кто же из нас сильнее.
– Да… А теперь уже времени нет, – ответил я.
Он рассмеялся и пару раз сделал шутливый выпад столовым ножом в мою сторону.
– Видимо. Когда уезжаешь?
– Наверное завтра. Осталось уладить кое-какие мелочи. И как только покончу с ними… в путь-дорогу.
– И куда же ты держишь свой путь?
– Туда… или сюда. Я еще не решил окончательно.
– Нет, ты просто ненормальный!
– Знаешь, раньше это называлось «вандерер» – год скитаний. Свой собственный я по возрасту уже пропустил, поэтому хочу наверстать теперь.
– Вообще-то звучит весьма заманчиво. Наверное, надо бы и мне как-нибудь попробовать.
– Может быть… хотя мне казалось, что ты миновал этот период еще в колледже.
– Что ты имеешь в виду?
– Не только я имел привычку исчезать время от времени.