Часть первая
Посмотреть мир или Беда пришла одна?

Глава 1

Я бежала… бежала что есть силы. Кровь стучала в голове, сердце болело. Но убегала я не от преследователей, убегала я от себя. Хотя в моем возрасте пора бы понять, что это бесполезно.

Упав на колени посреди деревьев и кустарников, я сжала голову руками, стараясь не закричать. За что? Как такое могло произойти? Это совершенно неприемлемо! Как теперь жить? Зачем он вообще перенес меня сюда? Теперь моя жизнь изменилась бесповоротно, но я еще поборюсь — и с собой, и с судьбой.

Неожиданно справа раздался крик птицы. Посмотрев в том направлении, я поднялась и, бесцельно бредя, направилась куда глаза глядят. Нужно проветриться… Да, нужно проветриться… Голова прояснится — и я смогу все обдумать, спокойно, взвешенно. Должен же быть у меня выход, не может не быть. Безвыходных положений не бывает, а значит, его просто нужно найти. Ну почему беда не приходит одна? Неожиданно у меня перехватило дыхание! Я оступилась и начала соскальзывать с обрыва, который не заметила в темноте. И опять рывок, только теперь не вниз, а вверх.

Кто-то схватил меня за шиворот и вздернул вверх.

— Ты что, не в состоянии даже под ноги себе смотреть?! — прорычали мне в лицо. — Или решила столь малодушным способом уйти из жизни? — Дурак! Убери от меня руки! — зашипела я.

В ответ меня не очень вежливо поставили на землю — и я проснулась.

* * *

Я всегда любила литературу в жанре фэнтези, но никогда сама не мечтала стать героем этих книг. Думаете, быть попаданкой, это весело? Как бы не так! Мир, в который вы попадете, может жить по законам, отличным от тех, к которым привыкли вы.

Академия магии станет для вас не учебным заведением, а домом, собственная натура преподнесет сюрпризы.

Прожив в новом мире два года, я, обернувшись назад, могу сказать: у меня после переноса был шок. Это сложно описать словами: сначала ты думаешь, что это сон, а потом резко приходит осознание… осознание того, что все в твоей жизни изменилось и так как раньше уже не будет, что ты никто в новом мире и можешь легко умереть, что ничего не умеешь, ничего не можешь.

Законы и образ жизни людей, твоего окружения чужды тебе, ты — одна. Не просто одинока, а совсем, совсем одна. Тогда ко мне пришел страх. Я старалась его не замечать и не думать о плохом, но сейчас, спустя время, могу в этом признаться: на момент поступления в Академию страх просто парализовал мою душу, и я жила словно робот, боясь совершить лишнее, неверное движение.

Так началась моя борьба за выживание, за место в новом мире. А кто поступил бы иначе? Я стала следовать высказыванию, которое слышала с детства: знание — это сила. А я собиралась стать сильной.

Несмотря на два года кропотливой учебы и адаптации, я лишь начинаю ощущать себя кем-то важным и сильным. До сих пор думаю, что на Земле такой фокус у попаданца не получился бы. Но я старалась и спустя время начала думать, что мне все удалось. Вот только жизнь снова преподнесла сюрприз.

Сейчас я рискую, доверяя свою судьбу жестокому, беспринципному дракону. Но как говорится, кто не рискует — тот не пьет шампанское. Что будет дальше, я не знаю: свое будущее мне видеть не суждено.

Вчера мы всей тройкой прибыли в гости к драконам. Была уже ночь, и, выйдя из портала, я практически ничего не рассмотрела, зато сегодня появится возможность ознакомиться с городом.

Я сидела на постели и рассматривала залитую лучами утреннего солнца комнату. Из мебели здесь же находились одно кресло, большое зеркало и изящный столик. Все просто, но очень шикарно, королевский дворец как-никак. В голове крутились разные мысли, пока не вспомнился сон, что приснился этой ночью. Ночной лес стоял перед глазами, словно я там уже не раз бывала. Вот только личность спасителя оставалась для меня загадкой.

Вздохнув, подумала: «Покой нам даже и не снится».

Встать и одеться не успела: дверь в мою комнату открылась и стремительным шагом вошел наследник драконов.

Ошарашенно посмотрев, как он расположился в единственном кресле, я осведомилась: — Ничего, что я не одета? — Нет. Я тебя не смущаю, ты меня не привлекаешь — чего церемониться? — ехидно приподнял бровь Велор.

Не, ну нормально, да? Мне захотелось сделать ему больно и, желательно, не один раз.

Я сидела в одной ночной рубашке и не знала, что предпринять. С одной стороны, грубить в гостях невежливо, с другой, я вполне прикрыта и раз никого не смущаю… — Ты зашел пожелать мне доброго утра? — Нет, конечно. Есть несколько вопросов, что мне нужно с тобой обсудить, пока тебя не увидят другие.

Я насторожилась.

— Первое, что необходимо выяснить: как много ты знаешь о драконах? Услышав вопрос, я пожала плечами: — Только то, что смогла найти в библиотеке Академии.

— Значит, наиболее распространенные небылицы, — подытожил Велор и положил книгу, что вертел до этого в руках, на стол. — Здесь основные правила, законы и нормы поведения. Этикет. Тебе в ближайшем будущем пригодится.

Я с любопытством посмотрела на маленький томик в коричневом потертом переплете.

Им пользовались, и не раз, хотя мне без разницы.

— Сколько у меня времени на ознакомление? — Немного, часа два. Потом мы отправимся на экскурсию. Я сам должен показать тройке город, а заодно продемонстрировать отношение правящего клана. После этого вам придется справляться самим.

Ну, думаю, мы самостоятельные. Я снова покосилась на книгу: — Ты настолько мне доверяешь, что даешь четкие сведения о своем народе? Я ведь могу предать их огласке.

Дракон, хмыкнув, покачал головой: — Нет, ты так не сделаешь.

Я впилась в него взглядом: — Почему ты так уверен? — Потому что, несмотря на давление с моей стороны, все это время ты не поддавалась на мои провокации. А уж давить на человека я умею, не сомневайся. Да и кто тебе поверит? Мир стоек в своих заблуждениях.

Такой скромный мужчина! — Помимо этого, я тщательно изучал твою натуру и характер. Ты ничего из того, что нельзя рассказывать, миру не поведаешь.

Ползучий гад. Сейчас, снова взирая на дракона, я понимала, как он весь прошедший год провоцировал меня, манипулировал мной, при этом оставаясь внутри холодным и расчетливым. Правда, не всегда… — Я приму к сведению твои рекомендации.

Велор посверлил меня взглядом (наверное, размышляя, что я думаю на самом деле), но больше ничего не сказал и просто вышел, оставив меня одну. А я полезла в свои вещи.

Как говорится: встречают по одежке, а провожают по уму. Значит, нужно выглядеть наилучшим образом.

* * *

Через два часа я оказалась готова к моему первому выходу в свет. Какой-то шикарной одежды я с собой не привезла. Учитывая мой скудный гардероб, пришлось особо не привередничать и выбрать темно-синие брюки и такого же цвета тунику. Костюм вполне приличного качества и на мне смотрится очень эффектно. Правда, его тон хоть и насыщенный, но не относится к ядреным расцветкам, что в моде в этом мире.