— Настала пора обследовать аномальные зоны, — сообщил руководитель практики.
— Нет! — одновременно сказала наша тройка.
— Почему? — нахмурился Велор.
— Потому что мы не контролируем свою силу, — обреченно сообщил Дима.
— Что? — вскочил на ноги старший ящер. — То есть как вы ее не контролируете? — Просто не контролируем, — подтвердила я. — Мы следовали инструкции Гарнера. Он советовал в этот период интенсивно пользоваться магией и хорошо питаться. Мы пользовались и питались. Этот проныра-староста на нас уже весь форт поднял. Мы выполняли все больше и больше заданий, все больше тренировали силу. Потом стало трудно контролировать заклинания и мы объединили силы. Все равно коконов нет.
— Так вот почему вы не так давно объявили, что будете выполнять задания вместе, — пробормотал первый наследник драконов.
— Да, — ответила я. — Сначала было просто. Мы снова легко справлялись со всем объединенными силами, а потом... потом магия снова начала расширяться и выплескиваться, делая заклинания нестабильными.
— Это ведь еще не все? — спросил старший дракон.
— Мы перестали сдерживать объединенные силы, — поведал Дима.
— Как это?.. — угрожающе начал Велор.
— Согласно нашему настроению, магия может из нас вырываться и во время применения заклинания усиливаться, — выдавила из себя я.
— Иными словами, если Надя на тебя разозлится и, например, снова применит заклинание сушки, то ты можешь вспыхнуть, — пояснил на примере Слава.
Выражение лица Велора надо видеть! — Где же Гарнер? — в отчаянии воскликнула я.
— Я с ним связывался на днях. Он извинялся за задержку, но в столице Объединенных Земель проблемы. Хотя после сегодняшних новостей он прибудет в самое ближайшее время, — просветил нас руководитель.
— А что нам делать до этого? — мрачно спросил Дима.
— Выполнять задания. Будем надеяться, вы еще хоть на что-то способны, — мрачно ответил старший дракон.
— А подождать они не могут? — спросила я.
— Я думаю, уже нет. И так пару десятков лет ждут. Хотя завтра утром зайдете к старосте и сами его расспросите. Вы маги — вам виднее.
Где она, моя скучная жизнь? Мне так ее не хватает!
* * *
Нашим заданием стала аномальная пещера. Конечно, мы поговорили со старостой, и он порассказал нам невероятных страшилок. В ней, видите ли, водятся огромные монстры и каждую ночь слышится вой и стоны душ погибших.
Естественно, мы должны проверить.
— Да глупости все это! Не водятся здесь страшные монстры, — сказала я, недовольная тем, что мы прошли пять километров лесом, чтобы достигнуть столь опасного места.
— Согласен, — мрачно произнес Велор, тоже не в восторге от нашего похода. — Но проверить мы должны.
— Глупость это, — продолжила бурчать я, понимая всю тщетность затеи.
— И почему ты так считаешь? Еще ведь не видела, что это за пещеры, — влез Слава.
— Простая дедукция, Ватсон. Люди в форте не пропадают. Значит, чудовищ здесь нет, — разжевала я оборотню.
— Ну, а что ты скажешь в отношении стонов и криков душ? — усмехнувшись, поинтересовался Дима.
— Пусть себе кричат. Если никому не причиняют вреда — зачем мешать? — Нужно достойно выполнять работу, — покачал мне пальцем дракон и двинулся со Славой внутрь опасной аномалины.
— Иногда я сомневаюсь, что это — мой брат, — пробормотал старший дракон, отправившись следом.
Я тоже, еще раз осмотревшись, шагнула навстречу опасности.
Первое впечатление от страшной пещеры — вполне нормальное. Каменный проход, весь в плесени, в паутине, на полу и стенах растут грибочки. Самая что ни на есть достойная пещера и ничего странного в ней нет! Впереди показалась развилка.
— Ну что, куда идем? — поинтересовался Слава.
Энтузиазм из него так и бьет! — Думаю, нужно разделиться, — постановил наш командир. — Раф, берешь моего брата и идешь направо, а я с Ронер — налево.
— А можно я пойду с Димой или со Славой? — Нельзя. Последний раз, когда ты пошла в незнакомое место одна, то заблудилась, поэтому здесь и на шаг от меня не отойдешь.
— Что, так переживаешь за меня? — саркастически осведомилась я.
— Еще бы. Мне сейчас совсем не нужен международный скандал.
«Гад!» — подумала я, сверля взглядом удаляющуюся спину Велора, и отправилась следом.
Шли мы по-новому, ничем не отличающемуся от предыдущего, тоннелю минут десять, когда послышался первый стон.
Велор моментально выхватил оружие, а я приготовила заклинание. Конечно, бытовая магия не столь эффективна, как боевая, но на безрыбье...
Мы медленно, осторожно двигались по коридору, ожидая нападения страшной твари с любой стороны, когда услышали новый стон.
Я уже не знала, что и думать, как за стоном последовали слова: — О Марех, как я по тебе соскучилась! Сложно передать словами то, что мне в этот момент представилось! — Прости, что не мог долго вырваться к тебе! — раздался голос мужчины.
Посмотрев на Велора, я увидела его полные злости глаза. Еще бы — тащиться в такую даль, чтобы обнаружить — тут стонут вовсе не души.
— Но зачем в пещерах? Что, нельзя найти другого места? — озвучила я мучивший меня вопрос.
Велор пожал плечами и отправился прочесывать наше направление тоннелей дальше.
Я за ним.
Эхо в пещерах хорошее, и, видно, мы ходили вокруг места свидания сладкой парочки, потому что узнали о том, почему они встречаются именно здесь, что их высокие чувства не понимают родители и много чего другого.
Мрак! Выйдя на свет из аномалии, мы увидели сидящих в ожидании нас Диму и Славу. Судя по их лицам, они обнаружили тех же «монстров», что и мы.
— Я же говорила! — не удержалась от подколки.
— Но нужно было проверить! — не уступал Слава.
— Ага! Ты иди еще их спаси, благородный ты наш, — предложила я, направляясь в сторону селения.
Путь был неблизким.
* * *
После нашего исследования аномальной пещеры у нас со старостой состоялся непростой разговор. Как объяснить суть того, что там происходит? Выдать молодые пары или нет? Такие вопросы задавала себе я. А вот ребята раздумывали: говорить на эту тему или не стоит? В этом мире об интимных вещах говорить или обсуждать их неприлично. Как они здесь живут, вообще не пойму. Велору было все равно, и он, оставив нас разбираться со щекотливой ситуацией, отправился на речку. Жизнь не равна! В общем, посовещавшись, мы придумали, как решить нашу проблему.
— Чудовищ в пещерах нет, — торжественно вещал Слава. — Сегодня мы все внимательно осмотрели в пещере и ее окрестностях. Можем вас уверить — форт в полной безопасности.