Ни на Земле, ни на Эрго нет мне везения.
Тут, в разгар наших препирательств, появились ребята. Оба мокрые и довольные, но стоило нашему руководителю сказать им о наличии новой задачи, улыбки сразу покинули их лица.
— Что за новое поручение? — поинтересовался Дима.
— Сегодня утром в лесу пропало пятеро детей, — сообщил его брат.
С тоской посмотрев на полуденное солнце, я подсчитала, что до вечера недалеко.
— Почему их так быстро стали искать? — полюбопытствовала я.
— Пастух слышал, что кто-то из них кричал на опушке леса, — ответил Велор.
— И что, он им не помог? — возмутился Слава.
— Когда прибежал, то никого не обнаружил, — начал злиться старший дракон.
Я переглянулась с ребятами, и мы пошли одеваться. Дети — это святое! На опушке леса пришлось разделиться. Искать пятерых детей одной компанией сложно. Слава хорошо владел магией воздуха, а значит и поиском, поэтому ему выпало искать с Димой большее количество ребятишек. А мне пришлось идти одной.
— Только, я прошу тебя, не заблудись. У тебя есть с собой маг-компас, — прорычал Велор.
— Вот не начинай опять! В прошлый раз у меня его не было. Теперь все будет хорошо, — начала злиться я.
— Ну да. Как можно не ориентироваться в лесу — не представляю, — раздражалось «начальство».
— А я не представляю, как можно быть и животным, и человеком одновременно! Ты полагаешься на свое чутье зверя, это тебя и спасает. А без своей животной сущности ты ничего собой не представляешь! — разозлилась я.
— Шагай отсюда, пока я тебе чего-нибудь не сломал, — недобрым голосом приказал дракон.
Я состроила ему рожицу, но дальше испытывать судьбу не стала. Я и так прекрасно знаю, что он терпеть меня не может, впрочем, как и я его.
Вот есть нормальные мужики, а есть засранцы как Велор. И почему мне в руководители досталось «это»? Пробираясь в глубь леса, внутри я вся кипела и бурлила. И уговаривала себя, что около половины практики уже прошло и теперь станет легче его терпеть. А потом мы не увидимся о-о-оче-е-ень долго.
Бесполезно — аутотренинг не помогал.
Заметив, что зашла достаточно далеко в лес, я взяла заранее одолженную у родителей вещь одного из детей и прочитала поисковое заклинание. В воздухе появилась ниточка, которая вела куда-то на север, сквозь деревья. Взглянув на солнце, я поняла, что нужно поторапливаться, а то скоро стемнеет, и тогда точно познакомлюсь с местной хищной фауной.
Стараясь пробираться сквозь лес как можно быстрее, я спешила за ниточкой. Не могла же девочка забраться далеко? И точно: маленькая девчушка нашлась в дупле большого дерева примерно через час.
Услышала я ее еще на подходе. Плакало дите так громко, что было слышно за добрую сотню метров.
Осторожно приблизившись к дереву, я позвала: — Месса, вылезай, пожалуйста.
Плач сразу прекратился, остались только нервные всхлипывания.
— Месса, я пришла забрать тебя и отвести к родителям. Вылезай. А то солнце зайдет и набегут различные монстрики с большими зубками. И нам сразу станет ай-яй.
— Не станет, — послышался из дерева голосок.
— О! Уверяю тебя, станет. Если не от монстриков, то от противного дяди Велора, когда он будет снимать нас с дерева, предварительно разогнав животинок.
— А кто такой дядя Велор? — Вот вылезешь — и я тебе его покажу. Хотя не уверена, что его можно подпускать к детям.
Видно, мои уговоры сделали свое дело, так как из дупла показалась перемазанная мордашка девочки лет четырех.
Подойдя поближе, я помогла ей выбраться.
— Ну что, пойдем? — Не могу. Я хочу пить и есть, я хочу на ручки, — расплакалась девочка.
Я возвела очи горе. За что мне все это?! Сотворив веревку, оплела ею Мессу и, закинув на плечи, как рюкзак, совсем не легкого ребенка, потащила его в сторону селения.
Сначала детеныш брыкался и плакал, капризничал, применял ко мне различные уловки. Но мне важно было доставить девочку вовремя. Солнце уже клонилось к закату, так что нам требовалось поторопиться, иначе мы обе пойдем на шашлык.
На опушке мы появились, когда солнце практически скрылось.
Дима и Слава вместе с нашим «замечательным» руководителем уже ожидали нас.
Увидев меня, Велор пробормотал: — Хорошо, хоть что-то простое смогла сделать.
А мне в этот момент так сильно захотелось подойти и пнуть его, что я еле справилась со своим желанием.
На поляне находились дети постарше.
— Что произошло? — спросила я у мужчин.
— Это были разбойники. Месса убежала, а бандиты разместились на своей стоянке, недалеко. Если бы они знали, что в деревне есть воины или маги, то не сунулись бы, — ответил Слава.
— И что, вы их побили? — с любопытством поинтересовалась я. — И магия слушалась? У всех трех мужчин на лицах проступило оскорбленное выражение.
— Мы с ними справились без помощи магии! — категорично заявил Слава.
— А-а-а… — протянула я, внутренне развлекаясь. — А трофеи взяли? Мне любопытно, что можно найти у разбойников этого мира? Но после моих слов Велора просто перекосило.
— Ты что, думаешь, мы бы опустились до воровства у преступников? — прошипел он.
Какие мы нежные! — Жаль, может, что полезное имелось, — возразила я.
— Мы все сожгли! — вклинился Дима, стараясь свернуть тему.
Надо в следующий раз идти к разбойникам с ними. Столько добра пропало! Когда, успокоившись, мы все двинулись в сторону форта, Месса у меня за спиной спросила: — А где противный дядя, с которым я должна увидеться? Велор лишь скрипнул зубами, но промолчал. Чувствую, мне отольется.
* * *
Велор Шафирану коре Нару
Взяв в руки артефакт в виде кинжала, я нажал на камушек и вызвал своего начальника безопасности. Мне очень нужно узнать, как обстоят дела в столице.
— Велор? — послышался голос друга.
— Здравствовать тебе. Как обстоят дела в Миринге? — У нас все спокойно. Среди заговорщиков такая тишь да гладь, что я беспокоюсь. Не верится мне, что они бросили свою затею и отказались от планов.
— Нет. Они сейчас взвешивают свои силы и пытаются вывести из строя наши козыри, — объяснил я другу.
— Ты про тройку? — Да. Заговорщики еще в столице подлили им какой-то отравы, и теперь у них дестабилизация способностей. Будем надеяться, что они смогут их подчинить, иначе у нас будет брешь в стратегии, да и брат сойдет с ума.
— Нерадостные перспективы, — сказал Регал.
— Не то слово. Я сначала думал, что мы с тобой что-то сделали не так. План не работал, ведь с тройкой никто не связался, чтобы переманить на свою сторону.