После очередного такого сна я просыпался в полной уверенности, что все виденное вовсе не плод моей необузданной фантазии, а вполне конкретный исторический факт, имевший место в далеком или не очень далеком прошлом.
По вполне понятным причинам все это не могло меня не заинтересовать. Я попробовал рассказать все Аристарху, но он лишь пожал плечами, пробормотав что-то невразумительное насчет астральных информационных каналов и способности некоторых индивидов подключаться к оным. Сам он таким даром не обладал, посему ничего определенного насчет вновь открывшихся моих способностей сообщить не мог, но все-таки посоветовал:
– Вы Андрей Николаевич, эту тему лучше с моим учителем перетрите – он у нас самый продвинутый ходок по астральным плоскостям и закоулкам. На него иногда находят самые настоящие прозрения и откровения.
Впрочем, особенно долго заморачиваться на своих ощущениях мне не пришлось. Через два дня мне позвонили из Центра по телефону прямой спутниковой связи. Ничего особенного не сказали, лишь поинтересовались состоянием моего здоровья, погодой, а также настоятельно рекомендовали, чтобы я позвонил этим вечером своей бабушке по такому-то номеру.
Вообще-то никакой бабушки, а также каких-либо иных родственников на данный момент у меня не было, последней из близких умерла мама лет как двадцать тому назад – не выдержало сердечко известия о том, что любимый сыночек, единственное чадо и радость жизни, стал безнадежным инвалидом. Однако звонивший мне человек вовсе не пытался ввести кого-то в заблуждение, ибо данное послание содержало нехитрым образом зашифрованную информацию о том, что сегодня вечером в восемь пятнадцать по местному времени наша группа должна приступить к ликвидации означенного объекта. Отсюда сам по себе напрашивался вывод: Екатерине все-таки удалось встретить гостя, и в данный момент она ведет его прямиком в логово Великого Князя всея Руси. Ловкая бабенция! Чего-чего, а этого у нее не отнять.
Получив сообщение о начале операции, я тут же поставил в известность Аристарха и Эстебана. В обязанности начальника местной секьюрити вменялось обеспечение нашей группы исправным и полностью снаряженным вертолетом, согласно ранее достигнутой договоренности с доном Хулио. Мой напарник должен был подготовить кое-какие спецсредства. Время вылета я назначил на восемнадцать часов – на всякий случай с приличным запасцем.
Несмотря на то, что времени до означенного мной часа было с избытком, оба немедленно помчались выполнять мои распоряжения. Эстебан – кому-то звонить, Аристарх – проверять спецснаряжение…
Вертолет прилетел в половине шестого. К тому времени я и мой напарник уже стояли во дворе, облаченные в легкие «хамелеоны». Не стесняющие движений эластичные костюмы были способны не только сделать нас абсолютно невидимыми, но многократно усиливать силу наших мышц, а также защитить от пуль, выпущенных даже в упор из любого вида легкого стрелкового оружия. На поясах у нас висели лазерные излучатели – страшная, скажу вам, штука, однажды во время подготовки еще к предыдущей командировке, мне удалось развалить танковую башню «Т-76» за пять секунд. Ей богу не вру – инструктор специально засек время. Кроме всего вышеозначенного, в нашем распоряжении имелись специальные многофункциональные шлемы, которые не только защищали наши черепушки от пуль и осколков гранат, но позволяли видеть в кромешной темноте, а также осуществлять связь между бойцами посредством встроенных радиопередатчиков. Помимо вышеупомянутого оборудования, в наших вещевых мешках хранилось множество всякой всячины. Однако задерживаться на этом не стану, поскольку лишь перечисление всех забавных гаджетов без описания функционального назначения и принципа действия заняло бы слишком много столь необходимого нам времени.
Итак, ровно в шесть наш вертолет взмыл в небо к вящему восторгу обитателей гасиенды. Никто – даже дон Эстебан – не был в курсе цели нашего путешествия, поэтому провожали нашу парочку не как идущих на бой, а как экстравагантных гринго, решивших ради какой-то ведомой лишь им прихоти полетать на ночь глядя. Только Тринидад отчего-то была излишне взволнована, похоже, девичье сердце, а особенно любящее, очень сложно ввести в заблуждение беззаботным видом.
Как обычно это бывает в приэкваториальных областях, время нашего вылета совпало с наступлением сумерек. Однако данный факт ничуть не смущал моего бравого пилота. Аристарх вел машину вполне уверенно, едва не касаясь верхушек деревьев. После того как светящаяся полоска заката на небосводе окончательно истаяла, мы нахлобучили на головы наши чудесные шлемы, и в то же самое мгновение вокруг стало светло, как днем. Ну не совсем, как днем, и не в очень привычном спектре, но все-таки вполне приемлемо. Во всяком случае, столкновение с каким-нибудь особо выпячивающимся древесным патриархом нам не угрожало.
Дабы не привлекать внимания обитателей замка, машину посадили на заранее присмотренной проплешине в десяти километрах от конечной цели нашего путешествия. На всякий пожарный замаскировали вертолет зелеными ветками, дальше потопали пешком. Чтобы нас не засекли посредством каких-либо визуальных средств обнаружения, мы активировали режим «невидимости». Впрочем, с помощью наших многофункциональных шлемов я и мой напарник имели возможность лицезреть друг друга. Во время ходьбы задействовали мышечные усилители – так намного быстрее получится.
Малость непривычно, будто находишься на какой-то другой планете с меньшей, чем на Земле, гравитацией. К тому же встроенный в шлем прибор ночного видения добавлял в окружающий пейзаж изрядную толику фантастической загадочности. Эвон аж холодок по спине пробежал – думал, какая плотоядная зверюга из зарослей выползла, оказался обыкновенный куст. Что-то мнительный я стал. Сейчас бы магическое зрение задействовать, однако нельзя, поскольку в охране интересующей нас персоны вполне могут состоять штатные маги. Перед отправкой на Американский континент Аполлинарий Митрофанович особо обращал наше внимание на данный факт и настоятельно предостерегал от любого применения чародейских штучек до того момента, как сработают установленные нами излучатели.
К замку вышли в половине восьмого. Точнее, не совсем к замку, а к одному из оставленных нами металлических «яиц». Тут поневоле напрашивается вполне естественный вопрос: «Каким образом нам удалось отыскать в бескрайнем лесу среди многочисленных каменных обломков столь незначительный по своим габаритам предмет?» Ничего особенного, просто на экранах приборов ночного видения имеется целеуказатель, который, по мере приближения к механозародышу, разгорался все ярче и ярче, а на расстоянии десятка метров «яйцо» буквально заполыхало, и не найти его мог только слепой.
Аристарх тут же извлек из своего рюкзака какой-то предмет неведомого мне назначения, по форме и размеру здорово смахивавший на милицейскую дубинку, и опустился на колени перед яйцом.
Поскольку для меня дела не нашлось, мне оставалось лишь наблюдать за манипуляциями напарника. Впрочем, ничем особенно интересным он не занимался: направил жезл на «яйцо», зажмурил глаза и замер недвижим, будто вошел в состояние транса. Просидев подобным образом минут десять, отбросил в сторону «дубинку» и, взглянув на меня, довольным голосом произнес: