— Я регулярно отчитываюсь перед отцом на заседаниях совета директоров, но я не работаю под его непосредственным началом, — объяснил ей ситуацию Люк. — Мой отдел достаточно автономен…
Это означало, что Люк сам себе начальник и им нельзя манипулировать в том, что касается бизнеса.
— Я не хотела сказать, что тебя назначили начальником только потому… Просто для меня твой отец — нечто вроде чудовища, которым пугают детей.
Лицо Люка расслабилось, на губах появилась сочувственная улыбка.
— Я не живу по указке отца, Скай. И он не сможет отлучить меня от тебя и Мэтта.
Радость жаркой волной окатила Скай, и она почувствовала, что готова вернуть Люку свое доверие, позволить ему позаботиться о ней, о Мэтте, об их будущем.
Молчание опасно. Оно искушает, сочится негой и желанием.
Впрочем, Скай уже не очень хорошо понимала, почему должна противиться искушению.
— А над каким проектом ты работаешь сейчас? — быстро спросила она.
Люк стал подробно рассказывать о том, как их компания купила старый лодочный причал на берегу гавани в Балмене, и теперь он проектирует новый жилой комплекс, который будет построен на этом месте. Скай слышала удовлетворение и гордость в его голосе, когда он рассказывал, что и как собирается построить.
Было очевидно, что он очень любит свою работу, и сам не осознает, насколько глубоко привязан к семейному бизнесу. Прежде всего, это деньги, которые он может инвестировать так, как задумал. И деньги, к которым он просто привык в жизни. Они будут у него до тех пор, пока он остается в том мире, к которому принадлежит.
Или она снова несправедлива? Люк вполне способен преуспеть в любом деле, на любой должности. Почему она никак не может избавиться от своих страхов?
— Ты до сих пор живешь в Корнуолле? — Ей было очень важно узнать, продолжает ли он жить с родителями в непередаваемо роскошном особняке.
Люк отрицательно покачал головой.
— Отец продал дом пять лет назад… Чтобы купить еще более роскошный дом, — иронично пояснил он. — Достаточно большой, чтобы вместить три поколения Перетти.
Скай содрогнулась при мысли, что могла бы жить в одном доме с родителями Люка. Безумием было бы согласиться на этот брак на таких условиях. И неважно, насколько хорошо Люк относится к Мэтту и к ней…
— Покупка не принесла долгожданных внуков, хотя Роберто ввел в этот дом свою невесту… — Его глаза насмешливо блеснули…. — невесту, которую отец предназначал для меня…
— Ты хочешь сказать, что вместо тебя на ней женился Роберто? — потрясенно спросила Скай.
Люк пожал плечами.
— Он был счастлив сделать это. Кроме того, я уверен, что Гайя находила Роберто куда более привлекательным мужем, чем меня. Это был обоюдовыгодный брак, но ничего не вышло. Роберто погиб, не оставив наследников, а Гайя вернулась в дом своих родителей.
— А от тебя не ждут, что ты… женишься на вдове?
— Не думаю, что отец хочет, чтобы я женился на женщине, не способной родить ему внуков, — цинично заметил Люк. — У Гайи было два выкидыша.
Эти слова возмутили Скай — ни об одной женщине нельзя думать только как о машине для воспроизводства потомства. Кроме того, наверняка жена Роберто очень страдала от собственной неспособности родить желанного ребенка.
— Уверена, отец найдет тебе другую подходящую невесту для продления династии, — горько заметила она, точно зная, что никогда не согласится на эту роль.
— Я не женюсь ни на ком, кроме тебя, Скай.
От его слов Скай окончательно расхотелось есть. Она отложила вилку и нож и заставила себя посмотреть прямо в лицо Люку.
— Со мной у тебя ничего не получится, — прямо сказала она.
Люк тоже отложил свои приборы.
— Я сделаю все, чтобы получилось.
Скай чуть подалась вперед.
— Если ты хоть на миг мог подумать, что я стану жить под одной крышей с твоими родителями…
— Я сам не живу с ними, — перебил он ее. — После женитьбы Роберто я переехал. Купил квартиру в Бонди-Бич.
— Бонди-Бич совсем недалеко от дома твоих родителей, — невольно вырвалось у Скай.
— Вполне достаточно, чтобы вести отдельную жизнь, — спокойно заметил Люк.
Отдельную… У Скай перехватило дыхание. Люк уже в который раз показывал, что не зависит от своей семьи.
— А почему ты переехал? — спросила Скай, решив выяснить все до конца.
Люк усмехнулся.
— Не хотел, чтобы мне постоянно тыкали в нос семейное счастье Роберто.
Все сомнения Скай вновь нахлынули на нее.
— Потому что жалел бы, что не ты женился на Гайе?
— Ни в коем случае. Я искренне желал брату всего самого наилучшего в этом браке.
— Тогда почему тебя этот брак так расстроил, что ты даже переехал?
— Не расстроил, нет. Я знал, что отец непрестанно будет использовать этот аргумент, чтобы поторопить меня с женитьбой. В конце концов, мы бы все переругались. Поэтому я решил не допустить подобной ситуации и получить возможность приходить и уходить, когда пожелаю.
— А ты когда-нибудь пропускал традиционные семейные встречи?
— Сейчас пропускаю.
Скай снова почувствовала, как падают последние оборонительные сооружения.
— Какое?
— Ты помнишь обед на Пасху шесть лет назад, на который ты пришла вместе со мной?
Перед глазами Скай немедленно ожила картинка — многолюдная вечеринка, и она, чувствующая себя рыбой, выброшенной на берег. Гости непрерывно вовлекали Люка в разговор, полностью игнорируя ее присутствие рядом с ним. Тогда ей очень помог Роберто, уделив ей много внимания на фоне общего отчуждения.
Роберто… Исполнитель главной роли в задуманной Маурицио интриге.
— Ты никогда не говорил мне, как умер Роберто.
Люк нахмурился.
Скай поняла, что Роберто навсегда остался в его памяти человеком, предавшим их обоих.
— Он единственный был любезен и внимателен ко мне в тот день, — заметила Скай.
В глазах Люка промелькнула боль.
— Прости, что обрек тебя… — Он покачал головой. — Это больше никогда не повторится, Скай. Клянусь. Я не подпушу тебя близко к своим родственникам, пока не буду уверен, что они не обидят тебя. И я все время буду рядом, буду следить каждую минуту. И если ты почувствуешь себя неуютно в их обществе…
— Я в любом случае буду чувствовать себя неловко, Люк, — не дала договорить ему Скай.
Люк понимающе кивнул и не стал настаивать на своем.
— Уверен, Мэтт сломает лед, — с надеждой произнес он.