Они могли быть усыновлены, или, вполне вероятно, какие-нибудь мужчины до сих пор считают их своими родными сыновьями, как Брайан Стил когда-то считал самого Ника. Тогда новости из Бразилии могли полностью перевернуть их жизни.
У моей матери вообще очень развито чувство собственности, — нахмурившись, заметил Ник, вспомнив их разговор о наследстве Энрике. Его ничуть не волновало, если оно отойдет его сводным братьям. Тогда это станет приятным различием между ними — он бы всегда тяготился этим посмертным даром.
Просто Надя знает, каково это — ничего не иметь, а мы с тобой — нет. Мы никогда не были в ее положении.
Тесса, как всегда, была права. Благодаря амбициозным махинациям Нади ему посчастливилось родиться в богатой и привилегированной семье, совсем как Тесса. Он никогда не знал нужды в материальном ее смысле и, когда вырос, стал понимать, что его матерью движет погоня за жизненными благами. И понимал, почему ей всегда будет мало.
Она всегда хочет еще большего, — пробормотал он, когда они входили в столовую. — Этим утром она мечтала наложить лапу и на этот дом, предложив декорировать его так, чтобы все ахнули. Это главная цель, поскольку у Нади никогда не было понимания, что такое настоящий дом. Она всю жизнь живет как будто в витрине.
А что значит дом для тебя? — спросила Тесса испытующим тоном, снова насторожившим Ника.
Он обнял Тессу, притянув ее к себе за талию одной рукой, а другую поднес к лицу, на котором залегли следы внутреннего напряжения. Ее прекрасные голубые глаза были затуманены, взгляд избегал его взгляда. Ник взял ее лицо за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза.
Дом там, где твое сердце,— я согласен с этой пословицей. Мое сердце здесь, с тобой и Заком, — сказал Ник, пристально глядя на Тессу.
Отлично! — Она сверкнула белозубой улыбкой, которая, однако, не коснулась ее глаз, и вывернулась из его объятий. Тесса жестом обвела интерьер столовой, обстановка которой была вывезена из его бывшего дома. Стол был стеклянным, на массивной мраморной подставке, стулья из черной кожи были привезены из Италии и считались очень стильными. — Ты не будешь возражать, если я выкину эту холодную и неудобную мебель и заменю ее мягкой, со светло-зеленой обивкой? Не нравится мне черный цвет, я не хочу...
— Светло-зеленый звучит здорово,— быстро заверил ее Ник, услышав неуверенность в ее голосе. — Ради бога, выбрось то, что тебе не нравится, и даже не сомневайся. Это был временный выход из положения, пока мы окончательно не обставили дом.
Часть стола была накрыта для ужина, остальная — завалена образцами ткани.
— Я бы хотела, чтобы ты взглянул, но прежде открой бутылку Шардоне. У нас на ужин цыпленок и чоризо1, тушенные с картофелем, как сказала кухарка. Она сейчас принесет, поэтому самое время разлить вино.
По не свойственному Тессе многословию Ник окончательно уверился, что случилось что-то серьезное. Он чувствовал, что Тесса очень далека от него сегодня, а ее тактика уклонения — от разговора и от физического контакта — просто пугала. Между ними снова выросли барьеры, и хотя Ник не знал почему, он точно знал, что они должны быть сметены немедленно.
Особенно не собирался мириться он с ними в спальне.__________________________
Тесса сидела у туалетного столика и расчесывала волосы, стараясь с помощью этих привычных ритмичных движений унять внутреннее напряжение. Вокруг нее была ее собственная мебель, привезенная из Рэндвика. Она тоже не подходила для этого дома, этой комнаты, но дарила успокоительное чувство привычности.
Она надела пеньюар из голубого шелка с кружевами, купленный специально для медового месяца, и потуже затянула пояс. Тогда он был предназначен для соблазнения, но этой ночью соблазнение не входило в ее планы. Кожа Тессы была покрыта мурашками, хотя стояла середина лета и в доме было тепло.
Надевая пеньюар, она хотела, чтобы в ней зародилось желание близости, ведь в кровати ее ждет Ник. Теперь он ее муж, и однажды он сказал, что именно хороший секс склеивает супружеские отношения, а Тесса отчаянно хотела сохранить их брак, какими бы причинами он ни был спровоцирован. Ник — ее муж, и она любит его, поэтому всегда должна быть готова доставить ему сексуальное наслаждение.
Дверь их ванной комнаты открылась. Тесса намеренно не оглянулась, а продолжала методично расчесывать волосы. В зеркале отразилась великолепная фигура обнаженного мужчины, мужчины, которого бы возжелала любая женщина. От взгляда, которым он посмотрел на нее, у Тессы перехватило дыхание, а сердце сжалось от приступа страха.
А так ли хорошо она знает Ника?
Не использовал ли он секс, чтобы отвлечь ее от вопросов, которые ей стоило бы задать еще до свадьбы? Впрочем, есть еще Зак, и ради их сына...
Хотя, может быть, отец был прав и жениться только ради сына неправильно? Неправильно для нее?
У Тессы похолодело в животе, когда она увидела в зеркале, что Ник приближается к ней. Ей показалось, что с каждым его шагом ее грудь все сильнее стискивают стальные обручи. Больше невозможно было притворяться, что ничего не случилось.
Ник использовал ее в своих финансовых интересах. И только ради них он женился на ней. Да, пусть существует еще тысяча других причин, и все они резонны и важны, но эту, одну, Тесса не могла игнорировать.
— Позволь мне, — сказал Ник, отбирая у нее щетку для волос. На его губах заиграла дразнящая чувственная улыбка.
Тесса молча отдала щетку, надеясь, что мощная волна сексуального желания подхватит и унесет ее, заставив забыть обо всем. Если она перестанет думать...
— У тебя самые эротичные волосы, каких мне доводилось касаться, — промурлыкал Ник, осторожно проводя щеткой по ее волосам.
Тесса закрыла глаза. Может ли она верить его словам? Что из сказанного им правда?
— Особенно волнующе они выглядят на фоне твоей обнаженной кожи, — прошептал он и легонько подул ей в ухо, в то время как его руки спускали шелк с ее плеч.
Тесса действовала неосознанно. Она вскочила на ноги, задрожав всем телом, готовая дать отпор любому прикосновению Ника. Опершись спиной на туалетный столик, она схватилась за ворот пеньюара и стянула его у горла, в ее глазах горел отказ.
' Чоризо (исп.) — копченая колбаса. — Прим. переводчика.
Ник тоже выпрямился, излучая агрессию самца, который был не намерен отказываться от намеченного. Мускулы на груди и руках взбугрились еще рельефнее, лицо ожесточилось.
Ну, выскажи, что у тебя на душе! — приказал Ник, чувствуя, как между ними стремительно растет эмоциональная стена.
Пятнадцатое ноября, — сорвалось с языка Тессы.
— И что?
В этот день ты позвонил мне и попросил о встрече. Ты сказал, что ждал моего возвращения из Лос-Анджелеса. Сказал, что скучал по мне.