— Костюмчик не жалко? — оскалился Хаган, поправляя комбинезон и проверяя крепления ИЗС — почему он у тебя такой легкомысленный? Тебе самой-то не противно ходить в таком цветнике?
— А что?! — Хисса недоуменно оглядела свой комбинезончик, будто только что его увидела — красиво! Жаль, что наши конвертеры не могут сделать чего-нибудь покрасивее! Закончим дело, я напридумываю себе таких нарядов — вы просто упадете от восторга! У меня в голове крутятся такие фасончики, вы будете удивлены!
— Не сомневаюсь! Шагай вперед…модница кошачья! — с чувством бросил Хаган, и легонько хлопнул девушку по твердому заду. Это прозвучало как выстрел из пулевого пистолета, и Хисса оскалилась, зашипев и показав острые — не менее острые, чем у волкочеловека, клыки.
Хаган довольно хохотнул, отскочив от разъяренной "кошки", и скоро вся команда "Корпорации Донгар" шагала по пандусу, погромыхивая по звонкому металлу "Бродяги", ничуть не подвергнувшемуся коррозии за триста долгих лет. Умели делать вещи древние ньюгерманцы…
* * *
— Ступайте за мной след в след. В сторону не уходите. Слай второй, Хаг замыкает. И будьте настороже. Если увидите человека — стреляйте, не спрашивайте кто это такой. Наших тут нет, только враги и чумные. Те и другие смертельно опасны! Повторюсь — не думайте, стреляйте! Если хотите жить… Пошли!
Джунгли встретили мародеров свистом и криками птичек, небольших зверьков, истерически вопивших с веток, и будто предупреждавших окружающий мир о приближения пришельцев. Запах преющей мокрой листвы забивал ноздри, и Слай невольно глубоко вдохнул напоенный запахами лесной дух, такой сладкий после фильтрованного воздуха звездолета. Ему нравилась "прогулка" и в крови бурлил адреналин, бодрящий мышцы, заставляющий сердце биться активнее, едва не выскакивающее из груди. Все-таки в деле "мародерства" было что-то такое, что заставляет волноваться, мечтать — что там, в этих звездолетах? Какие сокровища скрывают металлические колоссы, нашедшие упокоение на планете-мастерской?
Хисса меньше всего сейчас походила на домашнюю кошечку в смешном комбинезончике. Снова цветочки на ткани стали напоминать капли крови, а глаза девушки сверкали желтым пламенем в полутьме джунглей и в тени корпуса огромного звездолета, возле которого шла тропа поисковиков.
Слай не особенно разбирался в звездолетах, но все равно понял, что это когда-то был боевой корабль — огромный, больше "Бродяги" раз в пятьдесят, звездолет возвышался громадой металла над джунглями, будто чудовищный стальной зверь, выброшенный из океана на берег волной-убийцей. Орудийные порты, прикрытые бронеплитами, говорили о том, что когда-то этот звездолет представлял из себя грозную силу. Когда-то, но не сейчас, лежа в джунглях, будучи оплетен толстенными, в толщину человеческого тела лианами, обвитый ветвями раскидистых деревьев.
Этот монстр ушел в мягкую почву как минимум на треть, и Слай понял, что корабль лежит здесь очень давно. Спрашивать у Сиххи не стал — видя, что Слай отрыл рот и хочет что-то сказать, она приложила ладонь к губами и отрицательно покачала головой. Потом сделала приглашающий жест и трое поисковиков снова пошли между деревьями, удаляясь от мертвого звездолета, нависающего над ними стальной скалой.
Когда отошли шагов на сто, Хисса остановилась и тихо шепнула, повернувшись к Слаю:
— Пока не разрешу — ничего не говорите. Корабли спят, но они живы. Тот, возле которого мы проходили, охраняется двумя боевыми роботами. Исправными. Услышат звуки — жди беды. Тут погибло не менее десятка хаперов, пока сообразили, откуда исходит опасность. После того случая стали ходить не менее, чем вдвоем. Все. Нет — почти все…кроме меня.
— А почему до сих пор не уничтожили роботов?
— Сложно. Да и не нужно. Без этого корабля хватает барахла. Зачем рисковать? Пробовали…
— А что за корабль? Откуда он?
— Да кто знает…тут много таких, о которых ничего не известно. Дотянули до ремонтной планеты, брякнулись, и…все. Когда-то тут было посадочное поле, и кораблей столько, что…в общем — всем плевать, какой корабль приземлился и зачем. Ну сели, и сели… Вообще-то странная железяка. Я такой конструкции не знаю. После нападения Империи много информации было утеряно. Все, пошли, хватит болтать! Нам пройти еще около километра, там будет двойник "Бродяги".
— Что, нельзя было сесть там, на месте? — прорычал Хаган, сканируя окружающее пристальным взглядом настороженного зверя — какого черта ты потащила нас по земле?
— Башкой думай, умник! "Бродяга" там не сядет! А кроме того — засветится по полной! Я же не зря сказала зайти отсюда и на низкой высоте — если корабль появится над своим двойником, его сразу заметят с той стороны, от врагов, и тогда здесь будет куча ублюдков с пушками! Молчи, и…стой! Тихо! Легли! Быстро!
Хисса бросилась наземь, дернув Слая за рукав, и он плюхнулся за ней, в свою очередь повалив Хагана, напрягшегося, как перед броском. Хисса молча показала рукой, и Слай с удивлением увидел, как от звездолета отделилось что-то блестящее, похожее на здоровенного жука с телом в длину человеческого роста. Жук полз медленно, с левой его стороны две задние металлические лапы были повреждены и волочились следом, оставляя на мягкой почве глубокие царапины. На боку гада зияла огромная вмятина, и похоже было на то, как если бы кто-то врезал в "жука" громадным молотком. Броня выдержала удар, даже не треснула, но внутри твари скорее всего что-то повредилось, и теперь жук с трудом передвигался, что никак не помешало бы ему при желании поджарить зады незадачливых мародеров. В панцире робота был врезан оружейный портал такого калибра, что было ясно — эта негодная отрыжка прошлого может не только поджаривать зады людям, но и сумел бы слегка пощекотать нервы некоторым грузовым корабликам, по своей дурости приблизившимся к спящему гиганту.
Неизвестно, на сколько выстрелов хватило бы супостата, и вообще, работала ли эта пушка, но проверять Слай не собирался и очень порадовался предусмотрительности Сиххи потребовавшей посадить "Бродягу" поодаль от чужого звездолета.
— Второй, гляди! — шепнула Сихха, и ухо Слая засвербило от теплого воздуха, выдохнутого девушкой. Он покосился на пятнистую щеку девицы, и по коже пробежали мурашки. Слай всегда ежился, когда кто-то дышал ему в ухо…или целовал.
Второй робот был пошустрее. Он деловито пробежал вдоль борта корабля, поводил вправо-влево башкой-сенсором и снова скрылся за корпусом своего "дома", не обращая внимания на тихо ползущего напарника. Через несколько минут исчез и тот, скрывшись за выступом брони звездолета. И снова кладбище кораблей затихло, мертвое, как и всегда. Снова лишь писк древесных прыгунов, шелест ветвей и щебет птиц, будто притихших при появления металлических монстров.
— Видали? А одному поганцу досталось! Управляемой ракетой! Говорят, это люди Вшукиха несколько лет назад пытались его достать. И кончилось для них это плохо. Эти роботы — не знаю, кто их сделал — но они настоящие бойцы. Броню не берет ничего, даже турельный плазмомет. Ну и ракета, само собой. А ведь они услышали нас. Это ты виноват, многорукий болван — рычал и пердел! Шум произвел, как стадо гуалов! Чуть не подставил нас! Надо было бы тебя возле корабля оставить, но нам нужен здоровенный дурак, чтобы за раз перенести блоки, иначе я бы тебя в жизни никогда с обой бы не взяла! Тьфу на тебя! Тебя что, не учили тихо ходить по джунглям?! Сто раз ведь сказала — не шуметь! Идиот!