На этом все практически закончилось, так как это был последний очаг организованного сопротивления. Я еще немного побродил по центру лагеря, уничтожая без лишних изысков и экспериментов отдельные малочисленные группки. Бой подходил к концу и организованный лагерь степняков моими стараниями превратился в кровавую мясорубку. Сотни тел, разбросанных по округе, где поодиночке, а где и целыми грудами, навевали на меня мысли о жуткой нереалистичности происходящего. Отогнав сомнения, я продолжил кровавую работу. Бездумно, механически я уничтожал живых людей, отключив эмоции и оставив только цель — убить их всех. Но и этот кошмар закончился. Последние несколько сотен кочевников, спасая свои жизни, организованно рванули на всех парах прочь, спеша выбраться из обреченного лагеря, и попали прямо под стрелы моих подоспевших парней…
Спустя еще несколько минут бойня прекратилась, так как в пределах моей видимости больше не осталось ни одного живого кочевника. Сосредоточившись, я стал собирать энергию, щедро разлитую вокруг. Когда-то у меня была мысль о том, что после смерти от человека остается гораздо больше энергии, чем тратится магом на его убийство. Сегодня я понял, что это именно так. Вцелом это соотношение получилось равным четырем к одному, поэтому дармовой энергии я собрал сегодня массу. Обследовав лагерь, я обнаружил около тридцати живых кочевников, которые своими аурами явно выделялись среди мертвецов. Наверное, там есть и мои наемники, подумал я, и связался с ребятами.
— Как у вас дела? Кто-нибудь ушел?
— Нет, все, кто пытался ускользнуть, полегли от наших стрел, даже мечи обнажать не пришлось, — проинформировал меня Крот.
— А с моей стороны даже никто и не пытался уйти, — пожаловался Глен.
— Ничего, будут и на твою долю подвиги, — ответил я ему и приказал всем. — Проверьте все тела, потому что я вижу, что двое, что валяются в стороне, с которой мы пришли, все еще живы, а потом подходите к лагерю. Мне будет нужна ваша помощь с пленными.
Сказав это, я отправился к телу Советника с намерением его допросить. Проходя мимо тех шатров, где, как показывало мне магическое зрение, все еще находились люди, я заходил внутрь и методично превращал их в мертвецов. К счастью, мне не попадалось ни женщин, ни детей, поэтому угрызения совести меня не волновали. Больше всего меня беспокоило то, что сегодня мне одному пришлось убить больше восьми сотен человек. Если сравнить со вчерашним днем, то налицо явная арифметическая прогрессия, но только у меня нет по этому повода ни раскаяния, ни сожаления. Даже злость, испытываемая ранее куда-то исчезла, вот это меня слегка беспокоило.
А может, я действительно стал на путь Темного мага древности, но просто не знаю об этом? И как бы я себя не обманывал, заверяя, что не буду повторять чужих ошибок, может быть именно сейчас я уже вовсю начал ошибаться? Я вздохнул, переступая трупы. А если посмотреть с другой стороны? Могу ли я сейчас поступить по-другому? Нет. Значит и сопли по этому поводу распускать не следует. Я уже давно решил, что враг должен быть наказан, значит, нет иного пути, чем тотальное уничтожение. Вернее, я его не вижу, да и не хочу видеть. Да, можно найти оправдание их действиям, сказав, что их на Мардинан надоумили напасть имперцы, значит, они и есть истинные виновники произошедшего. Но в моих глазах кочевников это не оправдывает, ведь они сами согласились на их предложения, значит, будут и ответ держать по всей строгости. И я пойду по этой дороге, пусть даже она ранее проделана Темным магом, ведь всегда же можно свернуть в сторону и протоптать свою тропинку, не так ли?
Дойдя до тела Советника, я смачно выругался, потому что он был безнадежно мертв. Две стрелы кочевников весьма «удачно» пронзили его насквозь, причем одна пробила череп. Вот, что значит, не повезло! Сплюнув, я повернулся назад, видя, как в лагерь входят мои ребята.
— Осторожно, тут еще есть живые, — предупредил их я мысленно. — Так что пока их не убивайте, мне будет нужна информация. Также в центре лагеря валяются тела четырех имперцев, их нужно будет связать покрепче, но аккуратно. Все понятно?
— Ясно!
— Сделаем.
— Хорошо, командир! — донеслись до меня мысленные ответы ребят.
Вздохнув, я понял, что сержантов нужно выбрать сегодня же, а то так и будет бедлам в отряде. Переступая через тела, я добрался до пятого наемника, что лежал со стрелой в правом плече. Все-таки я немного поторопился с выводами, решив, что наемников здесь десяток. Подвели воспоминания Макра, которому было на это совершенно наплевать, поскольку он ненавидел своих инструкторов и презирал их за то, что они пытались научить его совершенно ненужным вещам. Опустившись перед наемником на колени, я не стал пока его трогать, а просто вгляделся магическим зрением. Как я и заметил ранее, у каждого наемника в ауре сидело плетение-паразит, другим словом его назвать было сложно. Если для мага было нормальным держать у себя в активном состоянии такую гадость, то это вполне понятно, ведь резерв у него в сотни раз превышает человеческий. А вот для обычных людей такое плетение было практически смертельным, потому что питалось энергией ауры носителя и постепенно пожирало её изнутри.
Как я и догадывался, это плетение было своеобразным аналогом клятвы верности. Точно такие же блоки, отвечающие за контроль подопечного, такие же командные центры, отвечающие за переработку получаемой информации. А как вы думали? Любое плетение такого типа ежеминутно собирает информацию о подопечном и анализирует её в соответствии с заложенной программой. Например, если носитель вдруг подумает о том, чтобы предать своего хозяина, то плетение организует ему небольшую боль, если он попытается его убить — тут же обеспечит остановку сердца. И это только самые простые примеры. Самое главное, что плетения такого типа ставятся временно и весьма ненадолго, потому что самые активные из них разрушают ауру носителя за считанные месяцы.
И мое плетение в первой стадии также бы питалось бы аурами ребят, но оно было бы не таким активным и не требовало бы больших затрат энергии, так что для них это было бы неопасно. Когда я перевел его во вторую стадию, обеспечив обратную связь, оно стало потреблять больше энергии, но не у парней, а у меня, потому что каналы, связывающие меня с ними, спокойно передают плетению от меня необходимую силу. Ведь зачем её по капле выжимать из ауры носителя, словно воду из едва влажной тряпки, если совсем рядом есть целый океан?
Осмотрев плетение, я пришел к выводу, что его сделали таким энергоемким намеренно, так как обратной связи у него не было. Судя по всему, оно было однофункциональным, то есть требовало только подчинения, поэтому его мне снять было не проблемно, хотя и немного муторно. Все-таки первый раз имею дело с таким, могу и накосячить с непривычки. Как я помнил из книги учителя, сперва нужно отключить командные центры, затем сигнальные, а после аккуратно извлечь плетение из ауры. Поглядев на паразита, я принялся за выполнение плана, отмахнувшись от вопроса подошедшего Крота.
Блоки я нашел быстро, отключение так же не заняло проблем. Труднее всего было извлечь его из ауры, потому что эта гадость словно тесто цеплялось и растягивалось, но не желало отдираться от своей добычи. Под конец я догадался, как нужно действовать и «уговорил» его перелезть на предложенный островок чистой энергии, на который этот паразит с радостью перескочил и был мной моментально уничтожен. Поглядев на ауру человека, я только вздохнул. Она была слабой, едва светилась и напоминала решето. Через несколько дней у него начали бы отказывать внутренние органы, а через неделю наемнику была гарантирована мучительная смерть. Направив на нее энергию, я принялся методично латать дыры и восстанавливать повреждения. Таким я тоже занимался впервые, но справедливо предположил, что мне это по плечу.