Свадьба проходила на пляже, гостям порекомендовали не надевать парадные наряды, а выбрать более простую, спортивную одежду.
В салоне красоты подруг обмазали автозагаром, ногти накрасили нежно-розовым цветом, платья были такого же розового тона, без бретелек, задрапированные в виде парео. Во время церемонии они должны были стоять босиком, а по окончании их ждали розовые сандалии.
К радости за подругу примешивался восторг оттого, что на этот раз Флетчер принимал самое активное участие в приготовлениях к свадьбе. За последние шесть месяцев он привык к кругу ее друзей и теперь получал искреннее удовольствие от периодических встреч с ними. Общие спортивные увлечения особенно сдружили его с Грантом, поэтому, когда тот попросил Флетчера быть шафером на свадьбе, он без колебания согласился.
Шафер и подружка невесты. Так же, как во время их первой встречи на свадьбе Селин. Интересно, как ее сейчас воспринимает Флетчер — как экзотику? Как черноволосую ведьму, приворожившую его к себе?
Тамми от всего сердца желала, чтобы так и было. Она хотела вечно оставаться для него желанной.
Ханна и Грант встали перед священником и обменялись клятвами. А Тамми мысленно вернулась к своему бракосочетанию — к составлению контракта с Флетчером, к заключению условий, на которые она пошла ради ребенка.
Джону уже исполнилось десять месяцев, и он вместе с Самантой, дочерью Селин, остался с родителями Флетчера. Дети обожали бывать вместе, хотя отличались как небо и земля. Саманта была очаровательной куколкой, очень спокойной и непривередливой. Джон едва мог усидеть на одном месте. Он начал повторять слова в семь месяцев, в девять пошел. Он постоянно крутился возле Саманты, а та сидела и наслаждалась его вниманием.
Без сомнения, Джон был очень развит для своего возраста, и иногда Тамми казалось, что она замечает искорку особого взаимопонимания между отцом и сыном. Но именно к мамочке Джон бежал, если его что-то расстраивало, поэтому Тамми не чувствовала себя лишней.
Они прошли долгий путь. И хотя у них было много сложностей и конфликтов, сейчас Тамми чувствовала себя более уверенной в их совместном будущем. Наверное, не так уверенно, как ощущали себя подруги со своими любящими мужьями, но она знала — для нее никогда не будет существовать другого мужчины, поэтому была удовлетворена уже тем, что имела.
Гранта и Ханну объявили мужем и женой. Наступило время поздравлений, фотографий, а затем пришла пора первого танца.
—Мы можем показать им, как надо танцевать на песке, — Флетчер подошел к жене.
Она рассмеялась, увидев в его глазах чувственный и озорной блеск, и покачала головой:
—Сегодня не наш день. Пусть молодожены блистают.
Он взял ее за руки:
—Я хочу, чтобы у тебя тоже был свой день, Тамалин.
—Что ты имеешь в виду? — удивилась она серьезности его тона.
—Это значит, я намерен настоять на своем, и мы станцуем танец, который ты никогда не забудешь, после того, как закончится официальная программа.
Несколькими часами позже у них появилась возможность реализовать эти планы — после официального вальса ди-джей ставил одну мелодию за другой. После одного особо шаловливого «ча-ча-ча», заставившего их задыхаться от возбуждения, Флетчер обнял жену за талию и отвел подышать на пляж, подальше от народа. Здесь они стояли, обнявшись, вдыхая прохладный вечерний, чуть солоноватый воздух. Никто не произносил ни слова, они просто наслаждались близостью друг друга. Через какое-то время Флетчер потерся щекой о шелк ее волос и прошептал:
—Довольна?
—Да, — проникновенно вздохнула Тамми.
—Довольна мной?
Она повернулась к нему с улыбкой:
—Ты знаешь, что да.
В его глазах снова появилась сосредоточенность — подобную Тамми уже видела в его взгляде после свадебной церемонии.
—Достаточно довольна, чтобы стать моей невестой, Тамалин?
—Твоей невестой? — растерялась она.
Он притянул ее к себе, и его голос задрожал от переполнявших его чувств:
—Юридически мы женаты, но я знаю, ты вступила в этот брак с тяжелым сердцем. Тебе казалось неправильным то, что мы делали тогда, и ты не хотела свадьбы. Сегодня, слушая, как Ханна и Грант обмениваются клятвами, обещая любить и лелеять друг друга, я понял, что ты испытывала тогда. Ты думала, я не готов любить и лелеять тебя. Откровенно говоря, не могу сказать, что в тот момент ты ошибалась. А сейчас?
Тамми не могла прочесть ответ в его темных, глазах, но надеялась, он сам раскроет ей секрет.
—А я... я мечтал заполучить тебя. С самого начала, с первой встречи. И сколько я ни пытался отбросить это наваждение, не мог. И самое ужасное, я не мог понять тебя, не мог вписать тебя в привычные рамки. Когда первоначальный шок от известия о твоей беременности прошел, я возликовал, ведь сама судьба давала мне возможность получить, что я хотел — тебя и нашего ребенка.
Тамми прекрасно понимала его, ведь и сама испытывала подобное. Возможно, это первобытный инстинкт толкает нас друг к другу, говоря, что это — тот самый мужчина... это — та самая женщина? Или химия, которую нельзя контролировать? Или одна душа взывает к другой, игнорируя все барьеры разных жизней и разных мироощущений.
А возможно, все вместе.
Единственное, в чем Тамми была абсолютно уверена: она любит этого человека. Любит и жаждет услышать...
—Но ты должна знать, я действительно люблю тебя, Тамалин... Очень сильно. И я ценю тебя как человека, ценю все, что ты подарила мне. Ты показала мне людей, которые не заслуживают циничного отношения. Ты заставила меня на многое смотреть по-другому. — Он протянул руку и с нежностью погладил ее щеку. — Ты для меня не просто самая желанная женщина, но женщина, ради которой я хочу жить, женщина, которую я люблю как мать своего сына... женщина, которую я люблю за то, что она — это она. Я совершенно искренне могу произнести — клянусь любить во веки веков, пока смерть не разлучит нас.
Тамми не смогла сдержать счастливых слез. Она обняла мужа за талию и спрятала лицо у него на груди.
—Я тоже люблю тебя, — призналась она без колебаний. — Ты стал для меня единственным мужчиной, как только я увидела тебя. В день свадьбы Кирсти я хотела, чтобы ты стал моим первым любовником, моим единственным любовником, Флетчер. А когда мы были на Лорд-Хау, мне казалось, ты тоже любишь меня, но ты лишь хотел использовать меня.
—Нет, — он взял ее лицо в свои ладони и посмотрел в глаза, — не «использовать», Тамалин. Я хотел удержать тебя рядом со мной, и мне казалось, притягательности моего богатства хватит, чтобы добиться этого. Даже когда я выбирал нам дом, машину, перед тем как сделать тебе предложение, я продолжал так думать. Но теперь я знаю — этого не было достаточно и никогда не будет. Мне следовало изменить свое отношение к миру, и ты стала той силой, что помогла мне. Вряд ли я тогда понимал значение слова «любовь». Я лишь был уверен, что не должен потерять тебя.