— Я сейчас, — ответила она, не в силах скрыть волнения.
Лорин стремглав бросилась к задней двери. Секунды, потраченные на то, чтобы открыть ее, показались ей вечностью. Джесси стоял на пороге. Не помня себя от радости, Лорин бросилась в его объятия.
— Все кончилось, — сказала она, покрывая его лицо поцелуями. — Слава Господу, его поймали до того, как он успел еще кого-то убить.
— Да, — серьезно ответил Джесси. — Все кончилось.
Отступив на шаг, Лорин внимательно посмотрела на Джесси. Только сейчас она поняла смысл его слов. Охваченная радостью, она как-то не подумала о том, что помешательство Хенка лишило Джесси лучшего друга.
— Извини, Джесси. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.
— Ничего, — успокаивающим тоном ответил он. — Хенком сейчас занимаются врачи. Может быть, когда-нибудь они и вылечат его — во всяком случае, мне хотелось бы в это верить.
Произнося эти слова, Джесси неожиданно понял, что для него Хенк будет жить теперь только в воспоминаниях. Человек, которого он отвел к машине «скорой помощи», был уже совсем не тем Хенком, которого он знал и любил всю жизнь.
— Я тоже на это надеюсь, — сказала Лорин.
— Может, поднимемся наверх? — предложил Джесси, указывая рукой на лестницу. — Я хотел кое-что у тебя спросить.
Лорин стала подниматься на второй этаж. Джесси держал ее за руку. Когда они дошли до гостиной, он прижал ее к себе и несколько раз крепко поцеловал. У Лорин перехватило дыхание, но через какое-то мгновение она вновь успокоилась и, улыбаясь, взглянула на Джесси.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила она.
— Мне хотелось удостовериться, что с тобой ничего не случилось. Я понял, кто убийца, только вчера вечером, заехал к Хенку, и не застав его дома, очень испугался. Больше всего я боялся, что приеду тогда, когда моя помощь уже не будет нужна. Если бы он успел хоть что-то сделать с тобой…
Лорин улыбнулась. То, что Джесси любит ее не меньше, чем она его, представилось ей сейчас с особенной ясностью.
— Джесси, а что будет с Полом? — спросила она. — Он останется с родителями или куда-нибудь уедет?
Они уселись в кресло, и Джесси обнял ее. Полная радости от сознания того, что он испытывает к ней глубокие чувства, Лорин тихо уткнулась головой ему в плечо.
— Когда я приехал к Бентонам, чтобы сказать Честеру, что его сын арестован, мне удалось поговорить с матерью Пола. По-моему, она начала что-то понимать. Во всяком случае, она решила уйти от Честера и вернуться в Мексику, где у нее, по-моему, есть родственники. А Честер останется здесь.
— Это хорошо. Пол такой замечательный мальчик. Мне бы не хотелось, чтобы он страдал так же, как Хенк.
— Д-да, — немного рассеянно ответил Джесси.
Лорин подняла голову и заглянула ему в лицо. Ее глазам неожиданно предстали короткие и пока еще не очень заметные волосы, начавшие пробиваться над верхней губой. Лорин поняла, почему при поцелуе прикосновение Джесси казалось ей столь колючим.
— Что это? — тихо спросила она, всеми силами пытаясь удержаться от смеха.
— А, это. Усы.
— Усы? Зачем они тебе?
— Мне просто интересно, как я буду выглядеть с ними.
Лорин внезапно выпрямилась и посмотрела ему в глаза.
— Тебе не надо отращивать усы, чтобы понравиться мне или чтобы казаться старше, — серьезно сказала она. — Я люблю тебя и без этого, таким, какой ты есть.
Фраза, долго витавшая в воздухе, наконец прозвучала. Лорин напряженно ожидала ответа Джесси. Она первая открыто призналась в своих чувствах, и теперь многое зависело от того, что скажет он.
— Что? Ты любишь меня? Ты это серьезно? Да ты хоть представляешь себе, кто я?
— Конечно. Ты Джесси Тайлер, человек, который три раза подряд спас меня от верной гибели, бросил из-за меня лучшего друга и, наконец, сделал меня женщиной в полном смысле этого слова.
Усадив Лорин к себе на колени, Джесси ласково поцеловал ее. Лорин — самое лучшее, что когда-либо было в его жизни, подумал он. Вряд ли он достоин ее.
— Я тоже люблю тебя, — прошептал он, прижимая ее к себе. — Ты будешь моей женой — скоро?
— Как скоро? — спросила Лорин, не обращая внимания на первую часть вопроса Джесси.
— Как только мы сможем оформить наш брак.
— А как же усы?
Джесси задумчиво покачал головой.
— Тебе они не нравятся? — спросил он.
— Как тебе сказать? — начала Лорин, внимательно глядя на него и тщательно подбирая слова. — Они делают тебя старше… ну, приблизительно, лет на двенадцать. Когда они вырастут, тебе можно будет дать около тридцати пяти лет.
— Спасибо, это как раз то, что я хотел услышать. Завтра их не будет. Я их сбрею.
— Джесси, — сказала Лорин, неожиданно вспомнив о вопросе, мучавшем ее все это время. — А как твоя служба в полиции? Ты будешь выполнять поручения шерифа и после того, как мы поженимся? — Она не без страха ожидала ответа.
— Нет. Я сказал Рэнду, что это мое последнее задание, — спокойно ответил Джесси. — Наверное, из меня получится неплохой фермер, — добавил он. — Что ты об этом думаешь? Как смогут ужиться под одной крышей утонченная библиотекарша из города и пропахший навозом фермер?
— Ах, вот ты как! — С притворным негодованием схватив Джесси за воротник рубашки, Лорин слегка встряхнула его.
— Подожди минуту, — сказал Джесси, снимая ее руки со своего воротника. — Это еще не все. Есть одна вещь, с которой я не могу расстаться, — даже ради тебя.
— Что это? — с ужасом спросила Лорин. Перед ее глазами предстало смуглое и прекрасное лицо Росалиты Мендес.
— Мотоцикл. Вот от него я никогда и ни за что не откажусь.
— И это все? — спросила Лорин с видимым облегчением. — Ну, что ж, хорошо. Но с одним условием — ты должен научить меня ездить на нем. Я хочу быть с тобой всегда и везде. — Лорин нежно посмотрела на него, и ее рука опустилась с его груди на бедро.
Джесси почувствовал, что страсть вновь охватывает его. Лорин была здесь, меньше чем в метре от него, и, для того чтобы ощутить ее прикосновение, надо было только протянуть руку.
Прижав ее к себе, он стал покрывать ее лицо поцелуями.
— Ты понимаешь, что это на всю жизнь? — хриплым голосом прошептал он, наклоняясь к ее уху. — У мотоцикла, на котором мы вместе поедем, не будет ни руля, ни колес, но эта поездка будет продолжаться до самой смерти. Ты согласна?
— Да, — ответила Лорин, подтверждая свое согласие поцелуем.