– Ты не останешься здесь?
Он покачал головой:
– У меня дела в городе.
Она не могла поехать с ним. Ни под каким предлогом. Единственным вариантом для нее был поезд.
Виктория встретилась с Лайэмом взглядом и увидела насмешку, написанную у него на лице.
– Что ты так беспокоишься? Тебе придется провести в моем обществе менее часа. Какая в этом беда?
Провести час в машине с парнем, который когда-то так привлекал ее? Она сходила с ума при одной мысли об этом. Ей было просто необходимо придумать какой-то предлог отказаться.
– Ты поведешь? – с сомнением спросила она. – Ты всегда лихачил на дорогах, Лайэм.
– Ну что ж, – лениво отозвался он. – Если ты боишься только скорости, то почему бы тебе самой не сесть за руль?
Лайэм старался не задерживать дыхания, ожидая ее ответа. Виктория Разерфорд – единственная женщина, которую он хотел, но не смог добиться. Единственная, кто ускользнул от него. Очутившись с ней один на один, впервые за пять лет, он понял, что все еще желает ее.
Она стала еще красивее, чем раньше. До сегодняшнего дня он не мог даже представить, что такое возможно.
– Конечно, – ответила она, чуть приподняв свой красивый подбородок.
Лайэму пришлось подавить вздох удовлетворения – внутри все горело. Прошлый раз она ответила ему отказом. Но не сегодня. И, каким бы сумасшествием это ни выглядело, Лайэм хотел слышать это «да» из ее уст еще много раз.
Может, тогда он освободится от всех этих воспоминаний.
Виктория излучала фальшивую уверенность, пытаясь скрыть волнение. Конечно, она сможет управлять его автомобилем. Наверняка его мощная машина нашпигована всем, что когда-либо было изобретено. И без сомнения, в ней есть современнейшая система спутниковой навигации и автоматическое сцепление. Все было под контролем.
– Я поведу с огромным удовольствием. – Она тщательно упаковала свои инструменты в сумку. Жаль, что у нее не было шикарных кожаных перчаток для вождения, они бы скрыли сейчас чернильные пятна на пальцах. – Пойдем, у меня полно работы.
К главному входу замка подогнали крошечный двухместный автомобильчик. Виктория повернулась к Лайэму:
– Представляешь, что ты Джеймс Бонд?
Даже Виктория, особо не разбиравшаяся в автомобилях, узнала в этой модели винтажный «астон-мартин» – без автоматического сцепления, без спутниковой навигации, без подушки безопасности. Даже без крыши. У нее не было шансов.
Он открыл для нее дверцу:
– Разве она не великолепна?
Дело было не в этом.
– Твоя?
Конечно, у него должна быть гоночная машина, этот парень знал только одну скорость – сверхзвуковую.
Лайэм покачал головой:
– Взял напрокат.
При таком повороте событий Виктория нашла лазейку.
Я не включена в страховку. Ты поведешь, – мягко проговорила она.
– Видишь, ты трусиха, – ответил он так же мягко.
Я не хочу неоправданно рисковать. – Она обошла автомобиль, дернула за ручку дверцы и скользнула на пассажирское сиденье. Она действительно не могла позволить себе оплатить счет в случае аварии. А учитывая то, как тряслись ее руки, авария была неизбежна.
Через минуту, которая показалась ей часом, она взглянула на Лайэма, который все еще стоял у открытой дверцы водителя и улыбался, глядя на нее.
– Если ты не хочешь вести, скажи мне, чтобы я могла успеть на поезд, – нетерпеливо сказала она. – Мне нужно добраться домой и продолжить работу.
– Конечно, – вежливо ответил он.
Честно говоря, она не представляла себе, как парень с такими длинными ногами мог поместиться в такой крошечный родстер, как этот. Но он ловко устроился на сиденье, достал солнцезащитные очки из бардачка и надел их. И тут она заметила еще одну проблему: двухместный автомобиль был слишком узким, их плечи практически соприкасались.
Слишком интимно.
Сглотнув, Виктория посмотрела в окно. Она сосредоточится на пейзаже, а не на подобном греческому богу, великолепном парне, сидящем рядом с ней.
Лайэм завел двигатель и поехал вниз по дорожке, выложенной гравием. Виктория облегченно вздохнула, наслаждаясь свежим летним воздухом. Сейчас они выедут на автостраду, он даст газу, и они окажутся в Париже в мгновение ока, и все это закончится. Но, выехав на шоссе, Лайэм и не думал газовать, а продолжал движение все в том же неторопливом темпе.
– Так и будем тащиться? – наконец спросила Виктория. Она хотела избавиться от него как можно скорее. – Неужели это все, что можно позволить себе на этом автомобиле?
– Если поеду слишком быстро, я не буду слышать тебя.
Слышать ее? Слышать, как она дышит? Виктория не собиралась вести никакой глубокой содержательной беседы с этим человеком. Насколько она знала, чем меньше они будут говорить, тем лучше. Виктория была больше не в состоянии слышать его голос, его смех. Сидела молча, уставившись в окно.
– Тебе придется прибавить скорости, чтобы не мешать движению, – наконец пробормотала она.
– За мной нет ни одного автомобиля, а на тот случай, если появится, слева свободна полоса для обгона.
Ну, если он настаивает на черепашьей скорости, тогда она утолит свое любопытство:
– Почему ты приехал задолго до свадьбы? Разве ты не так занят как обычно и не предпочел бы прилететь накануне?
– Я в отпуске. Решил помочь Орелии с приготовлениями.
Так же, как помог подготовиться к тому Рождеству несколько лет назад? Он работал вместе с ней – помогал как мог. Как будто он, как и она, не мог сидеть целый день сложа руки. Виктория всегда хотела чувствовать себя нужной. Но она не думала, что он жаждал одобрения других людей так же, как она.
– Хочешь поваляться на пляже?
Лайэм покачал головой:
– Предпочитаю быть на воде.
– Ты не очень-то умеешь отдыхать.
Он всегда искал себе какое-то занятие.
– Люблю быть при деле.
– Почему? Не умеешь расслабляться? – Виктория взглянула на него.
Его глаза были скрыты темными очками, но губы изогнулись в усмешке.
– Я умею расслабляться, – тихо сказал он.
– Занимаясь чем-то, не так ли? – язвительно просила она, зная, о чем именно он думал. – Но ты не можешь угомониться? Боишься остаться наедине со своими мыслями?
– Я профессиональный спортсмен, поэтому у меня нет мыслей.
О, он вовсе не был безмозглым спортсменом. Он был умен, успешен, – чтобы понять это, достаточно было взглянуть на дорогие часы и сдержанную, но мегадорогую одежду.