Сообразив, что от них требуется, матросы повесили мину ему на грудь и пристегнули опоясывающим водолаза ремнем. Лишние пятьдесят килограммов, добавившиеся к общему весу водолазного скафандра, едва не свалили Игоря с ног. На глубине вес будет уравновешиваться выталкивающей силой воды, но сейчас ему с трудом удавалось сохранять равновесие. Игорь взял в правую руку электроразрядную дубинку, которую матросы привязали страховочным линем к его запястью, а в левую подводный фонарь. Теперь он был полностью готов к погружению.
Старшина обошел вокруг него, придирчиво осматривая, как закреплено снаряжение и не пережимают ли где-либо ремни воздушный шланг и телефонный кабель. Сам водолаз сделать этого не может и полностью полагается на обеспечивающих погружение помощников. Слегка ослабив левый плечевой ремень диверсионной мины, старшина вернулся к переговорному устройству, матросы уже стояли у лебедки судового крана.
– Мы готовы, товарищ старший лейтенант, – от волнения забыв про устав, доложил он.
– Погружение! – скомандовал Игорь.
По отмашке старшины один из матросов запустил лебедку. Игорь увидел, как начал вращаться огромный барабан, разматывающий воздушный шланг, кабель и стальной трос, а через секунду ремни подвесной системы рванули его вверх и оторвали от палубы. Палуба медленно уплыла в сторону, когда стрела подъемного крана вынесла водолаза за борт. В жестко закрепленном шлеме нельзя было наклонить голову, поэтому Игорь не видел под собой расцвеченную мелкой рябью поверхность озера. Он только почувствовал, как его раскачивающееся на тросе тело пошло вниз. Когда ноги, обутые в тяжелые башмаки, коснулись воды, качка замедлилась. Поднимающийся уровень воды быстро добрался до лицевого иллюминатора. Пару секунд Игорь видел перед собой подвижную границу двух сред, после чего все стекло иллюминатора заполнила вода. Под ним было двести двадцать метров глубины, скрывающих тайну неведомого подводного чудовища, истребляющего вокруг себя все живое.
7
Не смогла! Не успела… Вырываться было бесполезно – командир шелестовских вассалов сжимал ее локоть, словно клещами. Зоя готова была рвать на себе волосы от досады, но даже это сделать сейчас была не в состоянии. Кричать? Она уже пробовала – на боте ее никто не услышал. Зоя не представляла, как поступить, но твердо знала одно: если Игорь погибнет, она не сможет с этим дальше жить…
Она заподозрила неладное, когда Шелест вернулся с берега. Вернее, когда он, встретив ее у дверей штаба, взглянул на нее. Нехорошо взглянул, по-хозяйски. За тот год, что она встречалась с ним, Зоя успела неплохо его изучить и сейчас ясно прочитала в его глазах: «Теперь ты будешь моей». Шелест торжествовал победу. А ведь он знает, что она любит Игоря и что тот… тоже к ней неравнодушен. У Зои оборвалось сердце. Шелест мог чувствовать себя победителем только в одном случае: если он уверен, что обратно Игорь уже не вернется! Это он послал Игоря на дно. А под водой может случиться все, что угодно. И если Игорь погибнет, Шелест окажется вроде бы ни при чем. Вот только Шелест никогда не полагается на случайность, значит, гибель Игоря предрешена. Заранее запланирована! Зоя вдруг ясно поняла это. Удивительно, как же она, зная, на какую подлость способен Шелест, не догадалась об этом раньше. «Что ты устроил на этот раз?!» – захотелось крикнуть ей, но Шелест со своими солдатами уже прошел мимо, и она осталась в вестибюле одна.
Первым ее порывом было бежать на берег и все рассказать Игорю. Но она тут же поняла, что таким образом ничего не добьется. Что она может сообщить, кроме своих подозрений? Игорь просто не поверит ей. Нет, прежде она должна выяснить план Шелеста. Весь, до конца. Зоя выглянула в коридор, но Шелеста там уже не было. После отъезда командира части Шелест перебрался в его кабинет, где проводил почти все время. Зоя решительно направилась туда и уже собиралась войти, когда услышала за дверью голоса. Шелест находился в кабинете не один.
– …сразу после взрыва покинуть часть. Сколько времени вам необходимо на сборы? – спросил он.
– Мы готовы выехать в любой момент, – ответил невидимый собеседник. Голос принадлежал командиру прилетевшей в часть группы солдат.
– Про отъезд забудьте. – Зоя буквально «увидела», как Шелест усмехается. – Все машины эвакуированы вместе с гарнизоном. Нас заберет наш вертолет.
– Но… – Собеседник Шелеста явно растерялся. – Вертолет не сможет взять столько людей.
– А это уже не ваши проблемы, капитан, – повысил голос Шелест. – Ваша задача выполнять мои распоряжения и не задавать лишних вопросов.
– Все ясно, товарищ майор.
– А если ясно, возвращайтесь к своим людям и готовьтесь к отлету. Ориентировочное время вылета четырнадцать ноль-ноль.
Зоя машинально взглянула на часы: одиннадцать тридцать, даже чуть больше. Через два с половиной часа Шелест собирается улетать. А Игорь… Игорь говорил, что у него будет четыре часа после установки мины. Шелест обманул его – мина взорвется раньше!
Дверь кабинета приоткрылась – командир вызванной Шелестом спецкоманды отправился выполнять его приказание. Но этого Зоя уже не увидела. Она со всех ног мчалась по коридору в сторону выхода.
В вестибюле охранявшие выход часовые о чем-то переговаривались, присев на подоконник. Возле двери никого не было. Не останавливаясь, Зоя пробежала мимо них, распахнула входные двери и вылетела наружу.
– Эй! Ты чего, сдурела? – донеслось вслед. Затем двери захлопнулись, отрубив голоса.
Скорее на берег, рассказать Игорю правду, пока он еще не уплыл. Но на берегу все ее надежды рухнули. У причала остались лишь два катера, а водолазный бот с Игорем и матросами был уже на середине озера. Набрав полную грудь воздуха, Зоя закричала и принялась размахивать руками, чтобы привлечь внимание матросов. Ей даже показалось, что ее услышали. Бот изменил курс, но не повернул к берегу, а… остановился. В отчаянии Зоя оглянулась и увидела спешащих к ней часовых. Увидела, к сожалению, слишком поздно. Она рванулась в сторону, но ее уже взяли в кольцо. Офицер, которого Шелест называл капитаном, схватил ее за руку и притянул к себе.
– Вам нельзя здесь находиться, – объявил он. – Возвращайтесь назад.
– Может быть, вы еще отведете меня под конвоем? – съязвила она.
Как оказалось, именно это он и собирался сделать. Главный вассал Шелеста даже не стал с нею разговаривать. Он просто развернулся и молча потащил ее за собой. Зоя попробовала выдернуть руку, но силы оказались неравными. С таким же успехом она могла пытаться разжать слесарные тиски.
В штабе ее уже ждал Шелест.
– В чем дело, Зоя Дмитриевна? – строго спросил он тоном школьного директора, отчитывающего провинившуюся ученицу. Вот только эта роль совершенно не шла ему. – Я только что разговаривал по рации с Мамаевым. У него на судне все в порядке. Экипаж приступил к выполнению задания. Поэтому, будьте любезны, потрудитесь объяснить, как следует понимать вашу выходку?
– Ты разговаривал с Игорем? – переспросила Зоя. Внутри у нее все клокотало от негодования. – После того, как ты отправил его на верную гибель, ты можешь спокойно разговаривать с ним?!