— Хреново тебе, — равнодушно посочувствовал Марк Инопланетянину. — Хочешь, я в двух словах объясню, что с тобой происходит?
— Ну?
— Ты не в своей тарелке, Стофф. Вот и все.
Макс громко рассмеялся.
И лишь Стофферс догадался, над чем ржет бывший израильский коммандос.
— Заткнись! — И снова начал допытываться:
— Прав я или нет?
— Полностью, — кивнул Сергей. — Но правота твоя односторонняя, как флюс. Подумай над следующим: в своей тарелке или нет, но ты не потерял мотивацию. Тебя тревога гложет. Потому что у тебя нет права на ошибку. Раньше ты не думал о промахах, ошибках по той причине, что мог отмахнуться: ну ладно, промахнулся, с кем не бывает, в следующий раз попаду. Лично у меня никакой тревоги нет и не было. И хорошо, что так. Иначе я тоже распустил бы сопли. Думай о хорошем, Стофф.
— Думать о хорошем? — Немец выразительно выпятил губу. — Хорошее предложение.
Макс Мейер снова рассмеялся. Он наверняка знал, о чем будет думать этот обжора.
— А у тебя есть право на ошибку? — спросил Стофферс командира.
— Есть, — ответил Марк. — Я всего лишь живой человек. А жизнь в высшей степени наплевательски относится к происходящим вокруг смертям. Я привык. Я пролил столько крови, что моему покаянию нету брода.
25
Москва, 14 апреля 2004 года, среда
Стофферс шел рядом с Мартой и не мог избавиться от ее слов: «Я не в обиде на вас». Наплевать, думал он, наплевать на предостережения полковника Артемова.
Вот сейчас остановлю, возьму за руку и скажу ей всю правду. Что в Берлине они с Максом, даже не заезжая домой, дождутся рейса самолета Берлин — Дамаск. Что еще два человека прибудут в Сирию по туристическим визам. Все из разных мест.
Марта приехала проводить бойцов в Шереметьево.
Они остановились между аптечным киоском и магазином. Макс кивнул вправо:
— Пропустим по рюмке?
Георг покачал головой. Марта промолчала.
— Как хотите. — Мейер оставил свой багаж на попечение товарища и направился в ресторан.
«Отвертелся, — наморщился Стофферс, глядя вслед Максу. — Бросил одного».
— Где вы пропадали? — спросила Марта. — Не могла вас найти. Прятались, что ли? — Она сунула ему локтем в бок. — Брось… Я понимаю.
«Да, да, — покивал Георг, — ты не в обиде».
— Если нужны деньги, зайди в контору.
— Ладно, там видно будет, — буркнул Стофферс. — А вы когда? — Он кивнул в сторону летного поля.
— Завтра. Примерно в это же время. В Бейруте нужно уладить дела с транспортом. Волтерс уже психует там, звонит каждые пять минут. Потом махнем в Триполи.
Марта в очередной раз отметила, что за четыре дня, которые они не виделись, Георг осунулся, даже похудел.
«Что, — хотелось подковырнуть товарища, — в России напряженка с продуктами?»
Переживает…
— Жаль, — сухо сказала Марта, — но вы с Максом останетесь без работы. Вернусь и закрою эту чертову контору. Надоело. Давно надоело. А поняла это, когда поставили к стенке. Уеду к чертовой матери, в Антарктиду. Никого не хочу видеть. Все, точка. — Немка выругалась. — Нет, я куплю снайперскую винтовку и снесу башку одному подонку! Я его, гада, из-под земли достану!
Марта круто развернулась и пошла к выходу.
26
СПРАВКА
Сирийская Арабская Республика (Аль-Джумхурия Аль-Арабия Ас-Сурия), с населением более 16 миллионов человек, где проживают сирийцы (арабы), а также курды, армяне, черкесы, ассирийцы, туркмены, евреи.
Во время Первой мировой войны Сирия была превращена в военную базу Турции и Германии на Ближнем Востоке. С 1920 по 1943 год — находилась под французским мандатом.
В 1948 году Сирия участвовала в арабо-израильской войне. В течение последующих трех лет в стране произошло четыре военных переворота, сменилось шесть правительств.
22 февраля 1958 года Сирия и Египет провозгласили создание Объединенной Арабской Республики (ОАР) во главе с президентом Гамалем Абделем Насером. Однако из-за разногласий с египетским правительством 28 сентября 1961 года Сирия вышла из ОАР, и была образована Сирийская Арабская Республика.
5 июня 1967 года начался военный конфликт Израиля с Египтом, Сирией и Иорданией.
С 1970 по 1973 год в стране прошло множество съездов и референдумов, президент Hypат-Дин Атаси был арестован, а к власти пришел министр обороны Хафез Асад.
6 октября 1973 года начался новый арабо-израильский конфликт, продолжавшийся в течение месяца.
В 1975 году сирийские войска участвовали в гражданской войне в Ливане.
С 1976 года и по сей день ограниченный тридцатитысячный контингент сирийских войск дислоцируется на территории Ливана.
В последние годы прошедшего столетия Сирия подписала ряд договоров о сотрудничестве со многими другими арабскими странами, направленными на стабилизацию обстановки в ближневосточном регионе.
— Сложный регион достался тебе, — вздохнул Артемов. — Войны, революции. Страну резали, как пирог, кто хотел и когда хотел. Как говорят политики, над российско-сирийскими отношениями за последнее время неоднократно сгущались тучи. Но перспективы обнадеживающие. Москва постепенно возвращается в регион.
— Почему мне? — Сергей пожал плечами. — Нам.
Тебе тоже пилить в «сложный регион». Без тебя мы как без связи, да продлится твой век.
— Вживаешься? — улыбнулся полковник.
— Как можно вжиться — люди-то все разные. Мы своей страны не знаем, чего говорить про другую? Как я смогу работать, если мне скажут, что сирийцы скромны, но смелы, обходительны и учтивы? Это даже на досье на целый народ не походит. На одного учтивого всегда найдется такой, который не уважает даже прав гостеприимства. И вообще мне такая общая информация ни к чему — разберусь на месте.
— Как настроение в команде?
«Вот уже надоедливый вопрос», — скривился Марк.
— Хреновое настроение, — честно ответил он. — Для Стофферса самое неприятное, что есть в арабских верблюдах, — это их хозяева-арабы. Которые не умеют ходить строем, а вес головного мозга меньше килограмма.
Ты не смейся, это его слова. Он — «истинный ариец», а арабы, говорит он, «вторичный половой изолят белой расы». Они не любят плавать, и это буквально выводит его из себя. Нельзя сказать, что я не уверен в нем, просто мы думаем по-разному. Он задолбал меня вопросами «про наших парней». А я устал отвечать, что через тюремную решетку видно не только грязь, но и звезды.