Кристина притихла. Наташкины слова бальзамом легли на сердце. И правда, как было бы замечательно! Чтобы она радовалась жизни, а Валерка сожалел о своей дурости. Это было бы просто идеальным выходом! И тогда, наконец, заткнутся многочисленные "благожелатели", у острословов за чужой счет больше не будет повода подшучивать над нею. Да, да, Наташка, все правильно, молодец! Отличный выход!
— Но только как это реализовать? — растерянно спросила Кристина.
— Как-как? — Наташка потерла подбородок. — "Как" — это уже второй вопрос. Главное, чтобы ты была морально готова ему отомстить. Вот ты, например, готова?
Кристина задумалась. А и правда, готова ли она? Это ведь смотря на что. Стать успешной женщиной — да, безусловно! Хоть сейчас! А вот…
— Ой, Наташка, я не знаю, — с сомнением в голосе произнесла Кристина. — Я как-то за последние два с половиной года отвыкла. Ты же знаешь, у меня кроме него никого и не было… Я ведь так не умею: чтобы один на первую половину недели, второй — на вторую…
— Ничего, научишься, — быстро, чтобы подруга не успела отказаться от заманчивой идеи, успокоила ее Наташка. — Дурное дело не хитрое. Ничего сложного. Раз получалось с одним, то и с другими получится не хуже. За последнюю тысячу лет человечество новых способов не придумало. И разучиться этому нельзя. Это как умение дышать. Один раз вдохнула после рождения — а потом всю жизнь даже не замечаешь, все происходит само по себе. И там так же. Просто отпусти себя на волю, ни о чем не думай. И все очень даже отличненько получится. А дабы ты не особо зацикливалась на этой мысли, беру командование парадом на себя. Давай, подруга, собирайся. Пошли в кабачок. Быстренько давай, быстренько. А то придем к шапочному разбору, ни одного путевого мужика не останется. А непутевые нам и на хрен не нужны. Давай, подруга, шевели клешнями. Быстренько морду лица в порядок приведи, и почапаем по лужам.
— Сейчас?! — оторопела Кристина. — Сдурела? Куда сейчас-то? Я ж собираться буду два часа. Давай лучше завтра. А еще лучше — в субботу. Я морально подготовлюсь, приведу себя в порядок, и…
— И пролетишь, как трусы над баней, — закончила за нее Наташка. — Когда долго собираешься, как правило, ничего хорошего из этого не выходит. Зато когда все происходит неожиданно, что называется "нежданно-негаданно", вот тогда и достигается максимальный результат. Так что давай-ка, подруга, в ритме вальса. Ой, нет, в ритме вальса ты будешь собираться как раз до субботы. Лучше в ритме брейка.
— Да ну, Наташ, хреновая идея. Ну куда мне с таким лицом, сама подумай! Неее. Давай лучше завтра?
Однако Наташка — на то и Наташка, чтобы не слезть со своего конька. Уж коль в ее очаровательную головку пришла какая-то идея, то внедрять ее в жизнь нужно было немедленно. Иначе Наташка просто не умела. Человек крайностей: или всё, или ничего. Или сейчас, или никогда. Поэтому, естественно, "сейчас".
Пошли, как обычно, в "Утес". Или в "Глыбу", как его еще иногда называли завсегдатаи. Конечно, не самый изысканный и модный ресторан в городе. Это еще мягко говоря. Зато самый близкий к дому из более-менее приличных. Был, правда, еще ближе, "Прибой", да вот он только именовался рестораном, а на самом деле был, скорее, вечерней столовой, незнамо каким образом раздобывшей разрешение на торговлю спиртным. А "Утес", хоть и не перворазрядное заведение, но таки действительно ресторан. Правда, публика там собиралась в основном чуркинская, да и подруги наши ведь тоже девчонки простые, с Чуркина. Как Владивосток — государство в государстве, так и Чуркин в некотором роде тоже самостоятельная территориальная единица. Увы — далеко не центральная.
В "Утесе" публика собиралась разношерстная. Бывали тут представители разных профессий, но обычно львиную долю посетителей составляли таксисты и мореплавающие, как называли в городе моряков всевозможных флотов. Объяснялся сей факт очень просто: близостью заведения к таксопарку и так называемым "Пескам", своеобразному отстойнику кораблей, потому что причалом или хотя бы пирсом это назвать язык не поворачивался — корабли стояли, буквально уткнувшись носом в берег, в песок. Отсюда и название "Пески", словно пустыня Сахара, а на самом деле самый берег залива "Золотой рог", делящего город почти на две части. Когда-то году этак в восемьдесят первом, а может, в восемьдесят втором — Кристина точно не помнила — именно здесь, на "Песках", затонул пароход "Обухов". Вот такая досадная доля у корабля и жертв катастрофы — затонуть практически на берегу, в самом буквальном смысле этого слова. Ведь от земли корабль отделял разве что трап. А ночью, когда все спали, произошел крен судна и оно просто легло на бок. Вот такая трагическая история. Потом этот "Обухов" несколько месяцев так и лежал на боку, все больше погружаясь в ил и безжалостно ржавея. А любопытная публика, проплывая мимо, непременно собиралась на одном борту катера, морского трамвайчика, чтобы лишний раз поглазеть на погибший корабль, рискуя тем самым перевернуть плавсредство и самим пойти на корм рыбам.
Впрочем, отвлечемся от грустного и вернемся в "Утес". Подруги бывали здесь не сказать, что часто, но тем не менее и не настолько редко, чтобы не заиметь знакомых. Это, кстати, было еще одной причиной предпочтения "Утеса" всем остальным ресторанам. Потому что в плане безопасности всегда выгоднее знакомое место со знакомыми людьми. Да и цены тут заоблачными не были, что тоже было весьма немаловажно для подруг. И все-таки безопасность была на первом месте — как ни крути, а преступность в городе, к сожалению, довольно высокая. А тут кругом — знакомые всё лица, было к кому обратиться за помощью в случае чего.
Хватало знакомых и в этот вечер. Но самой большой неожиданностью оказалась встреча с Сережей Бессмертным. Не сказать, чтобы очень радостной, но в самом деле неожиданной. Потому что не только в "Утесе" подруги его раньше не встречали, а вообще не виделись уже несколько лет, хоть и жили почти рядом.
Сергея Бессмертного знала вся школа номер пятьдесят. Мальчишки знали, потому что завидовали его яркой внешности и успеху у девчонок. А девчонки завидовали не ему самому, а лишь его подружкам. Еще бы, Сереженька Бессмертный был своеобразным красным знаменем школы, если хотите, переходящим вымпелом. О, какие страсти раздирали девичью половину учащихся! Какие козни строили друг другу старшеклассницы, дыба завоевать его драгоценнейшее внимание!
Правда, Кристина с Наташкой были лишь наслышаны обо всех тех кознях и страстях, потому что сами по возрасту не могли войти в группу интересов Бессмертного. Три года разницы в школе воспринимаются бездонной пропастью. И если бы не Наташкин брат, учившийся вместе с Бессмертным, тот и не подозревал бы о существовании таких мелких букашек. Однако периодически сталкивался с маленькими девчонками или у Алешки Конакова дома, или же в школе на переменке, когда те караулили брата у кабинета. На самом деле они, конечно же, всего лишь пытались лишний раз попасться на глаза Бессмертному, потому как общения с братом Наташке с лихвой хватало дома. И цели они в некотором роде своими уловками добились. В том плане, что их скромные мордашки были Бессмертному хорошо знакомы. Однако это вовсе не означало его интереса к мелюзге.